Последний наследник Триады

Школа? Память реципиента подсказывала: школа — что-то вроде учебной академии, в которой готовят молодых людей ко взрослой жизни. Довольно заманчивое предложение. Я задумчиво кивнул Екатерине, позволяя обмотать своё тело бинтом.

— Фируза не рассказывала о школе, — отозвался я.

— Она не была уверена, что ты вообще выжить сможешь, — хмыкнула Екатерина.

— Я изучу вопрос обучения. Но для начала хочу понять, зачем ты подошла вчера ко мне? — поинтересовался я. — Помню, вы хотели ограбить усадьбу, но… для чего был нужен я?

— Долгая история, — вздохнула она. — Но, если вкратце, ты нужен был в качестве отвлекающего манёвра. Больной умирающий юноша, валяющийся под забором усадьбы, обязательно привлечёт внимание и позволит нам проникнуть внутрь.

Так и думал.

— Вот как, — усмехнулся я. — Выходит, вы втроём решили ограбить целую усадьбу?

— Да, мы состоим в синдикате, который даёт нам распоряжения и платит деньги за выполнение. Сама я ещё не воровала, да и парни наши от разбивания морд далеко не ушли. Но пора идти дальше и пробовать новые ниши. В общем, как-то так.

Это многое объясняет. Я кивнул.

— Но после того, как ты в состоянии овоща избил мальчишек и напугал меня, — добавила Екатерина, поджав губы. — Думаю, тебя без проблем примут в синдикат на постоянной основе. Платят они не то чтобы хорошо, но нам, бездомным, на хлеб хватает. И в семью немного удаётся приносить.

— Это имеет смысл, — кивнул я. — Кто в синдикате главный?

— Арнольд Ильич Драгунов по прозвищу Охотник. Он руководит синдикатом «Пегас». Но будет лучше, если ты немного восстановишься.

Школа и работа в синдикате… всё это неплохая возможность заявить о себе и начать новую жизнь, становясь сильнее и параллельно зарабатывая репутацию. Труды и усилия первых людей Триады не должны пропадать понапрасну. А «Пегас» какой-никакой, но плацдарм.

— Хорошо. Пусть будет так. Но хочу предостеречь вас. Воровство — дело крайне опасное, — покачал я головой. — И без должной подготовки лучше в это ремесло не лезть. Поверь, я знаю, что говорю.

— Как же ты бесишь своими… — надулась Екатерина. — Своими умными словечками. Говоришь так, словно умнее других. Тебе семнадцать, парень, что ты вообще знаешь об этой жизни?

Я вздохнул. Она вспыльчива, как и я в молодости. Душа её добра, но вот снаружи она больше смахивает на шипастую розу.

— Настанет время, когда ты посмотришь на меня и поймёшь, что мои слова полны опыта, знаний и боли, Екатерина, — меланхолично заявил я. — А сейчас… думаю, я бы хотел вздремнуть. И помни, что я у тебя в долгу.

— Сегодня можешь отдыхать, — Екатерина поднялась на ноги. — Я передам Фирузе, что ты готов продолжить обучение Кости. Поэтому можешь начинать готовиться к школьной жизни. Отдыхай.

Ещё немного времени. Совсем чуть-чуть. И я смогу изменить их жизни.

Глава 4

Следующая неделя плелась как телега, которая то и дело вязнет в грязи. Медленно и со скрипом. На фоне лечения от внешних и внутренних травм каждый новый день мне приходилось встречать с новыми «доспехами души». Магическое начало приобретало знакомые очертания, однако энергии у меня всё ещё не было практически никакой.

Но были и положительные сдвиги. Всю неделю я неспеша и вдумчиво исследовал то, как менялось моё тело и что осталось от прежних способностей. Прежний хозяин знатно поиздевался над своим организмом. Малоподвижный образ жизни, практически постоянное состояние алкогольного и наркотического опьянения — это наилучший способ уничтожить в себе правильное функционирование естественных процессов.

Оттого и проблемы со скоростью развития магического начала. Неделя проходила в активной фазе использования линий души, а это требовало больше сил, чем мог предоставить мой сосуд.

Но я всё ещё осознавал, что нахожусь в теле человека. Я знал, как с ним работать. Пока организм не тянет магические нагрузки, нужно развивать физическую составляющую — скорость, силу и выносливость. Ведь даже в этом мире понимают: «в здоровом теле здоровый дух».

Однако в койке я не мог думать о развитии физических навыков, оттого лишь как можно больше узнавал о внешнем мире. Много спрашивал, слушал Фирузу и запоминал. Вычленил обрывки из памяти и составил единую картину.

Итак, Российская Империя и Земля. Так именовались государство и мир, в котором я находился. Проживал же реципиент в одном из самых преступных районов Московии — в Цареградском. Владелец этих земель не был особо заинтересован в улучшении условий района, так как именно через подобные места проводилась контрабанда.

Оттуда большие скопления бездомных, беззаконие и убийства. Из любого угла мог выбежать кто угодно и пырнуть в спину ножом, я уже не говорю об изнасилованиях и прочих ужасах, с которыми сталкиваются жители этих мест.

Но главное не это.

Российская Империя была огромной. Самым большим государством среди других. Правил ею Император из могущественной династии Романовых. Лет двести назад Земля была обычной планетой, пока не произошло одно событие — возникновение тёмной материи. Другими словами — Бездны. После неё всё и переменилось, в точности так же, как это было с Триадой, туман принёс с собой то, что изменило Землю до неузнаваемости.

По рассказам бездомных, много лет назад люди заметили первые месторождения Бездны — тёмная материя в форме тумана создавала внутри себя разные сущности, которых ранее никто никогда не видел. И то, что ранее люди называли мистикой и магией, ныне же является обыденностью.

Как и на Триаде, тёмная материя внесла свои порядки. После нашествия Бездны на Земле стали рождаться люди, в ком вспыхнули ростки магического начала, или же её крохи. Их стали называть одарёнными. Сейчас же помимо одарённых есть и просветлённые — те, кому удалось подчинить себе одну стихию.

Откуда взялся туман? Что от него ожидать? Никто пока не знал, но сдерживание тумана сейчас является главной мировой задачей, в которую государства вливают огромные суммы. И, признать честно, я был удивлён тому, что Бездна до сих пор не пожрала здесь всё живое.

Единственный же вопрос, на который я не получил ответ — как? Как людям на Земле удаётся сдерживать туман на протяжении двух сотен лет? Магический потенциал на этой планете точно отстаёт от Триады. Одарённых от всего населения чуть меньше десяти процентов — и те рождаются лишь среди элиты. Просветлённых же и вовсе пять процентов. Секрет магического начала не известен широким кругам людей, а если кто и знает о его существовании, использовать не может. Это значит, что и равных Бездне попросту нет и ещё долго не будет.

Единственный ответ у меня был таков: туман на Земле развивается без присутствия Бездны. Эта тварь явно занята другими планетами. Но пройдёт время, и она нагрянет.

И тогда начнутся проблемы.

Поэтому, перед тем как уснуть, я задался единственной целью. Стать сильнее, чем кто-либо другой в этом мире, и бросить вызов самой Бездне.

Наконец настал тот долгожданный день, когда Фируза разрезала и вытащила из моего тела шов. Весь день я пролежал в койке без доспехов души, и только-только начал ощущать, что мозг не требует наркотической подпитки. Да, я всё ещё ощущал его деформацию, но чувствовал себя куда лучше, чем в первые дни своего появления.

— Сынок, — голос Фирузы раздался ближе к вечеру. — Вставай, пора ужинать.

— Да, госпожа.

На ужин я отправился тоже без чьей-либо помощи. Я мог ходить без слабости в ногах, мог разговаривать и жить нормальной жизнью. В жилах зарождалась новая жизненная энергия — чистая и нетронутая токсинами.

Эти изменения заметил и Старейшина. Зная новость о том, что я планирую восстановить обучение Константина Шагайна в школе, он позвал меня на разговор тет-а-тет после ужина.

Мы сидели вдвоём на уличной скамейке и разговаривали на спокойных тонах. Он рассказывал о своём прошлом, я же пытался вычленить обрывки из жизни пацана.