Танос

Увидев мужской силуэт над помостом, Лео сглотнул и почувствовал, как внутри закипают весь его страх и вся его ярость. В предыдущую встречу Лео назвал Аполлона трусом, бог и сейчас скрывался за дымом и отражениями.

Лео был сыт по горло этим дерьмом. И разозлён из-за своей неспособности сделать что-либо для Василиоса, Аласдэра и, чёрт, для себя самого.

«Что такого ужасного они сделали, чтобы заслужить смерть?»

— В последнее время — ничего. Таков ответ на ваш вопрос, мистер Чейпел. Похоже, вы каким-то образом повлияли на тех, кого должны были уничтожить, и это, мягко говоря, крайне озадачивает.

«Что? Что это значит?»

Аполлон с самого начала был напыщенным говнюком, который, верный себе, продолжал говорить высокомерно и обиняками. Почему прямо не сказать, что это значит? И почему он никогда не показывается?

— Как странно, что тебя интересует мой внешний облик, — заметил Аполлон. — Если увидишь меня, твоё отношение как-то изменится?

— Ни на йоту, — ответил Лео, решив не молчать. — Но мне говорили, что мы очень похожи.

— Правда? — спросил Аполлон, и внезапно Зал залило светом так, будто со здания сняли крышу и солнце теперь свободно освещало всё вокруг. На помосте возник мужчина— точная копия Лео, вплоть до серых глаз и коротких светлых волос.

Лео понял, что потерял дар речи только тогда, когда Элиас проговорил:

— Вашу ж мать…

— Элиас, ты, как всегда, красноречив, — проговорила женщина с волосами цвета воронова крыла, появившись возле Аполлона. При её виде Парис пододвинулся ближе к Лео.

Если это Аполлон, тогда это должно быть…

— Артемида, — произнёс Элиас. — Очень жаль разочаровывать тебя, но я до сих пор дышу.

— Не стоит извиняться. На самом деле, ты пролил свет на то, что всегда меня интересовало.

Элиас сделал шаг вперёд.

— На что именно?

— Если ты и вправду любил её, то могла ли она любить тебя в ответ?

— И ты узнала ответ, почти убив меня?

Женщина пожала плечами, и Лео удивился: как могли эти существа считать себя выше созданных ими вампиров, если сами были беспощаднее и равнодушнее тех, кого хотели убить.

— А вот тут, Леонид, ты ошибаешься. Не правда ли, Парис? — Аполлон обратился к молчаливо стоявшему Парису. Лео и Элиас разом повернулись в его сторону и увидели, как кровь резко отлила от лица друга — яркий свет в Зале начал тускнуть и пространство заполнила внушающая страх тень.

— Парис видел самого тёмного из них и положил начало их концу.

По холоду, резко окутавшему весь Зал, Элиас понял, что в святилище прибыл последний бог — Аид. Пока Лео с Парисом стояли, словно приросшие к месту, Элиас встал между друзей, готовый сделать всё возможное, чтобы защитить их.

— Как благородно, — произнёс Аид, и от его голоса по спине Элиаса прокатилась волна ужаса. — Но ты вряд ли сможешь спасти их. И хотя ты, Элиас, прав, и обстоятельства немного изменились, сейчас вы там, где должны быть, чтобы всё вернулось на круги своя.

Элиас увидел, что Парис обхватил себя руками так, словно замёрз, и почувствовал, как его тело тоже задрожало.

— Что ты имеешь в виду? Ты убил их? — спросил Лео.

Под зловещий смех, гулко разнёсшийся по Залу, рядом с Аполлоном проявилась тёмная фигура, закутанная в чёрный плащ с головы до пят. Она подняла руку и сбросила капюшон, открыв лицо с острыми углами и угрюмыми чертами в обрамлении тёмных волос, рассыпавшихся по плечам так же, как у Париса.

— Мы никого не убили, мистер Чейпел, — ответил Аид голосом, который змеёй скользнул по каменному полу и свернулся вокруг них кольцом. — Но твой друг, Парис, начал то, что следует закончить.

Прежде чем Лео или Парис смогли сказать что-нибудь, Элиас спросил:

— Имеешь в виду Итона?

— Почему его? — спросил Аид.

— Иначе мы с Лео были бы мертвы.

Артемида тихо рассмеялась, и при звуках знакомого голоса Элиасу захотелось проклясть её за многолетнюю ложь и за предательство, когда она бросила его умирать. Элиас вряд ли когда-нибудь поймёт, как мог он поверить в её враньё об Айседоре.

— Причина в том, Элиас, что ты знаешь — это правда, — ответила Артемида. — Те, с кем вы с Леонидом по-глупому связали себя узами, те, кого вы полюбили, они — зло. У них нет способности выражать эмоции так, как того требует существование среди других живущих.

— Это неправда! — выкрикнул Парис, и все в Зале посмотрели в его сторону. — Они умеют чувствовать сострадание, горе и… даже любовь. Но вы это уже знаете. — Парис повернулся к Аиду: — Именно ты показал мне это, когда пытался доказать свою правоту насчёт Итона. Да, в них есть тьма и зло, как в любом думающем существе. Но в них есть и много другого. И если вы действительно самые могущественные среди всех, тогда в вашей власти всё изменить. Признайте ошибку и проявите милосердие к своим созданиям. Всё начал Аполлон, — Парис шагнул вперёд и, испугав Элиаса, указал пальцем на того, кто был действительно ужасен. — А вы поддержали и затянули это на века. Я уверен, что кто-то из вас может прекратить это.

— Хм… Возможно не прекратить. Но изменить… — ответил Аполлон, выходя вперёд и оставляя позади двух богов на возвышении. И вдруг Элиаса осенила вспышка узнавания.

Подобное с ним уже происходило. Он стоял между Лео и Парисом в этом самом Зале перед тремя фигурами. Тогда он подумал, что это Василиос, Диомед и Итон. Но сейчас, наблюдая, как разворачивались события, понял, что Священные книги из Дельф вели его к этому самому моменту. Когда боги окажутся лицом к лицу со своими истинными потомками.

— Видите ли, — проговорил Аполлон, — Элиас был прав, когда предположил, что всё было спланировано. С вашего зачатия мы делали всё, чтобы этот момент настал, но тьма не ушла даже после смерти Итона, она осталась и угрожает снова проявиться. Пришло время избавить мир от расы вампиров раз и навсегда.

— Не-е-ет! — закричал Лео и бросился вперёд, но Элиас успел его схватить. Парис тоже подоспел на помощь.

Лео рухнул на пол, продолжая кричать так, что сотрясались стены, но три стоявшие на помосте бога исчезли, и, как всегда, когда дело касалось этих троих, всё вокруг померкло.

ЭПИЛОГ II

Лучи солнца проникли сквозь занавеси и коснулись век. Лео повернулся на другой бок и накрыл голову подушкой. За несколько минут до этого сработал будильник — впереди был большой день и потом вечер, но, чёрт, пять минут ведь не сделают погоды?

— Лео! Вытаскивай свою задницу из постели.

Услышав своё имя, донёсшееся из кухни, Лео расплылся в улыбке. Господи, прошло уже пять месяцев, а в реальность происходящего до сих пор не верилось. Не мог же он просто ослышаться и придумать этот глубокий сексуальный голос. Продолжая глупо улыбаться, Лео перекатился на спину и вовремя — дверь ванной как раз открылась.

В клубах пара из ванной в спальню вышел Аласдэр в обёрнутом вокруг талии полотенце, ещё одно свисало у него с шеи. Лео молча проследил, как он прошёл по деревянному полу через всю комнату к высокому комоду в углу, и его тело отозвалось на увиденную обнажённую плоть.

— Доброе утро, — проговорил он, и Аласдэр оглянулся.

— Доброе утро. Удивительно, что ты проснулся. Ты же не ложился спать до глубокой ночи.

— Или раннего утра, в зависимости от того, как на это смотреть, — ответил Лео и поиграл бровями.

На лице Аласдэра появилась чувственная улыбка, от которой сердце Лео заколотилось с той же силой, с которой затвердевший член начал приподнимать простыню. Изумрудный взгляд скользнул вниз, к доказательству желания Лео, и Аласдэр тихо рассмеялся.