Страница 57 из 95
— Отлично, — довольно кивнул старик и многозначительно глянул на Шина. Тот метнулся к стене, собрал катаны, подхватил нож, и пошел к нам. Лысый расставил нас ромбом. Я стоял спереди, напротив главы клана. Справа от меня — Рику, слева — Нобу, а сзади — Юки. Всем вручили мечи, а девушке ещё и кайкэн в придачу.
Шин отошел от нас, остановился сзади Рюу и рявкнул. — Стали на колено.
Мы послушно опустились. На поднятые колени легли черные ножны катан. Ладони крепко сжали рукояти. Мечи с лязгом наполовину выдвинулись из ножен. Хищно сверкнули сталью наточенные клинки.
— Повторяйте за мной, — скомандовал дед.
— Сегодня я выбрал свой путь, и решил стать частью клана синоби «Воины Тени», основанным великим Тоби Като, ниндзя, ставшим легендой при жизни. Клянусь хранить верность своему клану, и если понадобится положить жизнь на жертвенный алтарь ради его процветания. Я свободен от мирских правил и догм. Мои принципы — приверженность внутреннему кодексу ниндзя, тем взглядам, которые считаю правильными и достойными воина и мужчины.
Я никогда не передам посторонним тайные знания и умения синоби. Моя жизнь и честь принадлежат главе клана. Мой дух подобен несокрушимой скале, а тело — железу. Мой меч — карающая длань клана. Моя тактика — неуловимость ветра. Мой разум всегда холоден как лед, быстр как бросок кобры, свободен от сомнений и страха. Моя цель — забрать жизни врагов. Мой девиз — «Честь и Гордость». Моя жизнь — постоянная готовность к смерти. Моя суть — Тень.
Наши голоса зазвучали слитно, повторяя слова клятвы, сначала неуверенно, а потом твердо и решительно.
— Свои тайны я оставил в прошлой жизни. У меня больше нет секретов от наставников и главы клана. И сегодня я приношу клятву под своим настоящим именем, — продолжил дед и многозначительно глянул на нас.
Мы медленно поднялись на ноги.
— Я Изаму Огава, сын и наследник дайме округа Ибури, подтверждаю, все сказанное мною, и прошу сияющую Аматэрасу и повелителя ночи Цукуеми скрепить нашу клятву своими божественными дланями, и пусть горе постигнет того, кто нарушит её, — произнёс я заученную накануне фразу.
Неторопливо вынул катану из ножен, развернулся лицом к ребятам, и поднял руки, выставляя лезвие вперед.
Рику удивленно вскинул брови, а Нобу даже приоткрыл рот, услышав мои слова, но сразу же спохватился и принял торжественный вид.
— Я Рику Миура, сирота, подтверждаю все сказанное мною, и прошу сияющую Аматэрасу и повелителя ночи Цукуеми скрепить нашу клятву своими божественными дланями, и пусть горе постигнет того, кто нарушит её.
Вторая катана звякнула сталью, скрещиваясь с моим мечом.
— Я Юки Фудзивара, дочь советника Сигэру Фудзивары, подтверждаю, все сказанное мною, и прошу сияющую Аматэрасу и повелителя ночи Цукуеми скрепить нашу клятву своими божественными дланями, и пусть горе постигнет того, кто нарушит её, — голосок Юки дрожал от волнения.
Катана девушки с тихим звоном присоединилась к нашим скрещенным клинкам.
Фамилия Юки и звание её отца мне ничего не говорили. Я остался спокойным и невозмутимым. Рику, наоборот, был ошарашен. Он дернулся и изумленно распахнул глаза, впившись взглядом в порозовевшую от смущения девушку.
— Я, Нобу Фудзивара, сын советника Сигэру Фудзивары, подтверждаю все сказанное мною, и прошу сияющую Аматэрасу и повелителя ночи Цукуеми скрепить нашу клятву своими божественными дланями, и пусть горе постигнет того, кто нарушит её, -присоединился к сестре гордо приосанившийся пацан.
Его оружие легонько ударило по нашим клинкам. Стальная пирамида из четырех стальных лезвий, взметнулась вверх. Нобу пришлось стать ближе, чтобы держать катану вровень с нами.
— Сияющая Аматэрасу и повелитель ночной мглы Цукуеми, — зычный голос старика гремел над площадью. — Великие Боги! Уделите нам мгновение своей бессмертной жизни, и подтвердите клятву.
Внезапно посреди серого утреннего сумрака прямо в воздухе сгустились и обрели очертания хлопья ночной мглы. Как будто невидимое окно открылось и пропустило вовнутрь первозданную угольную тьму. Тьма заклубилась, сгустилась, и обрела очертания, превратившись в тонкую стрелу из черного дыма. Она сформировалась за секунду, и молнией влетела на вершину стальной пирамиды. В то же самое мгновение на наши мечи сверху упал сияющий солнечный луч. Когда они соприкоснулись, яркая вспышка на мгновение ослепила и заставила нас непроизвольно зажмуриться. Спустя секунду мы открыли глаза. Стальные клинки сияли призрачным серебристым светом. Порыв неожиданно холодного ветра с силой ударил нам лицо, растрепал волосы, заставил черный стяг взметнуться к небу и резко затих. Призрачный огонь медленно гас. Только серебряные искорки изредка пробегали по засверкавшим зеркальной сталью лезвиям, возле выступившего на клинках причудливой вязью девиза нашего клана — «Гордость и Честь».
— Ваша клятва принята и одобрена богами, — торжественно провозгласил Рюу, — и, я глава клана синоби «Воины Тени», торжественно подтверждаю это. Сейчас вы получите тайные имена. Используйте их на заданиях, чтобы никто из врагов не узнал настоящие. При ответе, обращайтесь ко мне «дзенин».
— Генин Изаму.
— Да, дзенин?
— Нарекаю тебя «Тенью».
— Генин Рику.
— Слушаю, дзенин.
— Нарекаю тебя «Пламенем».
— Куноити Юки.
— Слушаю вас, дзенин.
— Нарекаю тебя «Лилией»
— Нобу.
— Да, дзенин?
— Нарекаю тебя «Малышом».
После небольшой паузы, глава клана продолжил:
— Звания «генин» и «куноити» вам даны авансом. Сейчас вы желторотые беспомощные птенцы, которые только сегодня начнут постигать «ниндзюцу», и сделают первые шаги на пути, длиною в жизнь. Помните это, и трезво оценивайте себя и свои возможности. Чтобы вы понимали, что такое ниндзя, и какими вам предстоит стать, я процитирую стихотворение безымянного поэта, вложившего в несколько строчек, суть синоби.
Старик приосанился, расправил плечи и нараспев продекламировал:
…Исчезнет ниндзя, туманом ставший.
А был ли он⁈
Ответить мог бы, сейчас упавший,
Но вечен сон…
Блеснёт на солнце лучом, разящий
Вас сюрикен.*
В улыбке гейши, змеёй скользящей,
Блеснёт кайкен.*
В жару дневную душистый веер
Из «добрых» рук,
Прохладой свежей в лицо повеет…
Для смертных мук.
Схватить шпиона, поймать убийцу
Готов хоть полк!
Но разве можно увидеть птицу