Порочный мыр

Впрочем, на то чтобы сходить с ума от слишком сильного беспокойства, у меня попросту не было ни времени, ни сил. Моё Владение разрасталось со скоростью лесного пожара. Я вставала на рассвете, быстро завтракала, приводила в порядок документацию. Большую часть дел пришлось переложить под присмотр Тэнны и Иноэ. Создавать Водопады Света Мэлльроны могла только я. Поэтому приходилось тратить много времени и сил. Также вместе с помощниками разрабатывать планы, в каких улучшениях срочно нуждаются присоединившиеся поселения и логова, а какие могут подождать.

За час до полуночи я доползала до собственной комнаты, торопливо приводила себя в порядок и со счастливым вздохом заползала под одеяло. Один день показывал хвост другому. Я уже им и счёт потеряла. Работы оказалось так много, что по самые уши оказались в ней все мои помощники из тех, кому могла доверять безоглядно.

Удивительно, но оркские шаманы умудрились с помощью ритуалов так дополнить защиту хитрых амулетов, созданных молодыми носителями всех трёх разновидностей даров и ремесленных навыков, что преодолеть их для каждого врага становилось невыполнимой задачей. Все, кто таил опасность для окружающих, был Тварью из Бездны, служил или даже просто вёл дела с Хайлитт, спешно покинули обжитые территории.

Великая Мать неожиданно появилась и поддержала меня под локоть. Я перетрудилась и чуть не упала.

– Дитя моё, я понимаю, что ты хочешь помочь всем, но тебе надо хоть один день отоспаться и восстановить свой дар. Мои младшие жрицы подменят тебя. Йэнна завтра вернётся домой. Возможно, ей придётся вступить в битву с главным врагом Итрая сразу же. Ты сможешь не позволить нежити и её слугам причинить вред твоей приёмной дочери, если полностью восстановишь силы.

Пришлось признать, что богиня говорит правильные вещи. Я вернулась к себе, поручила Иноэ и Кситу разобраться с бумагами за сегодня. Потом отсчитала ровно двенадцать капель снотворного отвара. Полчасика понежилась в купальне, легко поужинала и залезла под одеяло, приняв мягко погрузивший меня в сон состав.

В полдень меня разбудил счастливый голос Тэнны:

– Девочка моя, ты вернулась домой.

Йэнна ворвалась в мою спальню как маленький и очень энергичный смерч. Удивилась, что девушка была в великолепной физической форме как Гэнна и её Сёстры. На боку моей приёмной дочери висел меч из прозрачного то ли камня, то ли металла. Такое оружие я видела впервые. От него исходило такое же сияние, какой струил Водопад Мэлльроны в Главном Храме.

Она выросла очень красивой, только чем-то неуловимо напоминала меня, словно я, и правда, подарила ей Итрай. Хотя кровных уз между нами не было.

– Мама, нельзя столько работать! – сердито проворчала девушка. – Ты так совсем себя загоняешь! И что мы будем делать, если ты перетрудишь дар или заболеешь? – бирюзовые глаза строго на меня посмотрели.

– Девочка моя, есть вещи, которые я не могу переложить больше ни на чьи плечи, – я выскользнула из постели и обняла девушку, в этот миг я поняла, что это одно из самых больших сокровищ в моей жизни.

Ни богатое и процветающее Логово, ни ломящиеся от припасов и драгоценностей кладовые и сокровищница не значили для меня столько, сколько молодая ведьмочка и все те, кто стал дорог моему сердцу. Душа ликовала, но я тревожилась о том, чтобы с теми, кого я люблю, не случилось никакой беды. Дерона рядом пока не было. Да и Галианна ещё не попала в хитро расставленные Великой Матерью сети.

– Я очень надеюсь, что тебе сегодня дадут перевести дух, – проронила я, отчего-то тревога никак не хотела отпускать моё сердце.

– Увы, нет, мамочка, – Йэнна потёрлась своей щекой об мою, что у мэлльров являлось проявлением высшей степени любви и доверия. Особенно, когда дело касалось матери и её котят. Даже если детки были приёмными. – Как только стемнеет, мне придётся вызвать Хайлитт на колдовской поединок. Только надо сделать всё, что посоветовала Великая Мать, чтобы события оказались наиболее благоприятными для нас. Вмешивать твои особые способности нельзя, иначе нежить из другого мира снова ускользнёт от заслуженной расплаты.

В глубине души я чувствовала, что финальное испытание ждёт и меня. От того, какие решения будут приняты, зависит будущее Итрая. Жить в магическом мире оказалось куда опаснее, непредсказуемее и сложнее, чем в том, где я родилась.

Потом мы пообедали и начали подготовку ристалища. Меня не оставляло предчувствие, что поединок будет не таким, каким я его себе представляла.

Йэнна вычертила своим странным мечом овальную область. Её границы мягко засветились серебристым светом. Такой бывает в полнолуние. Потом она что-то пропела, и на «шахматной доске» появились овальные области серебристого и чернильно-фиолетового цвета. Ничего подобного мне видеть пока не приходилось, но я воздержалась от неуместных сейчас вопросов.

Следуя подсказкам внутреннего голоса, обустроила небольшие участки со Светом Мэлльроны. Укладывала серебристый овальный камешек ровно на границу странной «доски для шахмат». Потом делала так, чтобы источник из Главного Храма напоил его светом Великой Матери. Я знала, что в этом случае Хайлитт не удастся сжульничать и свести все наши усилия на нет.

Глава 28

В моей голове раздался смех Госпожи Тварей из Бездны:

– Попрощайся с Йэнной. Сегодня глупая девчонка умрёт. Не всем пророчествам суждено сбыться…

– Сегодня, Хайлитт, я отправлю тебя туда, откуда ты пришла, – спокойно ответила моя дочь и продолжила обустраивать ристалище. – На закате мы сразимся, и ты проиграешь. Просто потому, что в твоём сердце и душе нет, и никогда не было, и капельки света. Ты снова станешь живой, но придётся ответить за все твои преступления. Как и Киванру. Он будет сослан с тобой вместе. Что решат боги, отвечающие за процветание твоего мира, мне неведомо.

– Глупая Йэнна. Сегодня ты умрёшь. Просто пропадёшь навсегда из ткани бытия. Никто и не вспомнит о тебе. Жаль, что противная Алька под таким неусыпным присмотром Великой Матери. Ей тоже совсем нечего делать в Итрае. Уж тогда бы я развернулась. Да, твой маг, мэлльрина Алевтина, сегодня предаст тебя. Галианна не пожелала стать королевой. Больно уж много ограничений наложит на неё такой высокий статус. Ей это ни к чему!

Тут я с удивлением увидела, как на фиолетовой клетке появился Киванр. Мэлльрот затравленно озирался и шипел:

– Хайлитт, пакость такая, зачем ты меня сюда притащила?

– А ты думал, котик мой, что я одна буду отвечать за то, что мы наворотили вдвоём? Так не бывает, Кив, – и нежить весело расхохоталась, предчувствуя жестокую забаву с непредсказуемым и для неё самой исходом.

– А кого выставишь против меня и моих Тварей ты, девчонка? – наша соперница упёрла руки в пышные бёдра и с вызовом посмотрела на нас.

– Тех, кого вы до срока лишили жизни и заставили неприкаянно бродить до того мига, когда он должен был окончиться на Итрае.

– Дурочка, какая же ты дурочка. Вся в приёмную мать и Тэнну. Яблонька никогда не даст жизнь аппетитной дыньке, – и всем сразу стало ясно, что она просто набивает себе цену, как всегда привыкла поступать.

Йэнна строго посмотрела на меня и прижала пальчик с острым коготком к пухлым губкам. Потом вскинула руки к солнцу и запела на незнакомом мне языке. Из всего я поняла лишь имя Великой Матери и её мужа. Вокруг «Поля для шахмат» заклубился серебристый туман.

Когда он стал не таким плотным, оттуда стали выходить полупрозрачные фигуры. Я удивилась, что среди них были мужчины, женщины и дети практически всех рас Итрая и даже совершенно незнакомые. Ведь от происков Хайлитт пострадали и иномиряне, как и я, затянутые сюда в результате её подлых козней.

Желающих оказалось гораздо больше, чем свободных мест. Моя приёмная дочь Йэнна снова воззвала к Мэлльроне, чтобы помочь тем, кто больше других нуждался в реванше. Её мольба не осталась без ответа.

Хайлитт же просто приказывала тем, кого ей было не жалко лишиться, встать на овальные цветные метки и сгинуть во славу своей госпожи.