Страница 106 из 110
— Будем познавать этот мир по ходу дела. А пока давайте собираться обратно в группу и пойдем дальше. Сдается мне, сидя на одном месте, мы ничего не добьемся.
— А Гай тем временем может прорваться обратно, — обеспокоенно добавил гладиатор. — Черт, как он все это устроил?
— Будем решать проблемы по мере поступления, — подытожила Азура, и первой двинулся вдоль течения. — Идем, мальчики.
Продвигались мы достаточно медленно. Сосредоточенные игроки внимательно просматривали окружающий нас лес, выискивая новых врагов, но пока никого не попадалось. И это напрягало сильнее, чем присутствие зримого врага.
Река петляла между двумя стенами густого леса. Нормального, а не искривленного. Но по-прежнему никакой жизни нам не попадалось. Даже Генри не находил ничего, что можно было пустить в дело — трава оставалось простой травой, никаких ингредиентов вокруг. Зависшие над нами фиолетово-черные облака застыли на месте, словно время остановилось. Поймав себя на этой мысли, я снова посмотрел на текущую реку. Нет, время движется, просто никого рядом нет. И, черт возьми, понятия не имею, почему так. Неужели админы забыли населить новую локацию банальными жуками и зверьками?
Часа через три, когда все уже начали уставать от постоянного напряжения, мы разом замерли на месте, впервые услышав посторонний звук. Ритмичные влажные удары топора по дереву — вот, что это было.
Раздвинув остальных, я обновил на себе баффы и первым шагнул сквозь толстый слой зарослей вглубь леса. Остановившись на месте, я рассматривал высокого полуголого дровосека с длинной гривой темно-русых волос, увлеченно рубящего деревья каменным топором. Остальные отстали от меня всего на пару секунд, но и они встали, как вкопанные, стоило им увидеть работающего мужчину.
— Вот это да! — выдохнула Азура, привлекая внимание бывшего главы «Святейших».
Тот резко обернулся, единым движением выбрасывая загоревшуюся, словно Солнце, руку вперед. Луч Света ударил в Азуру, но девчонка устояла, хотя ее здоровье и просело на добрых двадцать процентов.
— Ты⁈ — светящиеся белым огнем глаза паладина нашли меня, и Мэтт опустил руки. — Я тебя помню!
Кивнув, я шагнул ближе.
— Пожалуй, нам стоит поговорить, — произнес я.
Святой Мэтт кивнул и указал рукой в сторону виднеющегося неподалеку дома. Только сейчас я обратил внимание, что просека, устроенная паладином, явно не два дня назад появилась. Похоже, админы нагло воспользовались возможностью тестировать Бездну на уже запертых в ней игроках. Что ж, это объясняет, почему отсюда никого не выпускали.
Всей гурьбой мы дошли до небольшого дома, сложенного из ошкуренных бревен. Да уж, похоже, Мэтт тут обосновался всерьез, и даром времени не терял. Уж я знаю, сколько времени уходит на постройку подобного сруба — приходилось не раз возводить бараки для рабочих на шахтах Некрополя. А паладин умудрился собрать его в одиночку, используя созданный своими же руками инструмент.
Открыв перед нами дверь, Мэтт первым вошел в полумрак дома. Я первый последовал за ним, пока остальные еще переваривали встречу с легендой. Обстановка внутри оказалась достаточно спартанской: стол, лавка, печка из камней и глины в углу, небольшой топчан. И повсюду инструменты и оружие — все выполнено из камня.
— Сколько уже времени прошло? — опустившись на лежак, поинтересовался Мэтт.
— С момента, как Гай тебя сюда упек — порядка двух лет, — сообщил я, внимательно наблюдая за лицом паладина. — А с нашей встречи, когда ты просил передать, что Гай Аврелий предатель — месяца на три меньше.
Ни один мускул не дрогнул на грубом лице мужчины. Он лишь кивнул, принимая информацию к сведению. Затем его пылающий взгляд внимательно осмотрел всех нас и, придя к каким-то выводам, он заговорил.
— Значит, Гай и вас загнал в Бездну. Что ж, этого можно было ожидать, он всегда был слишком хитер, чтобы действовать открыто.
Я покачал головой и опустился на лавку, осторожно отодвинув лежащий на ней инструмент.
— Проход в Бездну действительно открыл Гай. Вот только мы сами пришли.
Мэтт усмехнулся.
— Это вы думаете, что пришли сами! Уж поверь мне, Макс, с Аврелием так не работает, — заверил он. — Но… погоди, раз он открыл проход…
— Портал, если быть точнее, — вставил слово гладиатор, садясь рядом со мной.
— Значит, выход все же появился, — пробормотал паладин, прикрывая глаза и делая глубокий вдох.
Даже не представляю, что сейчас творилось в его голове. Когда-то непримиримый борец с Хаосом, теперь он совсем не напоминал того воина, что встречался на поляне с Гаем. Стоило об этом подумать, как плечи паладин внезапно опустились.
— Впрочем, без разницы. Вы ведь сюда попали, умерев в бою, да?
Дождавшись наших кивков, Мэтт усмехнулся.
— Тогда вам следует знать, что обратно вы не попадете. Из этого леса нет выхода, стоит лишь отдалиться на три километра от реки, и вас перенесет к ее берегу.
— Можно идти вдоль течения, — не согласился Азурил, хмуря брови.
Мэтт кивнул.
— Ты дойдешь до небольшого озера, а потом снова перенесешься на стартовую позицию. Можете мне поверить, я здесь достаточно давно, чтобы знать — выхода отсюда нет. Я не раз и не два пытался найти лазейку, но этот лес — это и есть самая настоящая Бездна. Что бы я ни делал, а выхода отсюда нет.
Его спокойный ровный голос заставил Азуру поежиться. Хотя у нее, как и у большинства в нашей группе, включая Азурила, есть возможность выйти в реальный мир. А вот у меня… Впрочем, будем думать об этом после.
— Ты встречал других? — задал волнующий меня вопрос, внимательно следя за реакцией паладина.
— Встречал, — кивнул тот. — Мы даже в отряд успели собраться, пока не столкнулись с демонами Бездны. И с тех пор я здесь совершенно один. И, честно признаюсь, до сих пор не вериться, что вы не очередная галлюцинация.
Он коротко посмеялся и… уронил лицо в ладони.
Да уж, и ведь мне же запретили приобретать тело за точно такую же выходку! Нет, понятно, что Мэтт — оцифрованный человек с серьезным ограничением в правах. Но все же ведь должно иметь свои рамки! Он сломался за время своего одиночества, и чем это лучше моего поступка с тем угодившим в психушку парнем?
— И все же, мы настоящие, — заговорил гладиатор. — Уж поверь, из плоти и крови.
Паладин отмахнулся и рывком поднялся на ноги.