Порочный мыр

– Спасибо, – больше сотрясать воздух я не стала. Всем и так всё было уже понятно. – Как ваш сын? Надеюсь, он полностью здоров?

– Благодаря вам, его жизни больше ничего не угрожает. Мэлльрот Дартэн, к вашим услугам, моя госпожа. Моего сына и наследника зовут Диррэн. Его мать – Ночная Воительница. Поэтому на нас всегда и везде смотрели косо. Она погибла во время нападения Адских Волков из Бездны. Сын это всё, что у меня осталось на память о Фэнне.

– Примите мои соболезнования. Это тяжёлая утрата, – мне стало грустно, ведь нет ничего хуже, чем так страшно и горько потерять свою пару.

– Время лечит многое. По крайней мере, позволяет смириться и не тосковать слишком сильно. Диррэн не погиб только благодаря вам. Поэтому я сотру в порошок любого, кто вздумает вам вредить или попытается использовать в корыстных целях.

Было облегчением осознать, что мэлльры бывают разными, как и люди. Это вселяло надежду, что моё похищение не принесёт мне слишком много бед и горя.

Тэнна снова провесила портал, и мы все вместе оказались в моих новеньких владениях. Удивительно, но строители уже начали возводить внутреннее городище с замком и все восемь колец обороны. Внешняя стена и ворота уже были полностью завершены.

В ответ на мой удивлённый взгляд, Дерон Гилларр пояснил:

– Мы работаем артелями. Маги, колдуны и обычные ремесленники. Получается намного быстрее, чем поодиночке. Рад вас видеть, мэлльра Алевтина.

Тут в воздухе протаяли багровые руны. Они тревожно отсвечивали алым.

Гэнна прошипела:

– Закрывайте ворота. Активируйте все защитные плетения. Какое-то Порождение Бездны решило поужинать нами. Предупредите соседей. Тэнна, уведите Алю в храм Мэлльроны.

Только ничего предпринять сами мы не успели. Великая Мать сама открыла портал. Ночные Воины и Воители пришли уничтожить кровожадных тварей, что вздумали охотиться в Итрае этой ночью. Мне было страшно и любопытно одновременно, но Гэнна строго на меня посмотрела и прошипела:

– Быстро уходите. Эта не ваша битва. Возможно, многим из нас понадобится ваша со жрицей Великой Матери помощь, мэлльрина.

Спорить я не стала. Просто позволила Тэнне увести меня в мои покои в храме. На душе у меня разрасталась тревога, но сейчас я была бы непростительной обузой. Поэтому занялась грамотой, дальнейшим изучением алфавита и местных премудростей.

К сожалению, я так переживала за Гэнну, её сестёр и даже за жителей Леса, что толку от меня почти никакого не было. Моя наставница мэлльра Тэнна вскоре отправилась к своей младшей приёмной, как она посетовала, дочери, чтобы брачная церемония прошла без накладок и как можно торжественнее. Брюнетка по-матерински мне улыбнулась и мягко пожурила:

– Всё получится в своё время. Совершенно ни к чему кусать собственный хвост.

Когда осталась я одна, несколько раз повторила то, что мне запомнилось. Потом поужинала. Освежилась в купальне и попыталась заснуть. У меня ничего путёвого так и не получилось.

На рассвете в Храм Матери вернулись Сёстры и Братья по оружию и выжившие жители Леса. Сразу заметила, что жрицы Мэлльроны и целительницы не делали никаких различий в зависимости от расы пациентов.

Гэнна была тяжело ранена. Мне пришлось израсходовать весь запас силы проснувшегося дара, чтобы вытащить её из когтей смерти. Дерон Гилларр как в воду канул. Никто и не заметил, когда и куда он пропал боевой маг. Ни среди павших воинов, колдунов и магов, ни среди раненых его так и не нашли.

Мэлльрот Дэлантэр не удержался от шпильки:

– Есть в мире высшая справедливость. Преступление болотного червя было видно всем. Он посмел тянуть руки к мэлльрине! За что и поплатился.

Только мне показалось, что к исчезновению брюнета приложил лапы именно этот наглый оборотень. Он сразу заметил, что между нами уже возникла симпатия. Поэтому без затей избавился от потенциального соперника.

Выделенная мне земля и даже ещё недостроенный замок уже выглядели богато. Естественно, он желал прибрать и потом присвоить моё Логово. С другими претендентами на мэлльру Алевтину он без колебаний поступит так же.

Отчего-то просыпающиеся способности уверяли меня, что заинтересовавший меня мужчина жив. За причинённый вред или убийство любого жителя Итрая вне зависимости от степени благородства и расы полагалась смерть по воле Мэлльроны и её супруга. Я пообещала себе, что спрошу у Тэнны, как решить мою большую проблему.

Ведь слишком хорошо понимала, что боевой маг пострадал исключительно по вине вспыхнувших между нами дружеских чувств. Конечно, они вполне могли не дорасти даже до лёгкого увлечения, но пускать дело на самотёк я не собиралась. Оставалось набраться терпения и переговорить по данному вопросу с наставницей. Беспокоить по такому личному вопросу Мэлльрону мне показалось неправильным.

– Дитя моё, именно Мэлльрот Дэлантэр повинен в пропаже цапанувшего твою душу мага. Если он сумеет вернуться к тебе, то уже никто и ничто не разлучит вас. Твои дети от мужа любой расы будут чистокровными мэлльрами. Если он сумеет вырваться из лап пиратов, которым его продали и добраться до этих краёв, никто не сможет оспаривать его право жениться на тебе. У него честные и серьёзные намерения, чего нельзя сказать о Дэлантэре.

– Мне спешить некуда. Мэлльра Гэнна сказала, что её раса почти бессмертна. Поэтому просила не пороть горячку. Сначала доучиться в храме. Потом полностью обустроить Логово. После этого можно будет подумать и о выполнении женского долга перед вами и вашим супругом, Мэлльрона, – синие глаза боевого мага всё чаще вставали перед моим мысленным взором, что будоражило и пугало меня одновременно.

Даже не могла сказать, что больше.

Глава 6

Работы в храме оказалось безумно много. Мы ухаживали за ранеными, убирали жилые и общие помещения, готовили еду, чинили одежду и шили новую. Также я помогала другим мэлльринам готовить снадобья и присматривать за совсем маленькими детьми разных рас. Только моё сердце беззвучно плакало, что Дерона Гилларра среди них сейчас нет. Что-то в самой глубине моей сути нашёптывало, что этот маг не просто так появился в моей жизни. Оно подбадривало меня, что если мужчина справится с выпавшими на его долю испытаниями и найдёт путь ко мне, то мы будем счастливы очень долго.

Шевельнулась моя вторая суть и предупредила:

– Дерон Гилларр будет с тобой, но после того, как ты пройдёшь обучение в храме Мэлльроны. Хозяйка Логова должна уметь создать счастливую семью. Всегда поступать мудро и справедливо, как велит Великая Мать.

Мне стало спокойно на душе. Я поняла, что покровительствующая мне богиня решила проверить, достоин ли боевой маг моей любви. Конечно, мне было тревожно, но тут от меня уже мало что зависело.

Весь день пришлось варить целебные отвары и мази, чтобы помогать тем, кто пришёл в храм Великой Матери за помощью. Один день показывал хвост другому, я старательно впитывала знания, их преподавала мне не только Тэнна, но и младшие жрицы Мэлльроны.

Совсем не удивилась, когда услышала вкрадчивое мурлыканье над ухом:

– Дерон Гилларр не ровня тебе, детка.

– Это решать мне, а не тебе, – этот мэлльрот не вызывал в моей душе ничего, кроме полного неприятия и омерзения. – Оставь меня. Ты никогда не станешь Хозяином моего Логова, Дэллантэр. Убери от меня свои лапы!

– Да как ты смеешь перечить мне, тварь иномирная? – и тут я с удивлением поняла, что мой обидчик точно куль с мукой улетел в полутёмный боковой ход.

– Убери от неё лапы, мальчишка! – мэлльрот Дартэн тоже на дух не выносил этого соплеменника. – Этот человеческий маг не единожды спасал жизнь многим из нас, пока ты развлекался с молоденькими мэлльрами.

Оглянувшись, увидела спасённого мной молодого оборотня. Его презрительный взгляд не обещал моему обидчику ничего хорошего. Совсем не удивилась, когда увидела, что надоеда соизволил тихо уйти. Он сразу понял, что силы слишком не равны.

Вслед он бросил: