Страница 21 из 51
— Но почему кинжал остался у тебя?
— Я не сдал его с остальными находками, — пожал плечами колдун. — Зов Бездны уговорил меня поступить иначе.
— Как так?
— О да, он говорит со мной. И говорил с того момента, как впервые взял его в руки. Это был едва различимый шепот. Кинжал звал меня по имени.
Вот так и сходят с ума, подумал я, внутренне готовясь к началу схватки.
Галад поджал губы и протянул клинок рукоятью вперед.
— Когда я осознал, что происходит, Зов Бездны уже правил мною, моими мыслями… — его глаза закатились. — Я сделал столько ужасного!.. Кровь тысяч людей на моих руках, некромант! Забери его, я прошу тебя! Забери сейчас же!
Уже готовясь согласиться, я поднял взгляд на мага. Глаза колдуна заволокло тьмой, словно та самая Бездна смотрела на меня.
Не очень хотелось брать вещь, превратившую молодого парня в великого маньяка вселенского масштаба. Видимо, мое колебание было заметно.
— Тогда слушай дальше, — кивнул Галад, пряча артефакт.
Глаза колдуна снова стали нормальны и он, судорожно вздохнув, заходил в проходе.
— Зов Бездны говорил со мной. Первые месяцы он рассказывал свою историю. Я тщательно записывал ее в дневниках, а вскоре, — он глубоко вздохнул. — Я не помню, как впервые убил проклятым кинжалом… Я испугался и поспешил покинуть город. Но на новом месте он снова потребовал жертву.
— И ты снова убил, — кивнул я.
— Я не хотел! — вскричал Галад. — Но… Зов Бездны захватил мой разум, некромант. Я повиновался, с каждым разом ощущая растущую силу. Он сделал меня магом! Мне подчинилась сама Тьма.
— Сделал магом?
— Именно! Кем я был до того, как нашел его? — скривился колдун. — Всего лишь жалкий помощник великого профессора! Но с Зовом Бездны я стал магом! Сам стал великим! — его глаза лихорадочно заблестели. — И я понял, что могу быть чем-то большим, кинжал убедил меня. Убивать ради силы! Разве не так поступают другие? Правители убивают народы, стремясь захватить больше власти! — Галад облизнул губы. — Чем я хуже? И я стал убивать чаще. Пока однажды он не заставил меня совершить настолько ужасное…
— Что?
— Меня не могли поймать. Никто не знал, кто убивает людей по ночам. Ничего не связывало меня с убийствами, — он перестал ходить из стороны в сторону и вновь вынул кинжал. — Пока я не устроил настоящее побоище в детском приюте, основанном еще отцом. О, как они кричали! — он расхохотался, любовно поглаживая древнее лезвие. — А когда на крики и шум сбежались люди, я выпустил на них Тьму.
Перед моими глазами как вживую предстала картина. С окровавленным клинком в руке молодой Галад стоит на крыльце дома, а вокруг собираются стражи и жители. Маг хохочет, а за его спиной встает огромная бесформенная тень, шевелящая черными щупальцами.
— Когда я пришел в себя, обо мне знал весь мир, некромант! Так родился Галад Безумный, — он устало вздохнул. — И чем дальше все заходило, тем реже наступали моменты, когда я мог себя контролировать. Я осознавал, что творю ужасные вещи. И искал способ избавиться от влияния проклятого артефакта.
— Но ты только что чуть не отдал его мне.
— Проблески рассудка становились все реже, — продолжил он, не отреагировав. — Я решил, что пора вернуться в Аль’Арзас.
— И что ты нашел там?
Галад задумчиво провел пальцем по лезвию кинжала.
— Да, — кивнул колдун. — Чтобы его разрушить, мне требуется сердце алтаря, — он ткнул острием в сторону камней на постаментах. — Одно сердце в обмен за остатки собственного разума, не так уж и велика цена, верно? Уж после стольких-то жертв…
Я нахмурился.
— А чем грозит разрушение алтаря?
Колдун пожал плечами.
— Один из Богов потеряет часть силы, некромант. Но для Неверкома — это даже не потеря. Никто не заметит перемен. Да и будут ли те перемены? Давно миновали времена великих сражений, когда пантеон шел на пантеон. Установилось равновесие, — его губы презрительно скривились. — Как будто хоть что-то в этом мире может пребывать в равновесии!..
— Но ты разрушишь перемирие.
— Я освобожу свою душу! — вскричал он, взмахивая клинком. — Думаешь, приятно было мне убивать детей в том приюте? Или, может, думаешь, я был рад расчленять тела воинов, пришедших положить конец моему существованию?
Я поднялся со ступенек. Пора было заканчивать затянувшийся экскурс в безумие.
— Это, конечно, ужасно, Галад. Но рушить мироздание ради одного тебя? — я поднял руку, призванный череп заплясал над ладонью. — Ты уже и так натворил бед, колдун. Пора остановиться.
Глаза Галада снова заволокло Тьмой. Острие кинжала направилось мне в грудь. На компасе загорелась красная метка, а над самим колдуном появились индикаторы жизни и маны.
— Ты не остановишь меня, некромант! — его голос двоился, гремя на весь неф. — Я уничтожу алтарь!..
— Ну, это мы еще посмотрим, — и я бросил в него первого «Духа».