Страница 65 из 78
Глава 19
Широкая дорога являлась некой преградой для местных джунглей. Вот уже почти сотню лет шла безмолвная война между джунглями и дорогами. И пока дорога все еще держались. Даже в столь сложные времена без какого-либо серьезного ухода за ней от местных властей, она выдерживала натиск растительности, но то тут, то там в огромных каменных плитах появились выемки, а где-то находила путь трава и пробивалась сквозь щели. Именно по этой дороге вот уже как две недели ехал Горх вместе со своим другом Дэтэриком. Они не знали как обстоят дела у главы их клана. Конечно, у них был ритуал связи, но он требовал жертву, хотя бы животное, а сдавать себя в ритуалистике среди страны фанатиков, которых хлебом не корми, дай сжечь верующего или нелюдя… как-то не разумно…
Особенно это стало заметно в последнее время. До отряда недавно дошла весть, что некие верующие в огненного духа перебили или серьезно ранили практически весь совет. Даже вечный канцлер, практик пятой ступени, не смог остаться невредимым. По слухам он хоть и выжил но, скорее всего, чудом. Говорили, что его кожа превратилось в сплошной шрам от ожогов. Изначально вообще считалось, что он погиб. Так что сейчас страну охватила истерия в поисках верующих в любых богов и духов. Вот оттого-то Горх, да и Дэтэрик отказались от идеи выйти на связь. Тем более доложить им было особо нечего.
Они шли от города к городу, временами сопровождая купцов за еду и небольшую плату. Продвигаясь к своей цели — Серенским горам. Когда-то они были типичным горным массивом. Однако во времена Ориса эти горы облюбовали Наугрим, а стоило им начать строить подземные города, как они наткнулись на огромные пещеры и целые подземные города древних и выпустили оттуда некую болезнь, изменяющую разумных. Горх не знал точно, с какой из двух горных массивов Ориса была выпущена зараза. Но отлично знал по рассказам своего отца, сколь тяжела она была. Болезнь изменяла разумных, делая их сильнее и, правда не всегда, далеко не всегда — тупее. Она уродовала их внешность и меняла характер. Когда же эти твари были побеждены, подземелья облюбовали Наугрим, еще больше их расширив и превратив в настоящую крепость. Крепость, которая долго отражала орды немертвых тварей, мутантов, магов и огромные полчища скверны. Но могущественная магия смогла сломить сопротивление, осквернив и уничтожив само сердце обороны — мегаполис, а в открытую брешь хлынула орда. Еще долго войска ориса и наугрим сдерживали орду, но им пришлось отступить. А на месте магического удара по мегаполису образовалась огромная аномалия скверны, место силы. Намного позже уже объединенные войска Каллорскана, почти через пять или шесть сотен лет, смогли выбить оттуда скверну. Но в ходе войны практически все подземелья были разрушены или обрушены. В том числе, чтобы скрыть ужасное место силы. И вот практически у самых гор началось непонятное. Какая-то тварь уничтожала один род за другим. А главное не было никаких свидетелей. Находили лишь растерзанные тела, включая и местных жителей. Но местным родам удавалось все держать втайне от властей. Им оставался один дневной переход и в этот раз они присоединились к довольно большому каравану, в который входили и другие наемные отряды. Правда, эти наемные отряды больше походили на сброд. Видимо наниматель предпочел количество вместо качества. Отряд Горха, как более качественно вооруженный, занял начало колонны. Единственное сам Горх, Дэтэрик и другой старший состав ехали на повозках с комфортом. А еще они радовались про себя в отличие от тех, кто плелся сзади и глотал пыль.
Но чем ближе они подъезжали, тем не спокойнее становилось Горху. И тем больше он понимал, что они взялись за какое-то дурно пахнущее дерьмо. Горх сильно завидовал Дэтэрику, который просто погрузился в тоску и переживания по своей подруге и, похоже, ничего вокруг не замечал. А вот я видел, что солдаты были смурны и несговорчивы.
— Думаешь, это и правда какие-то мутанты или мы можем столкнуться с диверсантами скверны? — мрачно произнес Горх смотря вперед. Хотя дальше был поворот, и особо ничего не было видно. Однако опытный воин чувствовал надвигающуюся беду.
— Горх, прибудем и узнаем. Что гадать? Чем нам это поможет? Артефакты мы не купим, лучшее снаряжение не подберем, заклятия тоже не выучим. Прибудем и узнаем, — мрачно ответил Дэтэрик, причем весьма раздраженным тоном. Горх поднимал этот вопрос пару раз в день. И чем ближе они были к цели, тем чаще он задавал этот вопрос, передавая свою нервозность другу. И тем больше Дэтэрика раздражало, что они уже кучу раз обсудили его, он даже знал следующий вопрос.
— Дэтэрик, тактика разная. На людей одна, на тварей другая. Даже оружие разное. Может, передовые дозоры все же отправим?
— Ага, чтобы их расхреначил какой-нибудь гигантский паук или королевский ящеролев. А то и княжеский медведь! — с раздражением огрызнулся Дэтэрик. — А разумные на такую толпу не полезут. А если полезут, то там наха. Короче, Горх, ты можешь сказать, что с тобой не так? Вот ни разу такого с тобой не было.
— Словно нам поможет то, что мы движемся толпой, если вдруг на княжеского медведя наткнемся… — пробубнил себе под нос Горх, которого тоже достало это обсуждение. — Ладно, Дэтэрик, просто вся эта нервотрёпка… Предчувствие у меня поганое! Да и этот сладкий запах мертвечины, будь он неладен… Стоп, откуда тут запах мертвечины?
— Отряд, в оборону! Тревога! — проревел Дэтэрик, на секунду обогнав рык Горха.
— Тревога, типа, болваны! Бегом! Короче в круг, мать вашу так, как типа сказал командир! — надрывался Дылда, подгоняя солдат.
Горх усмехнулся смотря на то, как Дылда помахивая своими топорами подгонял наемников. Дэтэрик вытащил свой меч, одновременно цепляя на руку щит. Горх же взял свою огромную кувалду с повозки. В обозе началась суета. И если люди Горха выстроились довольно быстро в круговую оборону, ощетинившись клинками и копьям, то эти наемники бестолково метались, пытаясь понять, откуда ждать атаку. Но все было тихо, и к Горху и Дэтэрику шел в сопровождении двух латников местный купец.
— Вот ты мне удружил! Теперь этому толстосуму объяснять прописные истины придется, — бубня себе под нос Дэтэрик двинулся в сторону торгаша. Горх же оглядел свое воинство и, найдя взглядом Дылду, который отчитывал солдата постукивая обухом топора по шлему кого-то из бывших бандитов.