Страница 4 из 76
— Скажи, а ты не в курсе, что именно замышляют боги? — спросил он у Виверна. — Мне нужны какие-то зацепки, чтобы понять, как остановить их.
Виверн покачал головой:
— Увы, я отрезан от внешнего мира в этом лесу. Могу лишь по крупицам собирать слухи и догадки.
— А как насчет пророчеств? — встряла Регинлейв. — Многие боги одержимы ими. Может, в них есть подсказки?
— Дитя, пророчества обычно лишь подталкивают события, а не предсказывают их. Ладно. Пусть это и аукнется мне потом. Не так давно Локи провозгласил своих огненных солдат личной дружиной Одина.
— Нет… Так скоро… Это же значит…
— Не торопи события. Твои сестры не все мертвы. Хотя опять же, я не могу знать всего. Но известно мне, что Хильд Ищущая Битвы давно уже пленница огненного бога хитрости и обмана. Жестокая Сангридр пала, пытаясь защитить ее. Волчица Гондукк и Жертвенная Гунн также были убиты. Насчет остальных не скажу. Но, думаю, они, как и ты, прячутся, ожидая своего часа.
Регинлейв тяжело вздохнула, глядя куда-то вдаль.
— Привычный мне мир разваливается на части. А я даже не могу ничего поделать. Хотя бы Рандгрид… Я хочу спасти хотя бы ее!
— И мы спасем, — положил ладонь на плечо Валькирии Ивор. — Скажи, Виверн, есть какая-то карта, или хотя бы общее описание божественной обители? Я совсем не представляю, как она выглядит. А мне нужно в земли славянского пантеона.
Виверн почесал подбородок, припоминая детали.
— Если боги ничего не разрушили и все осталось как прежде. Обитель Богов — это огромный мир, многоликий. Даже я, живущий тут множество тысяч лет не до конца постиг его тайны. В одной части возвышается Асгард — золотой чертог Одина, окруженный радужным мостом Биврёст. Это центр владений асов, где они пируют в Вальхалле и куют громы Тора. Рядом раскинулись другие их миры — туманный Ванахейм, светлый Альфхейм, ледяной Нифльхейм. На другом конце обители лежат земли славянских богов во главе с Перуном. Там высится Правь — их стольный град. От него на огромное количество верст находятся леса Ирия, где раскинулось множество городов Божественных Сущностей и Частиц. А севернее расположен Вырий — лес, которым властвует Морена. Она переместилась туда из Нави сравнительно недавно, всего каких-то шесть тысяч лет назад, что ли.
Ивор задумчиво кивал, пытаясь вырисовать в голове все, что говорил Виверн.
— Между двумя землями богов простираются Нейтральные Земли — это самая загадочная часть обители. Тут царит вечный сумрак, и древние леса тянутся до самого горизонта. Среди деревьев прячутся кристально чистые озера и реки, в которых водятся диковинные рыбы. Высокие горы уходят облаками в небеса, скрывая многочисленные пещеры и ущелья. Эти земли населяют божественные частицы и сущности, которые создали здесь собственные царства. Они редко выходят за пределы своих владений, охраняя границы от чужаков.
— И что же, боги никак не пытаются их подчинить?
— А смысл? Это не такие уж большие разрозненные племена. Больше потеряешь, пока по крупицам будешь их собирать. Те кто хотел присоединится к богам — уже сделали это.
— Значит нам нужно на север, верно?
— На северо-запад, я бы сказал. Если идти на строго на север, то встретишься сначала с Отвергнутыми. Это Божественные Частицы, которые были брошены умирать в Нейтральных Землях, а также лишены милости богов. Они озлоблены и очень опасны. За ними будет Вырий. И он намного страшнее срединного леса. И, если уж повезет пройти его, то наконец увидишь Пристань Ледяного Ветра — город под властью Морены. Он создан из черного льда и окутан вечным инеем. Но, по правде говоря. Морена — это последняя богиня, с которой я бы советовал встречаться. Леля, Доля и Недоля, в конце-концов Велес или Стрибог. Они хотя бы выслушают вас, если постараетесь, но Валькирию лучше припрятать. Убьют, едва увидят.
Ивор благодарно кивнул.
— Спасибо тебе. Я бы погостил еще, но боюсь время не на нашей стороне.
— И тебе, молодой практик. Было приятно освежить воспоминания о старом друге.
Ивор и Регинлейв попрощались с Виверном и двинулись в путь на северо-запад, чтобы достичь земель славянского пантеона.
Идя по лесу, Регинлейв несколько раз обеспокоенно косилась на Ивора.
— Мне не нравится идея идти к Морене, — наконец произнесла она. — Это слишком опасно. Может, стоит попытаться найти другой путь?
— Понимаю твои опасения, — кивнул Ивор. — Но, по словам Виверна, она ближе всех находится к нам. А времени у нас в обрез.
— Но ведь она убьёт меня, едва увидит! — воскликнула валькирия. — Я не хочу так рисковать.
— Любой на землях Прави убьет. Но не волнуйся, я не дам тебя в обиду, обещаю, — успокаивающе проговорил юноша. — У меня с Мореной есть кое-какие нерешенные вопросы. Но в любом случае, главное сейчас — попасть в земли славянских богов. А там уже решим, как действовать дальше.
Регинлейв явно была не согласна с его доводами, но спорить дальше не стала. Она лишь тяжело вздохнула и вернулась в облик перчаток.
Прошло около трех лучин, а лес и не думал заканчиваться. Был только гуще.
Внезапно, Ивор осекся и резко ушел в сторону, в воздухе с треском зарябили мощные разрушительные техники. Сначала полетели огненные лучи, похожие на хищные когти дракона. За ними последовал настоящий водоворот из пылающих лиан и растений, опутывающих все вокруг. Вспыхнули причудливые силуэты химер и драконов, сотканные из чистого пламени.
Ивор едва успел уклониться от этого натиска. Пришлось выполнить сложный кувырок через плечо, чтобы избежать огненной хватки лиан. А затем резко отпрыгнуть в сторону от пролетающего мимо раскаленного змея. Жар обдал его лицо, но юноша выстоял.
Вслед за огненной атакой последовали молнии. Они били точно в цель, взрывая деревья в мелкую щепу и превращая камни в гравий.
Тут же в воздухе возник ряд ледяных щитов и закончился барьером от Студеного Декабря вокруг тела Ивора.
Залпы били по ледяной защите, отскакивая от нее и разбивая на сотни осколков ледяные стены.
Когда залпы прекратились, из чащи показались десять воинов. У всех были испещренные шрамами лица и дикие, полные ненависти глаза.
Вперед вышел высокий мужчина с грубыми чертами и насмешливо оскалился.
— О, смотрите-ка, новое мясо подкинули! Кажется, боги не скупятся, выкидывая все новые и новые частицы. Ну что, пополнишь нашу коллекцию костей, Мореновский выкидыш?
Его тон и взгляд явно давали понять — пощады ждать не придется.