Порочный мыр

Мне стало жалко тех, кто попал в неволю обманом и отчаянно хотел обрести утраченную свободу, заслужив долгожданное прощение. Нестерпимо хотелось помочь таким несчастным жертвам интриг нежити, но сейчас мне нельзя было вмешиваться в ход поединка. Это была битва Йэнны, а не моя. Ко мне подошли Иноэ, Тэнна и Гэнна. Мы обняли нашу малышку, которая стала совсем взрослой, и отошли в сторону. Нам было позволено только наблюдать, но не принимать даже пассивное участие в колдовской битве.

В руках у Хайлитт была плеть, ею она и огрела Киванра по ничем не защищённой спине, заставляя сделать первый шаг и начать партию. Я с ужасом поняла, что этот мэлльрот не значил для неё совсем ничего. Поэтому она без сомнений заставила его принимать участие в партии, которая гарантированно лишит того жизни. Негодование в моей душе тут же поднялось и заявило, что этим двоим надо на выход как можно быстрее. Они и так в Итрае слишком много дров наломали.

Тут я с удивлением увидела раскрывшийся портал. Оттуда выскользнул Дерон Гилларр. За ним следом дочь купца Галианна и торговец Вэрон.

Посланец Великой Матери пылко говорил о любви, задаривал девицу баснословно дорогими и редкими подарками. На ту же действовали чары Повелительницы тварей из Бездны, и она никого, кроме похитившего моё сердце мага, не замечала.

– Радость моя, боевой маг – неудачный выбор для такой умницы и красавицы, как ты. Вместе мы будем путешествовать, совершать идеальные сделки. Наши дети унаследуют баснословные богатства и смогут их преумножить.

– Не о тебе плачет моё сердце, Вэрон! Оставь меня в покое!

Только Дэрон сразу рванулся ко мне, обнял и прижал к себе, как самое большое сокровище. От осознания этого я выпала в осадок. Галианна попыталась разбить нашу пару, но у неё ничего не вышло. Брюнет отмахнулся от неё как от назойливой мухи и равнодушно проронил:

– Оставь нас в покое, женщина. Я не для того столько лет добирался до своей любимой, чтобы сейчас играть в твои глупые игры в бессмертные чувства. Прости, ты меня не интересуешь.

– Я не заплачу тебе жалование, – попыталась настоять на своём нахалка, но в ответ получила неожиданное.

– Можешь оставить себе эти гроши. Их недолго заработать честным трудом, – я почувствовала как тёплое дыхание мужчины, которого я столько лет ждала, обожгло мою щёку. – Аля, я понимаю, что ты безумно переживаешь за Йэнну, но ни в коем случае не вмешивайся. Иначе погубишь нас всех и Итрай в придачу.

– Галианна действует не по своей воле, – недовольно поморщилась Иноэ и прошипела. – Хайлитт никогда не умела играть честно. Она наложила на обоих сильные приворотные чары, только не учла один нюанс.

Болотная эльфийка хитро на меня посмотрела, предполагая, что я и сама догадаюсь:

– Если в паре любовь, а не мимолётная страсть, чары не подействуют, – промурлыкала я и тоже обняла единственного мужчину, которого хотела видеть рядом с собой до последнего вздоха и родить столько котят, сколько позволит Великая Мать.

Мы проигнорировали громкую перепалку, в которую втянула торговца Галианна. Я прекрасно понимала, что Хайлитт пытается затронуть мой практически непреодолимый для меня материнский инстинкт. Только Дерон молча сжал меня в объятиях и крепко прижимал к себе всякий раз, когда я порывалась броситься спасать свою рыжую доченьку с кошачьими ушками. Также он вовремя вмешивался, чтобы мои способности не подвели меня, вынудив совершить роковую ошибку.

Мне было сейчас совсем плохо. Смотреть на фатальную для многих «шахматную партию» Хайлитт против моей Йэнны мне было запрещено. Тихий шёпот Мэлльроны убедил меня сделать всё, чтобы не позволить самой себе украсть будущее у всего Итрая.

Дерон тихонько рассказывал, что происходит. Лишь его спокойный голос позволял мне удержаться на самом краю безумия и сохранить жалкие остатки хладнокровия:

– Всё будет хорошо, родная, я обещаю. Йэнна хорошо подготовилась к главной битве в своей судьбе. Владычица тварей из Бездны теряет одну фигуру за другой. Она сыплет проклятиями, но её чары никому не причинили вреда. Они освобождают пленников чёрной волшбы, приближая победу белой колдуньи и Великой Матери.

– Галианна, деточка, – услышала я сладкий голосок главной причины бед этого истерзанного страхом и ночными тварями мира. – За всё надо платить. Марш на клетку. Ты получила всё, что хотела. Пора отвечать за сладкую жизнь и статус Наследницы.

– Нет, ты поклялась, что ничего не потребуешь у меня за помощь, мерзавка!

– Я передумала. Марш на место «Дочери Рока».

– Нет! – торговец Вэрон оказался категорически против. – Это моя невеста, ведьма. К тому же это место по праву принадлежит тебе, Госпожа Лжи!

– Ты не можешь избежать главного сражения в своей не жизни, Хайлитт, – в голосе богини не было осуждения, только безмерная печаль. – Только одна ведьма может занять «Трон Дочери Рока». Это ты!

– Нет. Я не собираюсь покидать Итрай так рано!

Тут я услышала голос внутренней мэльрры моей дочери:

– Не бойся, мама. Всё будет хорошо. Только мне придётся заняться занять место «Королевы Воздаяния». С Йэнной и мной всё будет в порядке, если ты не станешь вмешиваться. Держи себя в руках. Повелительница Бездны рассчитывает, что ты вмешаешься в битву чар и сама всех погубишь.

Я судорожно выдохнула, спрятала лицо на груди своего мага и пообещала:

– Я ничего не буду предпринимать. Да и Дерон не позволит мне попасться на её удочку.

– Вот и замечательно. Вы станете прекрасной парой. У вас будет много котят. Каждый из них получит своё Логово, честно выкупленное у тех, кому принадлежит земля. Ваши дети всегда будут счастливы в любви, жить в мире и согласии и помогать друг другу. Правильное воспитание и понимание, что Великая Мать всех любит одинаково. Для неё важно разнообразие и процветание на Итрае. Мэлльры напрасно уверовали, что они важнее всех для Мэлльроны.

Тут я поняла, что внутренняя часть моей любимой дочери заняла своё место на «Шахматной доске». Услышала, как Великая Мать благословила её и пожелала удачи. Надёжные руки Дерона крепко обхватили меня за плечи, потом он проворчал:

– Держи себя в руках, Аля. Иначе эта страшная женщина не только станет снова живой, но и поработит Итрай. От нас же и воспоминаний в ткани этой реальности не останется.

– Знаю. Ещё мне не нравится, что в моей душе слишком часто поднимается волна ужаса. Я с трудом справляюсь с ней, но с каждым разом она всё сильнее. Кто знает, смогу ли я противостоять ей?

– Говори мне, как только почувствуешь её приближение. Тебя надо просто отвлечь. Это чары Хайлитт. В планы этой нежити не входило лично принимать участие в партии. Ты сила и слабость Йэнны. Никогда не забывай об этом, сердце моё. Если сама не наделаешь опрометчивых или глупых поступков, всё обойдётся.

– Дерон, иномирная мёртвая колдунья снова пытается попробовать меня на зуб, – прошептала я, чувствуя, как чары поднимают из глубин моей души нечто первобытное, дикое, желающее выжить и спасти своё дитя любой ценой.

А потом я ощутила, как мои властно смяли губы единственного мужчины, которого желала видеть рядом до последнего вздоха. Все до единой мысли с испуганным писком разбежались из моей головы под довольное мурлыканье Мэлльроны:

– Всегда считала, что ты справишься, сын мой. Держи свою кошечку крепче. Не дай ей наделать глупостей. Вы сами и все ваши потомки проживёте долгую и счастливую жизнь с теми, кто идеально вам подойдёт. В семьях будет много котят. Они будут, как Аля, беречь друг друга и помогать, когда жизнь решит попробовать кого-то из них на зуб. Алевтина, держись, скоро всё закончится победой Йэнны. Если ты не позволишь Хайлитт обвести тебя вокруг пальца и похоронить все усилия, которые вы приложили, чтобы на Итрае наступил долгожданный мир.

Я решила не отвлекаться от приятного занятия. Прерывали мы поцелуй именно тогда, когда колдовское принуждение рассыпалось, не достигнув своей цели. Я услышала полный бессильной злобы вой мёртвой колдуньи и довольный смех Киванра. Он сумел уцелеть и покинуть доску, припомнив какое-то туманное и очень древнее правило придуманной богами этой реальности игры до того, как смертные народы пришли в эти земли.