Пропавшая

— Начали! — Скомандовал я и рубанул рукой воздух. Дети послушно повели каждый свою створку, между половинками огромного гермозатвора появилась тонкая щель и быстро стала расширятся, поезд наёмников медленно двинулся вперед… Я ещё успел подумать, что будет очень забавно, если я все эти «бросания» на самом деле впустую себе нафантазировал… и в этот момент случилось сразу несколько вещёй:

В системе звукопередачи шлема истошно запищал сигнал тревоги, вторя ему на забрале появилась проекция прицельной рамки доступного мне оружия.

Дочь и сын синхронно вздрогнули — и судорожно попытались заставить многотонные шлюзовые конструкции опять начать смыкаться. И у них это даже получилось.

«Умные» мины пришли в движение.

Я услышал сдавленный мат в исполнении Фомки, поняв из него только одно слово — «засада». Нофо, чей корабль сейчас уже приземлился где-то над нашими головами, оказались умнее — и под прикрытием песчаной бури высадили десант, перекрывший транспортный тоннель. Или это просто аутсайдеры, раскусившие возможность поживиться в брошенном ЦДС позже нас, подтянулись? Да неваж…

В следующее мгновение, каким-то чудом не задев Гора и Лиссу, из-за полотна створок высунулись металлические лапы-манипуляторы — и вцепились в края ворот, не давая их сомкнуть. Вслед за хватательными конечностями показались боевые — суставчатая клешня с укрепленной на ней пушкой, если я правильно успел разглядеть… потому что манипулятор немедленно разнесло выстрелом, прозвучавшим от давшего задний ход поезда. Кажется, класс продемонстрировал Делонга… который едва не успел проверить, сможет ли броня защитить его от прямого попадания. Второй, прячущийся за воротами, враг тоже оказался вооружён. Спас напарника хакер, изогнув пятящийся состав и закрывая бортом грузового вагона жилой отсек. Пушка — а это оказалась всё-таки именно пушка — плюнула плазмой: для глаза человека и на таком коротком расстоянии я увидел выстрел, как светящийся столб толщиной в руку человека, упёршийся в борт сегмента транспорта… Эффект оказался в буквальном смысле сногсшибательным. Мир закрутился, низ и верх несколько раз успели поменяться местами — и под конец меня протащило с десяток метров на животе, в обществе весело подпрыгивающих и кувыркающихся по полу обломков и деформированных кусков… чего-то. Некоторые обломки горели. Высокие и дорогие военные технологии Империи и в этот раз сработали: броня уберегла даже от ушибов, а буквально влипшая в перчатку рукоятка «дырокола» не дала потерять оружие. Когда я сводил крестик проекции места попадания и конец манипулятора, в голове мелькала только одна мысль: группа Латты меня в очередной раз спасла. Если бы не здоровенный поезд, то фигура идиота, в полный рост стоящего с «винтовкой», была бы приоритетной целью…

Нажать на спуск.

Выстрел!

Повисшая на пробитом «суставе» механоконечность. И что теперь? Ох, лучше бы не спрашивал — закончив вынужденные прятки, из-за щитов броневорот грациозно выскользнули две кибернетических платформы смутно знакомых очертаний. Мехны.

46.

Я слышал фразу «в бою всё решают мгновения». Но только сейчас я прочувствовал всю глубину этих простых слов. Ситуация меняется со скоростью картинки в калейдоскопе, упущенном раззявой-ребёнком на склоне холма — и ты просто физически не успеваешь отследить всё, даже несмотря на панорамный обзор в шлеме. Откуда выпрыгнул-выкатился дроид-паук Нурс, я даже не понял: просто он появился на пути рвущихся внутрь киберплатформ… и прицельный «крест» на центре корпуса одной из них исчез за долю секунды до того, как я утопил пальцем спуск повторно. «Дырокол» не выстрелил. Более того, вокруг вражеских мехнов маркеры «противник» сменились на жёлтые «нейтрал». Судя по сдавленному, даже не мату, а междометиям, для Юна такая ситуация тоже стала сюрпризом. У меня ещё в голове успела пронестись мысль о том, что оставленный «подарочек» самопровозглашённое правительство Таниса не раскрывало вовсе не потому, что не смогло договориться промеж собой — а вот поэтому: лично меня слишком умное оружие за короткий промежуток времени оставило фактически беззащитным уже второй раз… тут я понял, что роботы противника тоже затормозили и не атакуют. Три машины застыли друг напротив друга и… лично у меня мелькнула непонятно откуда взявшаяся мысль, что они сейчас беззвучно беседуют. Время застыло как янтарь: поезд, частично потерявший подъёмную силу и уткнувшийся головным вагоном в бетон, неподвижные роботы, сжавшиеся чуть ли не в три погибели, чтобы быть как можно более незаметными, Гор и Лисса — отбежать вдоль створок ворот каждый в свою сторону они успели совсем не много, но чтобы пропустить ударную волну мимо, этого хватило. Только мигнувшая было в красный и вернувшаяся в жёлтый рамка вокруг противников, сопровождённая односложным проклятьем хакера показала — паузу тянут не все.

— А вот теперь, может быть, поговорим? — Неожиданно прозвучавший у меня в наушниках голос Латты заставил дёрнуться — тот же вопрос тем же тоном я от неё уже слышал. — Я сейчас говорю на открытом канале… все видят то, что вижу я?

В поле зрения интерфейса дополненной реальности развернулось окно с трансляцией: выровненная площадка среди скал, большую часть которых занимала туша способного спускаться в атмосферу грузовоза, поверх атмосферной защиты которого явно позднее были установлены пушечные турели и вварены люки пусковых установок. Ближе к корме космического судна из внушительной кратероподобной пробоины в небо поднимался столб густеющего на глазах дыма. Впрочем, внимание больше привлекала сложная прицельная рамка с многочисленными подписями, изменяющимися цифровыми параметрами… и крупным мигающим транспарантом « цель захвачена».

— Надеюсь вы опознали ту крошку, что я сейчас держу в руках, и через прицел которой разглядываю ваш замечательный движимый актив, коллеги? - Держу пари, Нурс сейчас нежно погладила свою огромную носимую арт-установку, с которой не рассталась даже в подземелье под ЦДС… и правильно сделала, как я теперь понял. — Так что если мы так или иначе не договоримся — актив… как бы это сказать, перейдет в разряд недвижимости надолго. Как видите, дырочку для этого я себе уже проковыряла.

— Чего вы хотите? — После недлинной паузы я услышал незнакомый голос.