Страница 36 из 51
Глава 16
Миновав сплоченной группой кузнечный квартал, мы разошлись в центре города. Пообещав напоследок, что со мной обязательно свяжутся, члены клана скрылись в местной магистратуре.
На декоративной каменной ограде, строгим прямоугольником обхватывающей массивное двухэтажное здание с ажурными окнами, висела информационная табличка. Здесь рассматривались судебные иски между игроками, проводились заседания союзов и, что самое главное, каждый клан имел собственное отделение или хотя бы кабинет представителя — в зависимости от внесенной в казну Империи Неверком суммы.
Я решил не откладывать идею заработка в долгий ящик. Наскоро пробежав глазами по аукциону, прикинул собственные финансы и тяжело вздохнул. Конечно, нельзя было рассчитывать, что несколько сотен, набитых в инстансах, растянутся на годы, но оставшиеся десять золотых с мелочью оказались неприятной неожиданностью. Мне даже на поход за рецептами не хватало!
Пожевав губами, развернул карту города. Если мне ни с кем не изменяет память, где-то попадались значки квестов. Первый же восклицательный знак находился в здании библиотеки. Отлично, значит, скелет может выдать задание. Кто еще?
Наметив маршрут практически через весь Тарос, я направился к ближайшей пиктограмме квеста. Взбежав по ступеням, дернул дверь библиотеки и вошел под своды хранилища знаний.
Скелет сверкнул вставленным в глазницу стеклом и едва заметно кивнул. Костлявые пальцы погладили столешницу, словно размышляя, какую табличку продемонстрировать на этот раз.
— Я ищу работу. У вас есть задание, верно?
Он кивнул и достал из-под столешницы тяжелый с виду бумажный пакет. Что-то звонко брякнуло, внутри явно покоились железные детали.
Приняв пакет, я кивнул скелету и направился к выходу. Благо, идти не очень далеко — искомый НПС расположился в соседнем квартале. Судя по маркерам, там обустроен корпус государственных цехов. Среди техников, кузнецов и алхимиков нашлись места и для переписчиков, и для сборщиков налогов.
Наличие последних крайне удивило — налоги снимались автоматически с каждой сделки, зачем создавать отдельную касту НПС?
Дверь закрылась за спиной, выпустив меня в ночь. Воздух стал прохладнее. В синем небе, расцветающем вспышками рекламных баннеров на курсирующих вокруг Тароса дирижаблях, висела бледная пленка перистых облаков. Одинокие звезды с трудом пробивались сквозь иллюминацию бьющих вверх прожекторов ночного города.
Хорошо, что НПС работают круглосуточно — не хотелось торчать с тяжелым пакетом всю ночь под дверьми бюрократов.
Ноги сами понесли меня навстречу имперской канцелярии.
Мимо сновали вездесущие игроки всех возможных рас и видов. Марк предлагал любое тело, что не придумаю, но стать отвратительным гоблином с огромным носом, откуда постоянно сочится зеленая дрянь? Или вот, как эта девочка с кирпично-красной кожей и непомерно огромной грудью размера эдак пятнадцатого?
— Мир сошел с ума, если люди хотят так выглядеть, — выдохнул я, минуя стихийный черный рынок, где глашатай рекламировал тайные артефакты древних.
Впрочем, торговлю быстро свернули — в квартал со всех проходов вошло по паре стражников. Грозно оглядывая народ, они одним своим видом разогнали клиентов незадачливому продавцу.
Щуплый паренек тряхнул малиновым ирокезом, одернул кожаную куртку без левого рукава и, бросив товар, прыгнул в телепорт. Стражники окружили импровизированную лавку и, тупо уставившись на разбросанные вещи, попросту распылили их в воздухе.
Лихо, подумал я, протискиваясь между двумя служаками, плотно вставшими на выходе из квартала. Они проводили меня подозрительными взглядами, но ничего не сказали.
Имперский корпус начинался высокой стеной с огромными створками ворот. Наверху стоял дежурный, вглядываясь вдаль, а снизу караулили еще двое.
С натужным скрипом створки разошлись в стороны. Удерживающий двери механизм лязгнул, сцепляя зубы громадных шестеренок.
Внутренний двор был посыпан песком, словно я попал на тренировочное поле, а не на территорию государственного учреждения. Ко мне сразу же подошел молодой мужчина с совершенно незапоминающимся лицом.
— По какому делу, господин… господин некромант? — с отвращением произнес он.
Я подбросил пакет.
— Мне нужен голосовой модуль для библиотекаря.
На его лице появилось подобие улыбки. Она была настолько фальшивой, даже слепой заметил бы неискренность.
— Это можно, да, господин некромант, — он указал на ступеньки главного здания. — Прошу за мной, я провожу вас в канцелярию.
— Я думал, мне нужно к технику, — поднял бровь я.
— О, конечно, — не меняя выражения лица, выдавил он. — Но для начала нужно подать заявку на сдачу старого механизма. Затем подать прошение на изготовление нового. И вот, когда оно будет одобрено канцелярией, отправиться к технику, чтобы заполнить бланк на нужный механизм.
— Стоп-стоп-стоп, — оборвал его, чувствуя, как внутри начинает клокотать от злости. — Это же сколько времени понадобится, чтобы поменять один паршивый кусок металла на другой?
— Прошу вас, успокойтесь, — выставил ладони мужчина. — Наша канцелярия работает круглосуточно, так что каждая заявка рассматривается не дольше часа.
— Веди, — согласился я.
Черт меня дернул начать с библиотекаря! Проторчу теперь в этом проклятом корпусе всю ночь! И ради чего, пары золотых монеток⁈
Мы прошли внутрь главного здания. Длинный коридор вел вдоль множества дверей с золотыми табличками.
Бюрократ провел меня мимо нескольких десятков, прежде чем остановился у нужного кабинета.
— Вам сюда, — распахнув передо мной деревянную дверь, он чуть поклонился. — Благодарю за понимание.
Я вошел в тесную комнату. Вдоль стен расположились длинные лавки, занятые такими же умниками, как я. Часть игроков томилась на ногах, удерживая в руках такие же пакеты.