Его мир

А был ли у неё вообще выбор? Возможно, она зря проходила все эти испытания в надежде на свободу? Что если её так и не дадут?..

– Не советую говорить так, словно у меня когда-либо ещё будут жертвы, кроме этой несчастной девушки, которую ты непременно исцелишь, – не скрывая враждебности, процедила Вайлет.

Не похоже, что Чарльза разозлил её выпад. Но хотя бы возражать не стал.

Вот только, видимо, терял терпение. Демонстративно зевнул, бросил взгляд на часы. Чёртов ублюдок! Вайлет и так знала, что тянуть дольше некуда. Будет только сложнее.

Она сделала глубокий вдох, зажмурилась, постаралась представить на месте несчастной девушки ненавистного вампира. Но отвлечься от реальности было не так уж легко. Лицо бедняжки слишком впечаталось в сознании. Вайлет в панике дёрнула рукой с ножом в её сторону, но этот выпад закончился так же стремительно, как и начался. Она не осмелилась.

Её просто штормило от одной эмоции к другой, кидало из одной ямы в другую.

– Кажется, придётся всё-таки мне.

Что было дальше и как, Вайлет уже не соображала. Помнила, как сильно встряхнула её эта невозмутимая фраза Чарльза, помнила, как всё даже перед закрытыми глазами поплыло. Помнила, как нож оттягивал руку. Помнила, как трудно давался каждый вдох. Помнила, как ярость переполнила настолько, что затмила собой любые другие чувства.

Но совершенно не помнила, как и когда воткнула нож глубоко внутрь несчастной девушки. Чуть выше живота, почти до основания. И лишь звуки захлёбывающейся собственной кровью жертвы, звук её падения – лишь это вернуло Вайлет в реальность.

И в этот момент время остановилось. Всё вокруг поплыло, медленно проносилось перед глазами. А жизнь… Жизнь Вайлет неумолимо разделилась на до и после.

Да, это действительно был перелом. Но совсем не тот, который обещал Чарльз.

Глава 9. Безвозвратно

Вайлет хотелось заткнуть себе уши, но вместо этого она прислушивалась к каждому из звуков, издаваемых умирающей девушкой. Зачем? И сама не понимала. Ничего уже не соображала. Слишком много чувств и эмоций словно выжгли Вайлет изнутри. Было просто тошно, вот и всё. Омерзительно гадко.

– Исцели её.

Вайлет сказала это небрежно, не глядя на Чарльза, обращаясь словно в пустоту. Наверное, так было проще.

Вампир не ответил, лишь подошёл ко всё ещё живой, но извивающейся в явно предсмертных муках девушке, вынул из её тела нож.

Вайлет пристально проследила за его действиями. На душе вдруг поселилось дурное предчувствие. Чарльз намеренно тянул? Он просто вытащил чёртов нож, и всё. Хорошо хоть кровь с лезвия не облизнул.

Вайлет передёрнуло при машинальном представлении, как вампир делал это. На мгновение фантазия затмила реальность. Пришлось приложить немало усилий, чтобы отогнать ненужные мысли и сосредоточиться на главном.

Вот только Чарльз совсем не спешил.

– Ну же, – теряя терпение, раздражённо потребовала Вайлет. – Чего ты ждёшь?

Вампир бросил на неё странный взгляд.

Она машинально отступила к двери. В голове снова образовалась какая-то бессмысленная, ужасная каша, и страшно было даже шаг сделать в сторону всё ещё умирающей девушки. Но кровь всё равно словно была повсюду, казалось, чувствовался даже её запах.

Вайлет непроизвольно пятилась, избегая взгляда на свою жертву, и, как оглушённая, смотрела на вампира почти безотрывно.

Выражение какого-то участия и сожаления в его глазах пробирали до ужаса. Страшная догадка уже пульсировала в висках.

– Или это очередная часть чёртового испытания? – отказываясь признавать реальность, со злобной язвительностью выпалила Вайлет. – Я должна смотреть, как она умирает, чтобы полностью прочувствовать эти моменты?

– Нет, – Чарльз ещё никогда не говорил так мягко и непоколебимо одновременно. – Это не часть испытания, Вайлет.

Она часто заморгала, почти не веря услышанному. Удивляли даже не слова, даже не непривычный тон, другое…

Чарльз выглядел растерянным.

– Так чего ты ждёшь?! – на этот раз голос Вайлет нервно дрожал, но ей не было до этого дела.

– Кровь обычных вампиров дурманит людей, – говоря, Чарльз склонился к несчастной девушке. – Как сильнодействующий наркотик. Кровь чистокровного, такого как я, – одна из стадий обращения в вампира. Мы не умеем исцелять людей. Лишь губить, – ужасные слова были подкреплены не менее жутким действием. Чарльз просто свернул голову несчастной девушке, прекратив её мучения.

Как и её жизнь. Как и надежду Вайлет.

– Что? – едва выдавила она.

Чарльз приблизился, но на этот раз Вайлет даже не сдвинулась с места. То ли просто разом не стало никаких сил, то ли было всё равно – пусть даже ей шею вот так же свернёт.

– Я обманул тебя, Вайлет, – вымученно признал Чарльз. – Я был уверен, что ты – прирождённый вампир, но человеческие качества и установки в тебе намного сильнее. Теперь я вижу это. Я ошибся.

Каждое слово ненавистного вампира разрывало Вайлет изнутри. Хотелось рыдать, давясь слезами, но эмоции просто не могли прорваться сквозь стену ошеломления. Слишком сильный удар. Он убивал, и никакими слезами это не вытеснуть.

Ей теперь с этим жить.

А Чарльз… Он просто ставил эксперимент. Играл жизнями, как хотел. Доволен? Не похоже, но это нисколько не утешало.

Чувство бессилия было знакомо Вайлет и раньше благодаря этому вампиру. Но ещё никогда оно не казалось таким ужасным. Ещё никогда она всерьёз не думала о смерти как о единственном выходе из ситуации.

Сил бороться больше не было. Даже ради семьи. Впервые мысль о том, что родные в опасности, не наполнила Вайлет ни решимостью, ни волнением, ни яростью – вообще ничем.

Чарльз снова приблизился.

– Позволь мне внушить тебе, что ничего этого не было, – с несвойственной ему осторожностью обратился.

Чарльз спрашивал разрешения, хотя мог бы просто сделать. Он явно давал понять, что хотя бы её просьбу не применять на ней гипноз воспринял всерьёз.

Вайлет горько усмехнулась. Надо быть самонадеянным болваном, чтобы рассчитывать, что тут ещё что-то можно исправить.

– Нет, – резко пресекла она.

Чарльз чуть потянулся к ней рукой в непонятном жесте, но остановил себя. Вайлет уловила это движение, но ей по-прежнему было безразлично. Хотел всё равно внушить, взять за подбородок и заставить смотреть в глаза? Или что-то другое? Да неважно.

– Разве ты сможешь с этим справиться? – на этот раз Чарльз спросил настойчивее.

Он собирался убедить её. Подчинить своей воле в очередной раз. А ведь соблазн поддаться был так велик…

Даже жутко стало от того, как сильно хотелось согласиться. Жить с тем, что здесь произошло – невыносимо, и Вайлет это понимала даже сейчас, когда, казалось бы, чувств просто не осталось. Но доверять Чарльзу? Впустить его в свой разум?

Не было никакой гарантии, что вампир мог ограничиться только этим внушением.

И ей было бы всё равно даже на это, но неожиданная мягкость Чарльза не внушала доверия. Вайлет вполне допускала, что она обманчива.

Этому вампиру нельзя верить. Он ясно дал это понять, как и то, что для него человеческая жизнь ничего не значила. И, если Вайлет не могла изменить этого, то хотя бы контролировать своё сознание могла. Она сделает всё, чтобы эта несчастная девушка была её единственной жертвой.

А позволить Чарльзу воспользоваться гипнозом – значит, вполне возможно, увеличить количество трупов. Причём так, что Вайлет либо и знать не будет, что убила ещё, либо благодаря его внушению полюбит это. Да что угодно тогда может случиться… Вампир это красноречиво дал понять несколько минут назад. У него не было ни принципов, ни чести, ни совести.

Чарльз слегка коснулся её плеча, как бы напоминая о себе. Прикосновение мгновенно обожгло Вайлет, вывело из мыслей, заставило вернуться в реальность.

– Нет, нет, нет…

Вайлет и сама толком не понимала, что имела в виду, снова и снова повторяя это слово. Только ли отказывала в его предложении? Отчаянно хотелось притвориться, что всё это сон. Хотелось, чтобы Чарльз исчез, причём не только из её жизни, но и вообще. Хотелось, чтобы перестал даже спрашивать! Чтобы растерял все свои способности, забыл о её существовании, чтобы…