Страница 45 из 81
— Сью… А ты еще не понял? На Дюплесси пошло к черту далеко не всё, и совсем-совсем не сразу. Война между железяками и мутантами продолжалась не одно десятилетие… А автоматические заводы по выпуску роботов продолжали работать и после ее окончания. Точно так же, как не переставали плодиться потомки мутировавшего населения. Ну и до сих пор ночью из своих гнезд вылезают оставшиеся уборщики, ремонтники, строители и прочий кибернетический народ, который скребет, красит, чистит и ремонтирует в меру своих тупых электронных мозгов. Мутанты вырубили все центры управления, и мехи предоставлены сами себе — действуют исходя из базовых настроек. Вот и встречаются такие «островки порядка» среди общей разрухи…
— Так поэтому и боевые роботы действуют так топорно? Это же не тактика, это хрень какая-то! Те же «казуары» или «верблюды» не представляют серьезной опасности для слаженной группы — как ваша…
— Тупые, да? Ну так пилотов нет, управляющие компы сидят по бункерам с отключенной связью. Вот такое вот объяснение.
— Ладно, с этим понятно… А боезапас, топливо, техобслуживание… А-а-а-а, стоп, наверное есть какие-то автоматические базы с боксами под каждую модель, да?
— Да! — вклинился Эл Барр. — И мы совсем скоро отправимся вычистить одну из них. Линч, заканчивай с мясом и пойдем потрошить «Арни» — нужно понять, как они появились в тех кабинках. Сдается, там есть вход на подземные уровни…
— Но я же… — не договорил Виньярд.
— У них мозг в центре грудной клетки. На башке — только сенсоры и визоры, — отмахнулся Эрна. — Ешь давай, нам еще потом твой бункер ковырять, черт знает когда еще удастся брюхо набить.
— Это нормально, — кивнул Сью и взялся за ложку.
Всё оказалось очень просто — под кабинки для переодевания были замаскирован четыре линии грузовых лифтов, шахты которых уходили глубоко под землю. Вперед отправили тяжеловооруженный авангард — Бреннана и Эрну, Линч напрямую подключился к локальной системе, вскрыв настенную панель, и время от время восторженно матерился, обнаруживая исправные и откликающиеся на пинг механизмы, оборудование и устройства.
— Золотое дно, ребятки, здесь просто золотое дно! — послышался голос Эрны в интеркоме. — Эл, спускайся сюда вместе с Линчем, нам понадобиться ваша помощь. И — нужно, чтобы кто-то подогнал сюда «Розочку», мы не можем оставить всё это здесь…
— Стоп, стоп! — сказал Сью. — Я не знаю что вы там нашли — но контракт есть контракт. Нужно двигаться к бункеру.
Дароса, Линч и Эл Барр одновременно глянули на него и капитан сказал:
— Ты что — сильно торопишься? И в нашем контракте разве указаны сроки? Остынь, парень. Просто сядь и посиди здесь, отдохни, сделай вид, что ты часовой. Четыре часа ничего не решают — мы соберем трофеи, сгоняем на острова… Вернем тебе твои кредиты, в конце концов — ты здорово нас подогрел, теперь мы можем расплатиться…
— Это неприемлемо, — нахмурился Виньярд.
— Конечно, насчитаем и твою долю тоже, Сью. Не дергайся, ежу понятно что ты — крутой парень, и без тебя нам пришлось бы туго, и кабинки эти тоже хрена с два были бы обнаружены…
— Так дела не делаются, капитан! Это неприемлемо, — повторил парень.
Эл Барр подошел к нему близко-близко и глянул сквозь красные стекла очков:
— Ты хочешь обвинить меня в нарушении контракта? Не играй словами и не хмурь брови под шлемом — это может плохо кончится. Еще раз повторюсь — расслабься! А еще лучше — возьми себя в руки и подежурь сверху, пока мы разберемся со всем этим богатством.
И капитан развернулся и направился к кабинкам, шторы которых были бесстыдно задраны, обнажая открытые створки дверей подъемников, выпотрошенную Линчем панель с торчащими проводами и темноту лифтовых шахт.
Виньярд медленно выдохнул, ухватил винтовку за цевье и двинулся к лестнице на второй этаж, аккуратно переступив заботливо установленную бортмехаником-взрывником растяжку.
— Я покараулю, — сказал в интерком парень. — Осмотрюсь тут наверху, потом вниз спущусь.
— Вот, это другой разговор! — слышавший их стычку с капитаном Эрна действительно переживал. — Там на третьем этаже вывеска какого-то фастфуда, у них порой работают пищевые автоматы — если будет что-то вкусненькое — набери побольше, ага?
— Ага… — буркнул Сью.
Ну да, ему хотелось заполучить управляющий комп для передатчика как можно быстрее. Но, по-хорошему — он ведь нашел время отправиться в вояж по Ярру, а потом — спасать Кроули! Наезд на сталкеров за то, что они решили подзаработать по пути выглядел глупо.
— Я — за «Татухой», — Дароса закинул за плечо ракетницу и потрусил по тротурару к люку в коллектор.
Виньярд не совсем понимал — почему они так спокойно бегают по красной зоне в одиночку — но, наверное, объяснение было таким же очевидным, как и причины идеальной чистоты в кафе быстрого питания на третьем этаже. Бывалые сталкеры явно знали кое-что о Дюплесси. Кое-что для них настолько обыденное, что даже объяснять это в голову им не приходило.
Пищевые автоматы тут действительно были. Парочка из них даже перемигивались огоньками. О счастья день: это была машинка по приготовлению гамбургеров всех видов а еще — кофейный автомат! Здесь имелись чизбургеры, филе-о-фиш, что-то со словом «чикен»… Да-да, всё из сублиматов, и ожидать свежей выпечки тоже не приходилось, но… Жутко хотелось попробовать — что готовили триста лет назад?
Помня о ситуации с гардеробными, Сью с винтовкой наперевес обошел закусочную, заглянул за стойку, пошевелил стволом банки и бутылки, даже осмотрел туалет. Его заинтересовал свежий рулон туалетной бумаги — ну надо же! Белоснежный, с каким-то легкомысленным тиснением… Кто-то его определенно поменял совсем недавно!
Но — противника нигде видно не было, и потому Виньярд, выглянув на всякий случай в окно и осмотревшись, вернулся к автомату с бургерами. Он выбрал опцию «С СОБОЙ» и нажмякал на кнопках два десятка гостинцев всех видов. Уже выбирая «ПРИГОТОВИТЬ ЗАКАЗ» он задумался о способе оплаты, но вежливый автомат вывел на экран надпись о том, что в случае отсутствия связи с центральным сервером оплата производиться при помощи персонала кафе, и загудел, занявшись приготовлением пищи.