Страница 3 из 120
Совсем недавно удалось наладить воздушное сообщение с другими городами. Хотя и пришлось знатно повозиться, но у меня получилось убедить остальные фракции, что торговля — лучший способ ведения войны. И пускай мелкие стычки еще случались, но мы все чаще выступали вместе против Империи.
Принц Таракул так и не смирился, что власть утекла сквозь пальцы. Теперь единственный подвластный ему город — Неверком да пара имений — вот и все, что осталось от великой Империи. И где-то там, в одном из этих владений, скрылся из виду братец моей ненаглядной Натт.
Мысли о Дангаре не вызвали ничего, кроме осознания, что у меня есть как минимум на одно незавершенное дело больше, чем держу в голове. Ни злости, как в самом начале, ни даже раздражения, как после возвращения из Аль’Арзаса. Видимо, старею.
Эта мысль заставила внутренне усмехнуться — все равно внешне этого теперь, после исчезновения мышц на лице, не заметно.
Мимо меня проскочило несколько уже одетых в праздничные костюмы детей. Я посторонился, чтобы оголтелая детвора не сбила с ног. После установления мира в Карнате, малолетние НПС заполонили улицы. Часть из них, разумеется, трудилась на благо Гильдии воров, но это не отменяло самого факта — город считался безопасным.
— Господин Макс! Господин Макс! — затараторила девочка-эльф в смешном зеленом колпаке, размахивая руками перед лицом, словно я мог ее не заметить.
— Привет, что случилось? — отозвался я, останавливаясь, чтобы не сбить мелочь с ног.
— А вы придете к нам на праздник? — строя умоляющие глазки, поинтересовалась она.
— «К вам» это куда? — уточнил, опускаясь на колено, чтобы сравняться с ней ростом.
— В приют, — чуть надув губы, словно я просто обязан знать всех жителей в лицо, сообщила она. — Мы и снежинок уже нарезали, и фруктовый кисель приготовим, а еще…
Приют. Терпеть их не могу — наследие Галада, безумного мага, начавшего свое шествие именно с такого вот приюта. Там молодой псих вырезал всех детей до единого во славу Бездны.
Потрепав девчушку по голове, я поднялся на ноги и, вытащив из кармана серебряную монету, вручил в крохотную ладошку. Холодные пальчики обхватили мою костлявую кисть.
— Так вы придете?
— Обязательно, — заверил я. — И обязательно с подарками.
— Ура! — горячо обняв меня, сиротка прижалась на мгновение и с радостным смехом умчалась вслед за стайкой таких же детишек.
Вот тебе и планы на Новый год, усмехнулся я, сверяясь с журналом. Интересно, его хоть празднуют в реальности? За эти месяцы, как закончился бешеный бег наперегонки со смертью, так и не разузнал, как оно — по ту сторону игры.
Впрочем, раз не интересуюсь, наверное, оно мне и не требуется. Как говорится — когда захочешь, все сделаешь. А раз не делаешь — то и не надо оно тебе.
В любом случае — посещу приют, заодно узнаю, может, удастся через него как-то вырастить новые кадры для себя лично. Социальный квест — резко поднимает верноподданных, уже проверил. Ну, или число рухнет ниже некуда — в зависимости от выполнения, это мы уже тоже прояснили.
Вспомнив про скрытый квест на поимку ночного убийцы, внутренне нахмурился. Введенный админами ивент с блуждающим маньяком — та еще головная боль. Если бы не обилие игроков в городе, я бы уже ознакомился не с одним восстанием, но бессмертные умудрялись всякий раз его спугнуть.
Поймать сволочь не выходило — неведомая тварь как сквозь пальцы утекала. Ни стан, ни АОЕ-касты, нихрена не брало размазанную, как нефтяное пятно, тень. Маньяк просто растворялся в воздухе, чтобы появиться через несколько ночей в новом, избранном рандомом месте.
Свернув к фактории дворфов, проследил взглядом за рейсовым дирижаблем, уходящим на восток — к Артре. Интересно, должен ли я отправить подарки Тео, Азуре и Гаю? Звериным прихвостням точно ничего дарить не буду — не заслужили, я до сих пор не считаю, что мы квиты после разгрома храма в Таросе. Но ничего, Смерть умеет ждать, я еще приду по их души, когда наступит время.
Перед воротами в торговый квартал коротышек суетились игроки. На парковке брошены несколько грузовых и пара легковых паромобилей. Наступил первый день месяца — во всех лавках обновились редкие расходники, поставляемые чуть ли не меньше десятка единиц на город.
Крафтеры спешат закупиться — скоро Новый год, народ ломанется сливать золото на украшения, бесполезные обвесы для техники и прочее веселье. Админы точно не останутся в стороне — на время празднования объявят акции на торговлю редкостями, но рядовые лавки НПС поднимут цену в два-три раза, при этом рассказывая байки о сорока процентах скидки.
Пройти сквозь толпу оказалось не так-то просто. Широкий двор-колодец был запружен игроками под завязку. Под шумок кто-то попытался стянуть у меня золото. Несчастного воришку поймал дворф, закованный в блестящую броню по самую макушку.
— Простите, господин Макс, не доглядели!
Коротышка отдал честь и растворился в толпе вместе с неудачливым карманником. Я даже не разглядел, кто там у меня в кошельке пошарить попытался.
Наконец, достигнув двери в администрацию фактории — единственную, не имеющую очереди, — я толкнул тяжелую створку, тут же погружаясь в тишину и полумрак.
— А, господин Макс, — доброжелательно кивнул бородач в красном камзоле. — Рад приветствовать, вы к мейстеру Бурку?
— Добрый вечер. К нему, к нему.
— Проходите, — махнул он рукой вглубь коридора.
Мейстер Бурк встретил, как старого друга — с улыбкой и початой бутылкой вина. Усадив меня в кресло, плеснул ароматного напитка в глиняную кружку, сам опустился за стол.
— С чем пожаловали, господин Макс?
— Мейстер Бурк, мне нужны пушки.
— Но ведь мы и так поставили вам все возможные орудия, — развел руками коротышка.
— Нет, это не для Карната.
— На осаду? — тут же подхватил идею дворф. — Самоходные, паровые, на гусеничном ходу?
Я усмехнулся — звучало, как скрип несмазанных петель.
— А огласите весь список, пожалуйста.