Страница 130 из 137
Глава 13
— Я вообще не заметила на их кораблях магов, Макс, — заявила Тиамат, когда я закончил рассказ о своих похождениях. — Я ни одного не заметила, пока каталась вокруг них.
— Ну, потому что это просто-напросто глупо — не иметь магов на море, в котором каждый третий — маг, — развел руками в ответ, глядя в глаза хвостатой собеседнице. — Сама подумай, как это будет выглядеть — пушки против магии, да любой нуб с первыми заклинаниями их порвет.
— Ну, тут ты не прав, — возразила она. — Если бы ты обратил внимание, то понял бы, что на архипелаге магов, как раз-таки, гораздо меньше, чем у нас. Да, суда были зачарованы — это я точно видела, но колдовать никто из них даже не пытался. Я тебе больше скажу, даже те, кто сходил на берег, заклинаний не использовал ни разу.
— Чушь какая-то, — выдохнул я, вновь откидываясь на стену каюты.
— Я полагаю, — начала мысль Тиамат, — чем дальше мы будем продвигаться по планете, тем меньше магии будем встречать со стороны местных.
— Поясни.
— Ты сам сказал, когда спустился в Тлахтоани, встретил только големов. А они — чистая техника. Да, с применением магии, но пароходы тоже на ней работали. По крайней мере, защита имелась.
В голове не укладывалось. Настолько магия въелась в мои кости, что я даже не представлял себе другого мира. Черт, вот так выйдешь после долгих лет, проведенных в Неверкоме, в реальность, а там колдовать нельзя.
Я на миг даже представил, как пытаюсь призвать немертвых в реальности и сам над собой посмеялся. Хотя, если подумать, в самом начале моего пути здесь, в игре, Азура говорила о чем-то подобном. Но пойди еще разбери, что из сказанного наставницей правда, а что — шутка.
Так и что выходит?
— Да ты просто посмотри статистику, Макс! — всплеснула руками и хвостами архимаг Воды. — В эту игру приходят не мечами размахивать, а колдовать. Так что противостояние двух принципиально разных систем — само собой напрашивающееся решение.
Угу, учитывая, что изначально Сард эль Краше планировал загнать в виртуал как можно больше народу, этому плебсу требовался настолько жирный и сладкий пряник, насколько это вообще возможно. Так почему бы не заложить возможность стать всемогущими до того, чтобы нагибать целые народы за счет невероятных способностей?
— Ладно, сейчас это не так важно, — отмахнулся я, стараясь не пускаться в свои привычные дебри конспирологических теорий. — В конце концов, нам сейчас нужно отбить нападение. И я очень надеюсь на твою помощь, так как корабли, насколько мне известно, застряли в водах рыболюдей.
Тиамат на пару секунд перешла в интерфейс, но очень быстро вернулась.
— Полагаю, я могла бы проложить им путь. Вместе с Ашероном, конечно, я не умею разгонять тучи.
Черт, о таком я даже не подумал. Но и понятно, у меня просто не было под рукой сразу двух архимагов. Впрочем, ни одному, ни второму это не помогло во время цунами. Или они стали настолько сильнее, что теперь могут и справиться?
— Что вам для этого понадобится? — достав блокнот, спросил я.
Отправив обоих архимагов встречать гостей с материка, я вновь включился в работу алхимика. Требуемые артефакты Тиамат действительно создала, при этом не особо даже напрягаясь.
— Простейшая вещь, по сути, — заявила она, отдавая мне внушительную коробку, до краев заполненную морской галькой.
И вот я, скупив все ресурсы с рынка, и дополнительно закупившись по мелочи в других позициях, чтобы замести следы на случай мониторинга противником лотов, принялся за варку «Яда Бездны». Время поджимало, так что приходилось поторапливаться.
Вернувшиеся суда прошли мелкий ремонт, команды успели пропить заработанное в рейде золото, и мы снова вышли в море. Заодно прихватили два завершенных во время нашего отсутствия фрегата.
По сообщениям Чакайда, центральная армия Айнзама действительно завязла в Бухте Дьявола. Однако в отличие от кораблей губернатора, слуги короля все же медленно, но верно продолжали приближаться. Минус три корабля из двадцати со стороны вторжения, и минус две башни со стороны пиратов. С моей точки зрения — неплохой размен, вот только шансов у пиратов гораздо меньше, ведь они ни при каких обстоятельствах не смогут починить разрушенные башни.
За время нашего отсутствия в столице ничего не изменилось. Разве что нанятые мной воины и стрелки окончательно заскучали. Немного подумав, я записал их на новые корабли в качестве абордажных команд — в случае чего будет чем заткнуть дыры в обороне. Конечно, если их не расстреляют издалека. Впрочем, я за это и плачу наемникам деньги, чтобы они умирали за меня.
Расставаться с Тиамат было жаль, однако тут ничего не попишешь — либо они попробуют с Ашероном открыть безопасный проход, либо мы будем ждать до морковного заговенья, когда же распогодиться, и наши суда смогут войти в воды архипелага. Опять же — и туда, и обратно потребуется немало времени. Так что я вновь сам по себе. Впрочем, когда на самом деле было иначе?
Интересно как, практически всех моряков вырезали местные жители, а репутацию порезали мне. Несправедливость, как она есть. Зато у нас, наконец, расширился флот. Из десятка пришвартованных у берега кораблей под мою руку перешли сразу три — семь пришлось потопить. А еще потратить неделю на то, чтобы переобучить команды на их управление.
Прогуливаясь по палубе захваченного судна, я не мог не отметить, что кто-то лихо схалтурил, попросту последовав принципу «Не ломай, что работает» и скопипастив мой пароход. Могу поклясться, что даже неровности на швах металлических листов — точь-в-точь какими были на моем.
Да, возможно, у них не так много магов. Возможно, в королевстве Айнзам колдунов вообще можно по пальцам пересчитать. Но ресурсов у этой страны просто до хрена — уж я-то знаю, каких затрат стоит даже один пароход, а тут их сорок сразу. Чтобы отрядить подобную сумму для одной только карательной экспедиции — нужна очень глубокая казна. И это вписывается в регулярные поставки редких минералов с архипелага. Здесь их даже обработать некому, а там — есть. И этот обработчик поставляет королю вот эти самые бронепластины с корпуса парохода.