Уравнение для влюбленных

— Давай, залезай. А я закончу сама, — сказала Джесс и жестом показала Джуно, что ей звонят. — Алло?

— Джесси!

Мелодичная музыка заполнила линию, и Джесс снова взглянула на номер.

— Это Джессика. Кто это?

— Джесси? Это мама.

— Мама? Я едва тебя слышу.

На заднем плане послышались шарканье и приглушенный смех, а затем Джейми вернулась к телефону, в трубке стало тише из-за того, что она, видимо, ушла в другую комнату. Она раздраженно усмехнулась, и ее слова прозвучали так, словно она обращалась к кому-то другому, когда она сказала:

— Придурки не отказались бы от этого.

Джесс загрузила последнюю сумку и прислонилась к багажнику своей машины, внимательно прислушиваясь.

— Чьим телефоном ты пользуешься? Я не узнала номер.

— Это новый. На прошлом было много нежелательных звонков. Просто без перерыва.

Сердце Джесс екнуло. Коллекторы. Это был третий новый номер Джейми за последние несколько лет. И теперь, когда Джесс могла лучше ее слышать, она уловила отчетливую медлительность в ее голосе.

— Мам, ты пьешь?

Ее фраза «Совсмнмного» прозвучала одним плавным слогом, а значит всё, что она собиралась говорить дальше, не заслуживало доверия:

— Только пиво. И я совсем не пьяная. Клянусь.

Закрыв глаза, Джесс сделала глубокий, успокаивающий вдох, а затем захлопнула багажник. Вот тебе и трезвость на восемнадцать месяцев.

— Слушай, Джейми, я гуляю с Джуно, и у нас полная машина продуктов. Теперь у меня есть твой новый номер, так что я позвоню тебе позже.

— Нет, подожди. Детка, мне нужно, чтобы ты приехала за мной.

Джесс постаралась, чтобы в ее голосе не прозвучало раздражение.

— Извини, сегодня вечером я не могу. Мне нужно отвезти Джуно домой, а у меня еще много работы. Проспись, и я поговорю с тобой завтра. Она повернулась, чтобы откатить тележку обратно.

— Джесси, я думаю, что у меня неприятности.

Джесс остановилась.

— Какого рода неприятности?

— С копами, — сказала она, и это прозвучало так, словно она обхватила телефон ладонью. — Я бы сама поехала к тебе домой, но я немного выпила и, вероятно, не должна этого делать.

Джесс вернулась к машине.

— Мама, ты не можешь приехать ко мне домой, если тебя ищет полиция, ты же сейчас несерьезно?

— Это все, что ты можешь сказать? — спросила ее мать. — Неужели ты хоть немного не гордишься мной?

У Джесс отвисла челюсть, и несколько секунд она, честно говоря, понятия не имела, что сказать.

— Я? За то, что ты напилась? За то, что у тебя проблемы с полицией?

— За то, что я не села за руль, — огрызнулась Джейми. — Знаешь, что, не бери в голову. Я просто подожду двадцать минут, а потом поеду сама.

— Мам, подожди. — Джесс закрыла глаза, сосчитала до пяти. Солнце уже начинало садиться. Нана и Попс гуляли с кем-то из его друзей-сослуживцев; у Физзи был дедлайн сдачи книги, и Джесс все равно не могла постоянно продолжать обращаться к ней. Ривер…Ривер, по-видимому, был вне ее вариантов. Она была сама по себе.

— Не садись за руль, — сказала она. — Просто… пришли мне адрес. Я сейчас приеду.

***

Адрес, который Джейми отправила, был адресом дома ее подруги Энн в Висте, более чем в получасе езды. Джесс встречалась с Энн несколько раз и знала, что она не самая худшая из знакомых Джейми — в конце концов, она была достаточно ответственной, чтобы иметь постоянный дом. Несколько машин стояли на длинной, широкой подъездной дорожке — Джесс не видела машину Джейми, но это ничего не значило — и звуки классического рока просачивались через открытые окна.

— Чей это дом? — спросила Джуно, вглядываясь через лобовое стекло в двухэтажный оштукатуренный дом оранжевого цвета. Она сморщила нос. — Пахнет, как в том магазине комиксов, в который мы ходили.

Травка. Пахло травкой. Но в данный момент это было наименьшей из забот Джесс.

— Это дом друга бабушки Джейми. — Джесс помогла дочери слезть с заднего сиденья и взяла ее за руку. — Я хочу, чтобы ты все время держала меня за руку и ни с кем не разговаривала. Они направились к подъездной дорожке, но Джесс остановилась. Кто знал, что они найдут внутри? — Просто…не смотри ни на что, если можешь.

Джуно кивнула, сжимая мамину руку в своей маленькой ладошкой. Джесс пыталась скрыть большую часть плохого вокруг от своего ребенка, но Джуно знала о Джейми достаточно, чтобы не задавать слишком много вопросов.

Входная дверь была частично приоткрыта, и песни Def Leppard было слышно даже на крыльце. Джуно бросила на маму настороженный хмурый взгляд, прежде чем Джесс толкнула дверь и шагнула внутрь.

— Эй?

Джейми вышла из-за угла со стаканом янтарной жидкости в руке, но, увидев дочь, тут же поставила его на заваленный вещами стол. Она была босиком и в сарафане до колен; Джесс крепче обняла Джуно, беспокойно оглядывая комнату. На диване лежал мужчина в отключке, женщина на кухне беспокойно расхаживала по комнате, бормоча что-то в телефон. Одному богу известно, что происходило наверху.

— Собирай свои вещи, мам. Пора уходить.

Джейми заметила Джуно, и ее лицо просветлело, руки широко раскрылись.

— А вот и моя малышка. — ее голос был слишком громким, улыбка слишком широкой. — Обними бабушку. — Джуно сделала шаг назад, обхватив руками талию Джесс и спрятавшись за ее ногами. Отвергнутая, Джейми выпрямилась и обратила свое внимание на дочь. — Не думала, что ты приедешь так быстро.

Джейми не казалась сильно пьяной, но ее лицо было бледным и слегка потным. Она покачнулась, стоя на месте. Словно прочитав мысли Джесс, Джейми смущенно вытерла размазанную под глазами тушь и провела двумя дрожащими руками по волосам.

— Уже поздно, — решительно сказала Джесс. — Завтра рабочий день. Но все в этом доме, включая тебя, вероятно, пьяны или под кайфом.

— Почему ты всегда думаешь обо мне самое плохое?

Джесс была не в настроении спорить. Взяв Джуно на руки, она повернулась к двери.

— Я буду в машине. Если ты не выйдешь через три минуты, я уезжаю без тебя.

Почти ровно через три минуты Джейми вышла, все еще босиком, и забралась на переднее сиденье. Когда она проходила перед светом фар, Джесс сразу заметила, что она похудела. Джейми всегда была стройной, но она сильно похудела, когда употребляла наркотики.

— Где твои туфли? — спросила Джесс, выезжая назад с подъездной дорожки. Не то чтобы это имело значение; Джесс не вернулась бы назад ради них. Скорее она бы отказалась от своих собственных туфель.

Джейми посмотрела вниз на свои грязные ноги и нахмурилась.

— О … Я не уверена.

Джесс потребовались огромные усилия, чтобы сосредоточиться на безопасном вождении. Она была так разъярена, так разочарована, что боялась даже открыть рот. Взгляд в зеркало заднего вида убедил ее в том, что Джуно смотрела «Леди и бродягу» на iPhone Джесс, ее глаза отяжелели от усталости, наушники сидели прочно на месте. Если повезет, она уснет еще до того, как они выедут на автостраду.

Мили пролетели в напряженном молчании, пока они направлялись к квартире Джейми дальше вглубь штата — по новому адресу, которому всего несколько месяцев.

— Тебе не обязательно было приезжать, — наконец произнесла Джейми, явно пытаясь сгладить ситуацию, сидя прямо и четко выговаривая слова. Джесс очень редко злилась на нее. Ее мать забыла о каникулах, почти пропустила ее выпускной в средней школе и откровенно лгала Джесс о своей трезвости больше раз, чем она могла сосчитать, но Джесс всегда не обращала на это внимания. Джейми была ее мамой. У нее не было другого выбора.

Но прямо сейчас Джесс так устала.

— Ты просила приехать за тобой.

— Я могла бы утром заказать Uber или еще что-нибудь.

— Ты сказала, что у тебя неприятности.

— Я?

Джесс выдохнула медленную, успокаивающую струю воздуха. Не стоило начинать эту беседу.

— Ты говорила ранее, что была трезвой восемнадцать месяцев, так что же ты делаешь, выпивая у Энн?