Пропавшая

— Егор! Косорукая жаба! — До того внимательно ощупывающая мою левую икру через ткань штанов ногу дочь, толкнула брата… и тот отлетел, как будто ему со всей силы «зарядил» в плечо взрослый человек. — Ой…

Я вскочил, в два прыжка долетел до сына, лежащего на спине и удивленно лупающего глазами — судя по лицу ему даже больно не было.

— Гор! В порядке⁈

— Д-да… — Старшенький ухватился за мою руку и легко встал на ноги. — Даже не больно…

— Извини пожалуйста. — Младшая выглядела потрясенной. — Я… ты… никогда от простого «усиления»… прости!

— Да и я никогда… — Дети переглянулись и вдруг замолчали. А до меня внезапно дошло: ноги у меня больше не болели — ни одна, ни другая.

07.

— Мама говорила про лечение. Помнишь? — Василиса, после нашей вынужденной остановки, теперь была предельно серьезна и сосредоточена. Внезапно многократно усилившиеся способности ее, в отличии от Егора, не столько вдохновили, сколько напугали.

— М-м… многократное ускорение локальной регенерации биологических тканей из-за стимуляции деления клеток производится на глубину воздействия… — Старший на ходу даже закрыл глаза, чтобы процитировать ближе к тексту. — А что?

— То, что ты с папиной ногой делал. Это было не лечение. Я видела. И почему я этого воздействия не знаю?

— Ну, это… — Брат замялся, но потом со вздохом «раскололся». — Мама показала однажды, когда я еще раз по поводу тренировки пожаловался. Нас на айкидо сенсей заставил общеукрепляющие упражнения делать после года растяжек — мышечную массу набирать, сказал. Час занятий — а потом ноги-руки как ватные и болят… Мама сказала — «молочная кислота» накапливается, и научила ее ускоренно метаб… разрушать, короче*. Правда это долго делать надо было, а тут — р-раз… Но она мне не сразу показала, только через три месяца, а у твоей группы как раз до этого этапа занятия должны дойти были.

[*Молочная кислота — продукт анаэробного окисления глюкозы. Дальнейший метаболизм происходит заметно медленнее и требует усиленного кровотока (приносящего кислород и «вымывающего» излишки молочной кислоты для утилизации в других органах тела) в мышечной ткани. Вот почему не рекомендуется резко снижать физическую нагрузку — кровоток в работающей мышце усилен по сравнению с состоянием покоя (у спортсменов даже существует термин «заминка» наряду с разминкой — цикл упражнений ПОСЛЕ тренировки), иначе натруженные мускулы становятся «набитыми» и при нагрузке вы чувствуете весьма неприятные ощущения. Если вы не обладаете псионикой, то снять такое состояние «досрочно» можно банальной горячей ванной или попарившись в бане/сауне. Считается, что состояние «набитости» ускоряет рост мышечных волокон, вот почему Ната не показала сыну нужное умение сразу.]

— Ага. — Девочка отвернулась от брата, переведя взгляд на однообразную стену наклонного тоннеля. Впрочем, я заметил, как она исподтишка то и дело бросала взгляды на меня, точнее на подвергшуюся ее лечению конечность. Хотя я и заверил её, что все хорошо и ничего неприятного не чувствую, дочь, кажется, это не успокоило. Однако, сделать она всё равно ничего не могла — тем более, не здесь: мы уже отшагали больше часа, а наклонный тоннель все тянулся, тянулся и тянулся. По моим прикидкам мы должны были подняться на приличную высоту, метров сто или около того: похоже, база залегала в коре планеты на большой глубине. Впереди не было и намека на «свет в конце тоннеля» — прямой, как стрела, уже порядком наскучивший своей однообразностью, коридор-пандус чернел одинаковой темнотой что спереди, что сзади. Свет фонаря бессильно рассеивался, не освещая и трёх десятков метров. Тревожно мерцающий свет камня, пусть и заметно прибавивший в яркости, не набирал и того. Идти вперёд и вверх — не самое разнообразное времяпрепровождение…

— Хрр-рп! — Тихий, но отчетливый звук заставил нас замереть, как вкопанных. Дети инстинктивно сделали шаг ко мне, но Егор тут же выступил вперед, сбрасывая рюкзак и принимая что-то вроде боевой стойки. Я судорожно крутил головой — но в пятне света-без-теней ничего, что могло бы издать звук, не было. И никого, соответственно, тоже. Не было даже камешков на полу, которые могли проскрежетать по бетону под подошвой ботинка. Сыну тем временем надоело озираться по сторонам. Он прикрыл глаза, и сделал резкое движение руками.

— Ф-Фух! — В лицо, поднимая пыль, ударил резкий порыв ветра. Фантастическое зрелище — я прямо увидел, как воздушная волна кругом расходится от ребёнка: что-то подобное я видел только в кино с Джеки Чаном!

— Гор! Идиот, что ли! — Воздух разметал волосы Василисы и заставил её саму покачнуться. — Я тут почувствовать пытаюсь, а ты!

— Я подумал — вдруг невидимка? — Вдруг покраснев, выдавил из себя ребёнок. — Я в одном кино видел… ну, типа волна воздуха должна была заставить заколебаться маскировку.

— Идиот! Это так не работает!

— Хрр-рп.

Повторный неопознанный звук заставил вздрогнуть всех — а я, наконец, вспомнил про сигнальный пистолет… и немедленно обругал себя последними словами: оружие надо было достать сразу же, как только мы открыли капсулу! Мало ли что? А я тут хожу с детьми(!) как по собственному дому! В нижние карманы моей штормовки изнутри были нашиты специальные секции под выстрелы 12 калибра — по три с каждой стороны. Я заранее уложил два патрона пулевых, два картечных и две сигналки… и теперь на секунду «завис», решая, что взять.

— Хрр-рп! — Такое впечатление, что звук шел сразу отовсюду, а не откуда-то с одной стороны. И он был…

— Васька! — Егор от избытка адреналина уже не сдерживаясь, орал, тыча пальцем в… руку сестры?

— А? — Младшенькая машинально подняла кисть на уровень глаз и разжала пальцы: на ладони ее ожидаемо лежал кристалл Наты. — А⁈ Трещина…

С тихим «хрр-рп» на камне прямо на наших глазах появилась еще одна засечка.

— Бросай! — Не своим голос заорал старший.