Страница 17 из 56
Для наших целей я решил взять только один требушет, ведь оба города, которые нам предстоит захватить, не имеют городских стен.
Наша первая цель — Устово и Коркино, расположенные на северо-западе от Мраморное.
Устово насчитывает 7000 жителей, и это станет нашим первым испытанием.
В течение трех дней похода по торговой дороге я разрабатывал планы для победы над врагом. Путь к Устовов прошел гладко, и нам не пришлось идти на обход, как делал это мой отец.
Наконец, когда солнце начинало склоняться к горизонту и стемнело, я приказал разбить лагерь нашей армии к юго-востоку от Устово. Близ маленькой живописной речушки, приносящей нам прохладу и воду.
Часы шли своим чередом, и, облегчившись от долгого перехода, я понял, что нашим воинам нужно отдохнуть и набраться сил перед следующим днем, который будет испытанием для всех.
Наверняка неожиданное появление нашей армии насторожило гарнизон в городе. Я должен быть начеку и готов к любым событиям.
— Эй, армия здесь?! — в шоке воскликнул Томар Гордеев, младший сын графа, которого отправили в Устово на обучение, чтобы стать дворянином.
— Да, молодой господин, — ответил его слуга, глядя на палаточный лагерь противника. — Вероятно, это силы графства Мраморное, которые прибыли сюда.
— Это невозможно! Разве армия Мраморного не должна быть сейчас в Маковое? — старается отрицать Томар, его брови нахмурились от неожиданности.
Появление армии Мраморного здесь сбивает с толку. Шпион, действующий в Мраморном, ясно сообщил, что граф Ренольд движется на юго-запад, но не сюда.
— Возможно, молодой господин, они вынуждены вести сражения на двух фронтах, — предполагает слуга, стараясь объяснить странную ситуацию.
— Хахаха, они так уверены в себе, не так ли? Пытаются взять на себя слишком много, — усмехается Томар, почти не веря в происходящее. — Так кто же командует этой армией?
— Это младший сын Ренар Виноградский. У них около 3000 человек, — рассказывает слуга, видя, что Томар задумался о возможных последствиях.
— Так это он, да? Этот человек, из-за которого погибла моя сестра, — глаза Томара сверкают злобой, его сердце сжимается от боли воспоминаний.
— Собери всех способных людей. Мы собираемся разгромить их, — приказывает он слуге, чувствуя решимость и жажду возмездия.
Томар планирует отомстить, убив Ренара, этого человека, чьи действия разрушили репутацию клана Гордеевых и привели к разрыву его помолвки с невестой.
На следующую ночь, город Устово проводит бессонные часы, стараясь набрать как можно больше солдат для грядущей войны, которая обещает быть суровым испытанием для всех.
С раннего утра, когда только поднялось солнце, наши войска выстроились напротив вражеской армии.
Моя команда состояла из 1500 храбрых пехотинцев, разделенных на три отряда по 500 в каждом. Дополнительно, я разместил 1000 опытных лучников за спиной левого и среднего отрядов, а 250 храбрых кавалеристов готовыми были сражаться за спиной правого отряда.
Напротив нас стоял отряд из Устово, возглавляемый Томаром Гордеевым. В его распоряжении находилось 4000 пехотинцев и 1000 метких лучников. Он разделил пехоту в четыре группы по 1000 человек в каждой, чтобы противостоять нам.
Томас не сдерживал своих эмоций и, насмехаясь крикнул:
— У нас на тысячу солдат больше, чем у них. Надеюсь, они не сдаются так просто!
Шарлотта, одна из наших бравых дам-воинов, с испугом спросила меня:
— Что нам делать, молодой господин? Их армия численно сильнее нашей.
Но я старался сохранять спокойствие, когда враг приближался.
Я утешил Шарлотту, говоря:
— Расслабься, большинство из них — обычные люди, которым пришлось присоединиться к этой армии только сегодня утром. Не всегда количество решает исход сражения. Наша цель не в уничтожении всех, а в победе над Томаром Гордеевым и его свитой.
— Пока мы уничтожаем лишь Гордеева… — пробормотал я себе под нос.
Когда враг приблизился, я дал приказ лучникам выпустить свои стрелы, чтобы сократить их численность. В отличие от наших воинов, у вражеской армии не было достаточно щитов для защиты.
Но даже после такой потери враг продолжал наступать, продвигаясь вперед.
«Дзинь, дзинь, дзинь».
Звук сталкивающихся мечей наполнил всю равнину. Я терпеливо ждал, пока вражеская пехота полностью развернется и вступит в бой.
Когда между ними и их командным центром осталось приличное расстояние, я приказал кавалерии атаковать справа, быстро обходя противника.
Тактика окружения, которую мы применили, заключалась в уничтожении определенной части в тылу противника.
Нашей главной целью было уничтожить всех в командном центре противника. Тогда армия без руководства быстро сдастся.
— Разве это не опасно? Если враг ответит контратакой, наша кавалерия может быть отрезана и изолирована, — беспокоилась Шарлотта.
— Вы правы, это действительно рискованно, но это самый быстрый путь к победе. Моя цель не просто победить всех, а достичь Томара Гордеева и его приближенных, — пояснил я, глядя на неё с решимостью.
— Но наша кавалерия…
— Шарлотта, твое дело не лезть в мои решения. Кавалерия здесь для того, чтобы использоваться. Я использую все доступные ресурсы, чтобы достичь своей цели, и никакие риски не помешают мне вступить в историю как победитель.
— Господин Томар, приближается вражеские всадники, — сказал слуга, оповестивший его о приближении опасности.
— Поторопись, попроси солдат защитить это место, — настаивал Томас. Он никогда не думал, что Ренар решится рискнуть своей драгоценной кавалерией и напасть на их тыл.
Прибывшая кавалерия с легкостью прорвала неподготовленную линию обороны.
Началась жестокая битва.
Кавалеристы беспощадно убивали своих противников, без каких-либо колебаний или сожаления. Большинство из них были опытные рыцари, служащие роду Виноградских, и они ничего не имели общего с обычными простолюдинами, которые составляли пехоту Устова.
Командный центр наполнился криками и хаосом. Многие там стоявшие были сторонниками клана Гордеевых. Я жаждал их смерти, чтобы не допустить угрозы для будущего рода Виноградских.
Если удастся уничтожить всех Гордеевых, проблем не будет. Но даже один сбежавший может стать опасностью, угрожая Виноградским из тени.
Лучше избавиться от них сразу. Не стоит оставлять неприятности на будущее.
— Подождите! Молодой госп… — начал было слуга, но меч прервал его слова. Томар использовал своего слугу в качестве щита.
«Ой, черт! Надо сматываться,» — подумал он, пытаясь добежать до лошади, чтобы ускакать. Но рыцарь Виноградских неожиданно напал сзади и нанес смертельный удар мечом.
Томар захаркал кровью. Рыцарь повалил и прижал его к земле, а он отчаянно сопротивлялся, как извивающийся змей.
— Не забудь отрубить ему голову. Молодой господин жаждет его трофея, — услышал он, прежде чем все помутилось…
Отряд Устова все больше теряет силу и мотивацию сражаться. Обернувшись они видят, как в центре сражения возвышается рыцарь Виноградских, держа в руках ужасное зрелище — отрубленную голову Томара Гордеева. Этот мрачный акт страшного воинства многих ошеломляет.
— Ваш лидер мертв! — кричу я, стараясь заставить их понять, что сопротивление больше не имеет смысла. — Перестаньте сражаться, и больше никто не погибнет!
Слова мои находят отклик в душах вражеской армии. Наконец, оружие падает из их рук, и теперь они стоят передо мной, преклоняясь перед силой обстоятельств.
— Очистите поле боя и похороните павших! — приказываю я своим солдатам, заботясь о тех, кто пал в этой кровавой битве. — Хотя мы и сражаемся за свои цели, мы не можем забывать, что нужно уважать погибших…
После битвы я вынужден направить свое внимание на дипломатические усилия. Моё письмо барону Корково должно достичь его как можно скорее.