Страница 55 из 56
Мы с Ульрихом переместились на окраину города, где уже ждали солдаты.
Проходя через центр города, я увидел, что там собралось много жителей. Они выражали поддержку и желали успехов в предстоящей битве.
Я остался неподвижно стоять у казарм, глядя, как мой отец удаляется от меня по мере того, как они направляются к месту, где им предстоит сразиться.
— Сколько дней осталось до нашего прибытия в Мраморный? — Вопрос Нильса раздался перед командиром Филипом.
— Ваше величество, до Мраморного осталось всего четыре дня пути, — ответил Филип. В данный момент они находились за городом Монфер, отдыхая после длительного марша из столицы. Виконт Михаил Монферан выделил для них место для отдыха.
— Разве мы не можем ускориться и направиться туда сразу? — Нильс выразил свое недовольство. Даже если солдаты утомились, они всё ещё обладают преимуществом перед врагом.
— Боюсь, солдатам необходим отдых. Они не выдержат такого натиска. Отдых необходим, — проговорил Филип, глядя на солдат, которые разбивали лагерь.
— Тсс, — Нильс щелкнул языком. Ему действительно хотелось закончить всё быстрее, чтобы продемонстрировать свое военное мастерство. Но то, о чем он говорит, сводится лишь к ошеломлению врага численным преимуществом.
Нильс и Филип подошли к входу большой палатки.
— Ваше величество, я пришел доложить, — сказал разведчик у входа. Он не осмелился войти без разрешения.
— Что произошло?
— Наши разведчики сообщили, что армия Мраморного движется в эту сторону.
— Хахаха, прекрасно! Теперь остаётся только ждать их здесь, — Нильс был очень доволен новостями. Теперь он оставался в ожидании, чтобы победить их и вернуться героем.
Филип кивнул. Это было наилучшее, что могло случиться. С тех пор, как они прибыли ранее, они контролировали все выгодные позиции.
После четырех дней напряженного перехода, армия Ренольда наконец прибыла в область Монфер вечером.
— Ваше Величество, враг контролирует все стратегически важные позиции. Каковы наши планы? — спросил Ульрих, проявляя легкое беспокойство.
— Давайте устроим лагерь у озера Монфер. Война не признает жестких правил, требующих размещать лагерь близко к врагу.
Хотя придется пройти еще 20 километров, это все же лучше, чем оказаться в неудачном месте.
Взглянув на солнце, медленно садящееся за горизонт, Ренольд отдал приказ:
— Подготовьте ужин. Позвольте нашим воинам отдохнуть сегодня вечером и организовать ночное дежурство.
— Ваше Величество, а не подвергнем ли мы себя опасности, снизив бдительность? — задал вопрос Ульрих.
— Не стоит беспокоиться. Враг не атакует нас этой ночью, так как они уверены в своей победе завтра.
Той ночью группа солдат собралась вокруг пылающего костра посреди лагеря. Это была артиллерийская команда, возглавляемая Даном, который ранее управлял требушетами.
— Ты думаешь, мы сумеем одержать победу в этой войне? — спросил новичок артиллерист. Остальные воины напряженно слушали, ожидая ответа своего командира.
— Мы победим в этой войне. Ты видел, как эффективны эти орудия?
Новичок кивнул, и так же поступили остальные солдаты.
— Если так, то перестань беспокоиться. Ты действительно считаешь, что вражеская конница сможет избежать этого? — Дан протянул руки к огню, пытаясь согреться.
Новая артиллерийская установка была гораздо разрушительнее, чем требушеты, и обладала большим радиусом поражения. Для этой войны были разработаны сотни боеприпасов и патронов с расплавленной оболочкой, которые наносили смертоносные удары врагу.
Это было намного сложнее, чем просто точный выстрел, но Ренар решил использовать это в ответ на предстоящий наступательный штурм вражеской кавалерии.
— Отдохни, и все вы тоже. Завтра нас ждет важное задание.
«Звонк Звонк Звонк».
Звучание столкновения металлических оружий и аммуниций друг с другом разносится отголосками по всей территории лагеря. Это объявляет о начале нового дня. Под воздействием этих тревожных звуков солдаты начинают пробуждаться один за другим.
Как только воины выходят из своих шатров, лагерь наполняется всё большим шумом, разрывая тишину, в которую была обёрнута предыдущая ночь. Солдаты приступают к приготовлению завтрака.
Хлеб, солёная рыба, сушеное мясо и кипяченая вода — вот лишь несколько из продуктов, которые они употребляют, наполняя свои пустые желудки. Энергии им понадобится много на этот день, ибо от этого зависит их выживание.
Пока солдаты угощаются пищей, Ренольд и Ульрих ведут беседу внутри палатки. Ренольд насильно заставляет себя покушать, несмотря на отсутствие аппетита.
— Следует ли нам направиться в город Монфер, ваше величество? Они, вероятно, уже овладели большей частью прилегающей территории и установили несколько ловушек для нас.
— Вероятно, так и случилось. Нам следует изменить стратегию и вытеснить их из города, промолвил Ренольд, указывая пальцем на конкретное место на карте. — Давайте направимся в этот район.
— Он находится посередине между городом и озером. Разве они позволили бы себе упустить свои преимущества и переместиться туда?
Ренольд поясняет:
— Ах, они точно это сделают, особенно Нильс, этот зануда. У него комплекс неполноценности перед своим младшим братом. Он стремится показать свою значимость. Вот его возможность добиться некоторых достижений.
Завершив завтрак, войска Виноградских выстроились в колонн. Впереди — 2000 всадников в сто рядов, затем 4000 пехотинцев в двести рядов и 2000 лучников в сто рядов на заднем фоне. По пять артиллерийских орудий размещены с обеих сторон. Они двигались под величественным флагом дома Виноградских, развевающимся на ветру.
К ближайшему полудню они достигли своего назначения. Место оказалось пустым, так как враг ожидал, что они пройдут всё расстояние до своей позиции. Ренольд уделил некоторое свободное время на подготовку своей армии. Он разместил полевые пушки на высоком возвышении, защищенном группой лучников.
Когда всё было готово, им оставалось только подождать приближения врага.
— Мои ноги сильно болят, — пожаловался один из пехотинцев. Он передал своё копье соседу. — Пожалуйста, подержи меня немного.
Он попытался облегчить боль, делая круговые движения лодыжкой.
— Где они? Прошло уже два часа. Почему они ещё не пришли? — Он выразил своё недовольство и добавил с юмором. — Может быть, им страшно, и они сбежали?
— Хватит говорить глупости. Мы все знаем, что их численность больше, чем у нас. Я просто надеюсь, что смогу вернуться домой живым, — сказал сосед, возвращая ему копье. Он был одет лишь в подкладку и вооружен мечом.
Хотя они составляли часть постоянной армии Мраморного, их снаряжение было далеко не однородным. Каждый приносил с собой своё собственное оружие и доспехи, внешне мало чем отличающиеся от призывников. К счастью, солдаты получали заработную плату каждый месяц, в то время как призывники возвращались к фермерским заботам после войны.
Их обязанностью как солдатам было ежедневное обучение и борьба на войне, когда придет время. Некоторые из них начали свое военное образование. Можно сказать, что их шансы выжить на поле битвы были выше, чем у призывников.
Это было заслугой молодого господина Ренара. Это давало сынам фермеров возможность получить уважаемую работу.
— Враги наступают!! — раздался крик спереди, заставив всех солдат вздрогнуть. Они четко видели, как вражеская армия выстраивается перед ними. Множество воинов в блестящих доспехах и снаряжении превосходящие их собственное во много раз.
— Хорошо, все готовы!! Двигайтесь только по команде. Артиллерия, готовьтесь!! — окликнул Ульрих. — Подумать только, что даже императорская гвардия была направлена… — Прошептал он тихо, не желая подорвать боевой дух войск.
Дан, в роли главного артиллериста, начал отдавать команды артиллеристам заряжать пушки.