Страница 14 из 16
Черный Лис осел на землю, а разочарованные зрители наверху досадливо загудели.
— Увидев бесчестное поведение негодяя Сью, даже мертвые не смогли сдержаться — и полезли из своих могил, чтобы покарать лиходея!
Могилы вдруг вздохнули темными провалами, грунт ссыпался внутрь и наружу полезли — три, пять, семь отвратительных кадавров, напоминающих классических зомби из второсортных ужастиков.
— Это нормально, — буркнул Виньярд. — Но мы так не договаривались. И почему это я вдруг — негодяй?
Пинком ноги он отправил оглушенного Черного Лиса навстречу тройке упырей, вылезших почему-то из другой могилы, подхватил с земли его шпагу и крутанул мельницу обоими клинками — так, что загудел воздух. Он сделал шаг вперед — и от кадавров полетели ошметки плоти. Им нужен спектакль? У них будет спектакль.
Негодяй Сью — это прозвище прицепилось. Промоутер явно лепил из него настоящего хила — плохого парня, антагониста. В следующем поединке он выступил в роли бандита с большой дороги, который остановил дилижанс с прекрасными дамами. Преданный хозяйкам кучер — он же гладиатор Кремень, используя палаш и кинжал даже сумел продержаться секунд сорок. И убедить Виньярда в перспективности использования двух клинков.
При его абсолютном контроле над своим телом и отсутствии разницы между правой и левой рукой — это, кажется, было очень логичным, но почему-то до сих пор не приходило парню в голову. Наверное, не было такой необходимости — ни в образе носферату, ни в других передрягах…
В любом случае — кучер получил укол рапирой подмышку и выбыл из игры, а две его компаньонки решили вступить в игру, и Сью получил возможность уработать и их тоже, но удовлетворился тем, что выбил оружие из рук благородных дам и заставил сначала перевязать кучера, а потом связать друг друга- на потеху публике.
— И-и-и-и-и второй раз за вечер побеждает Негодяй Сью-у-у-у-у! — на сей раз сверху от зрителей даже послышались аплодисменты.
Все-таки когда две девицы в корсетах пытаются обездвижить друг друга при помощи собственных чулок — это зрелище куда как более привлекательное, чем нарезка на мелкий гуляш дюжины мерзких кадавров. Вообще, эти схватки показались ему несерьезными — то ли общий уровень ям Флойда был низким, то ли его выставляли с заведомо слабыми противниками… Талейранцы были хорошо знакомы с генной инженерией, большая часть из них в той или иной степени подверглась модификациям еще до рождения — так почему же эти бойцы так хреново себя показывали?
— Потому что здесь никогда не специализировались именно на на боевых модификациях, — ответила Кавальери, которая встречала его в раздевалке. — Иммунитет, крепость костно-мышечной ткани, регенерация — вот это всё действительно стараются купить для своих будущих чад, это пользуется спросом… Оба твоих соперника уже завтра будут как новенькие. А твои порезы без медкапсулы будут заживать как у обычного человека — пару недель!
— Какие… Ауч! Больно, Алиса! Хватит тыкать в меня йодом, неужели тут нет ничего более продвинутого? Спреи там всякие, заживляющие мази!
— Нифига! — сказала злорадно Алиса.
— Эй, что значит — нифига?
— А вот нечего на чужие корсеты пялится! Мне небось ты корсет носить не разрешаешь!
— Эм-м-м-м… — к таким претензиям Виньярд был явно не готов. — Ну-у-у, я всегда считал что внутреннее содержимое важнее обертки…
— Так ты еще и на содержимое…
— Ауч!!!
Их поселили тут же, в комнатах отдыха при ямах. Такая возможность была предусмотрена — тем более Сью подписал контракт на десять выступлений.
Этого должно было хватить, чтобы сделать себе имя и привлечь внимание какой-нибудь важной шишки из гладиаторской тусовки вокруг ламаршской арены. Местный крутила-воротила, тот самый промоутер — мистер Клатч — сейчас наверняка носом рыл, выкапывая подробности о жизни Виньярда, и всё, что он мог накопать, вполне укладывалось в образ хила — плохого парня. Скандальное выступление на «Слэме», таинственные кровавые события на Кроули, нежелание продолжать учебу в Академии и жить на Ярре… А еще — роман с девушкой самого Туропа, которую Негодяй Сью увел у знаменитого шоумена из-под самого носа, и при этом еще и избил соперника! Именно так всё выглядело для широкой публики — и очень удачно вписывалось в негативный образ эдакого бестолкового, но удачливого авантюриста, который мотается по галактике без четкой цели, выискивая легкие способы заработка и новые приключения. Тот факт, что Алиса Кавальери была родом с Талейрана, из семьи беглецов — каких-то то ли сектантов, то ли террористов, то ли сексуальных извращенцев — только добавлял их истории пикантности.
— Алиса-а-а, я вот до конца не разобрался — а если я всё-таки кого-то убью? — Виньярд лежал поперек кровати, закинув ноги на стену и свесив голову вниз с края.
— Ну, ничего тебе за это не сделают, если преднамеренность этого поступка не будет очевидной. Но если, например, он стоял на коленях, без оружия, а ты снес ему голову с плеч… Тогда всё, это непрофессионально — прочь из гладиаторов, дикий штраф и волчий билет. Но в тюрьму всё равно не посадят: тот, второй — он же знал, на что шел, да?
— Очень странно всё это для Талейрана. Мне всегда казалось что тут народ такой… По большей части мягкотелый. А тут, в ямах — кровь, грязь…
— А на аренах еще и секс в реальном времени…
— Что? — выпучил глаза Сью.
— А что? Это — реалити-шоу. Ямы — это такие мини-площадки, считай — короткометражки. Арена — полный метр. Настоящее кино. Я ведь рассказывала тебе — на планете полно гиков. Они практически не вылезают из своих жилых модулей, зарабатывая деньги удаленно или проживая родительские капиталы. Большую часть времени они проводят в сети, проживая чужие жизни… И обычные сериалов или ви-ар игрушек им недостаточно — эти чудики готовы платить любые средства за реальные эмоции реальных людей. Им хочется знать, что этот меч действительно причиняет боль, а те парень и девушка на самом деле занимаются сексом.
— Это что — я в порноактеры записался? — парень мигом спустил ноги со стены и сел на кровати. — Не-не-не, я на такое не согласен! Это неприемлемо!
Кавальери пожала плечами:
— Я изначально была против этой темы с гладиаторскими играми. Как ты там вещал ла-вейцам? Прочитайте инструкцию?
Виньярд со скорбным видом запустил пальцы в свою шевелюру: