Порочный мыр

– Шшшшшш, сама ты нахалка. Как такое вообще могло произойти, что человечка переродилась в мэлльру?

– Такова моя воля, дурачок, – Мэлльрона обожгла мэлльрота недовольным взглядом, но кота, похоже, не проняло.

– Маау, это неправильно, – наглеца не смутило, что он пытается поучать богиню.

– Вали отсюда, блохастый! – Юэнна замахнулась на соплеменника могучей лапой с острыми когтями и вздыбила волосы на затылке.

Чёрные с сильной проседью ушки непрестанно двигались. Было заметно, что мэлльра начинает терять своё терпение.

– Тебе просто завидно, ведь никто не возьмёт в жёны такую женщину, как ты.

– С чего ты взял? – она насмешливо посмотрела на своего обидчика и с издёвкой пророкотала. – Я за такого, как ты, и сама не выйду. У нас нет расовой спеси. Многие мои сёстры имеют котят от иноплеменников. При этом факт отцовства не влияет на генетику нашего потомства. Это дар Великой Матери. Только поэтому мир не утонул в вечных войнах, что она поделилась с нами своей великой мудростью.

– Порочный мыр. Нечего его спасать. Он должен принадлежать только высшей расе. То есть нам.

– Это не мир порочен, – богиня ухватила наглеца за шкирку и несколько раз с такой силой встряхнула, что тот себе чуть язык чуть не прикусил. – Это Хозяева Логов от слишком беззаботной и сытой жизни последние мозги растеряли. Вы утратили и тень стыда. Моё терпение уже давно на исходе. Лишь мои Дочери останавливают меня от принятия крайне неприятных для мэлльров крайних мер.

– Великая Мать, – пришедшая на зов другой воительницы Гэнна уважительно склонила голову. – Дай мне и Сёстрам разрешение поселиться в Логове Алевтины.

– Рада, что вы сумели предугадать моё желание. Берегите мэлльру Алевтину. Если она даже в малой степени пострадает от интриг Владелиц и Владельцев Логов, я обрушу праведный гнев на всю вашу расу, – Великая Мать обвела всех строгим взглядом.

– А провести обучение на восемь лет обязательно в вашем храме, моя богиня? – с тревогой в голосе спросила Юэнна.

Честно говоря, мне совсем не хотелось оставаться там, где могла угодить в клубок жестоких и безжалостных интриг.

– Да, дитя моё. Я должна быть уверена, что её перерождение в мою дочь прошло без осложнений. Также ей предстоит столкнуться с пробуждение талантов, свойственных вашей расе. Мои жрицы проследят, чтобы ей в этих стенах не причинили вреда. Алевтина должна справиться. Ей придётся быть не менее храброй, отчаянной и временами жёсткой, как тысячелетние Кошачьи Скалы.

Тут я ощутила, как из глубины моей души поднимается тихая радость, свирель сама оказалась в когтистых руках. Моё теперь врождённое оружие втянулось само по себе. В моих пальцах оказалась дудочка, словно выточенная из молочно-белого янтаря.

В это самое время мимо на носилках пронесли мэлльрота. Воин был совсем молодым, но какая-то тварь располосовала ему грудь острыми когтями. Мне стало жаль его. Моя душа рванулась ему навстречу из сострадания в попытке помочь. Потом случилось нечто неожиданное.

Глава 5

Нёсшие его мрачные коты-оборотни в стальных кольчугах с надеждой посмотрели на меня. Они замерли точно каменные статуи. На бесстрастных лицах, покрытых многочисленными шрамами, жили только изумрудные или медные глаза. В них разгоралась надежда на то, что их боевой товарищ останется жив. Как подсказала моя мэлльра, он только вошёл во взрослый возраст.

Это был его первый бой с ночными тварями из Бездны. Он вполне мог стать последним в жизни молодого человека. Я никогда не училась играть ни на каких музыкальных инструментах. Только уверенно приложила флейту к губам и из неё полилась непривычная на мой слух музыка. Моё тело стало само двигаться вокруг раненого, приседая и подпрыгивая. В моей голове промелькнула шальная мысль:

– Поздравляю, Алечка, кажется, ты стала буйно помешанной. Только тут нет психиатрической клиники, чтобы привести съехавшую с катушек черепушку в полный порядок.

– Мэлльрина, у нас появилась мэлльрина! Благодарю тебя, Великая Мать – прорычал один из сопровождающих раненого оборотень, я только сейчас поняла, что не сошла с ума, а это его сын и наследник. – Спасите моего ребёнка, моя госпожа. Я Ночной Воин. Мы не справились с гранзом. Он напал на моего сына. Мы его уничтожили, но исцелить раны сможете только вы.

Я продолжала наблюдать со стороны, как моё тело выкидывает причудливые коленца под пронзительную музыку. От меня в сторону раненого потянулись плети серебристого света. Он окутал раненого молодого воина точно кокон. Рассеялся только тогда, когда последняя нота растаяла под сводами храма Мэлльроны.

Через миг я увидела, что на груди у юноши даже шрамов не осталось. Почти сразу же споткнулась и стала терять сознание. Видимо, произошедшее оказалось слишком суровым испытанием для моего рассудка.

Пришла в себя и сразу же увидела одобрительно смотрящую на меня Гэнну. Она проворчала:

– Держись от этого кота подальше, мэлльрина Алевтина. Он не зря меня ненавидит. Моя родная сестра наотрез отказалась выходить за него замуж, а она Хозяйка Логова.

– Из этого оборотня никогда ничего путёвого не выйдет. Ни одна разумная мэлльра не захочет потомства от такого плохонького самца, – поддержала я решение, принятое родственнице Дочери Ночи.

– Согласна. Такие гены нельзя передавать своим детям, – со смехом отозвалась она.

– Могу я попросить вас обеих о небольшом одолжении? – отец спасённого мной воина с благодарностью на меня посмотрел.

– О каком? – мы обменялись недоумёнными взглядами с Гэнной.

Честно говоря, Итрай начинал меня всё сильнее раздражать. Больше всего на свете мне хотелось домой. Только кто меня там примет в таком виде: с втягивающимися когтями и кошачьими ушками? Правильно, никто. В лучшем случае запрут в психушке. В худшем, отдадут учёным для опытов.

– Я младший сын Хозяев Логова. Поэтому не могу быть Старшим Защитником. Могу я попросить вас о такой милости, мэлльрина Алевтина.

Я вопросительно посмотрела на Ночную Воительницу Гэнну. Та с достоинством утвердительно кивнула мне головой и проронила:

– Вместе с моими Сёстрами мы обеспечим идеальную защиту и от ночных тварей, и от лихих людей и мэлльров. К сожалению, не всем нашим соплеменникам можно доверять. Увы, представителям других рас также. Особенно, если они занимаются торговлей, управляют большими поместьями или территориями.

– Гэнна, что я должна сделать, чтобы эти мэлльры стали принадлежать именно к моему Логову? – ответа на этот вопрос у меня пока что не было.

– Дать магическую клятву. Сначала мы с Сёстрами, – она погладила пальцем амулет из чёрного янтаря.

В комнате протаяли ещё двенадцать мэлльр в боевом облачении. Каждая из них прикладывала левую руку к сердцу и протягивала ко мне ладонью вверх. Потом говорили слова торжественным голосом, а их глаза горели фанатичным огнём.

Гэнна промурлыкала:

– Накрой своей рукой и скажи, Великая Мать, я принимаю просящих в своё Логово и клянусь сделать всё, чтобы они процветали.

Потом я впала в ступор, когда Тэнна повторила процедуру. В ответ на мой так и не озвученный вопрос она проворчала:

– Моя приёмная дочь завтра выйдет замуж и отправится во владение мужа. Я не желаю краснеть за выходки моего племянника и членов его Логова. Обещаю, что помогу тебе освоиться в Итрае и стать хорошей и мудрой Хозяйкой.

– Тэнна, добро пожаловать. Только там ещё, наверно, даже жить негде, – мне стало неловко, слишком многим я им всем была обязана.

– Не волнуйтесь, Хозяйка Логова Алевтина. Мэлльрона дала нам достаточно товаров, чтобы нанять ещё ремесленников и воинов, колдунов и магов из других племён. Потом мы приведём их в храм, чтобы они принесли вам клятву верности и не навредить, пока они находятся в вашем Владении, мэлльрина Аля, – Сын Ночи, чьего старшего сына я спасла от неминуемой гибели, ничего не собирался пускать на самотёк.

Юэнна чувствовала себя уже намного лучше и одарила меня доброжелательной улыбкой.