Рождение Тени

Глава 17

Я долго не мог уснуть и ворочался, вспоминая разговор в загородном доме главы клана. За ужином Рюу обратился к моим спутникам с предложением переехать на остров, войти в его клан и начать новую жизнь. Рику и Нобу обрадовались, малой чуть не запрыгал от счастья. Юки вежливо улыбнулась, но согласилась, только когда утвердительно ответила Мэй. Мы с Рюу поговорили с няней предварительно, сначала она колебалась, но после наших уговоров и заверений, что я по-прежнему останусь наследником семьи Огава, а со временем могу стать её главой, согласилась. Хотя, позже в момент разговора о клятве, опять выразила сомнение.

Я вспоминал счастливые лица друзей, довольных избавлением от нищеты и новыми перспективами и понимал, что теперь отвечаю за них. Никогда не стремился брать на себя лишние обязательства, но жизнь всегда поворачивалась так, что оставаться в стороне просто не мог. За всё время существования клуба ММА «Красный Дракон» было несколько случаев, когда приходилось помогать своим спортсменам. На протяжении ряда лет собирали деньги для Игоря Стеценко — нашего бойца, которому на турнире повредили позвоночник и сделали инвалидом. Оплатили операцию на голеностопе Паше Иванюте, всем клубом поехали защищать Костю Родионова, когда его производственное предприятие попробовали захватить рейдеры. Тот же Миша Соколов, только приехавший в Москву, пару месяцев жил у меня в квартире, поскольку денег на аренду жилплощади у него не было. После развода с женой, я купил супруге и сыну новую «двушку», а сам остался в старой жилплощади, поэтому никаких проблем не было. Когда Мишка побил мажоров, мы всем клубом, спасали его от тюрьмы. Бывает так в жизни, что люди, о существовании которых ты ещё недавно не подозревал, за короткое время становятся родными. Осознаешь ответственность за них, и стараешься быть рядом, когда им нужна твоя поддержка. Как там у Сент-Экзюпери? «Мы в ответе за тех, кого приручили».

Юки с Нобу, Рику и няня стали именно такими людьми в моей жизни. Каждый из них, несмотря на нищету, сохранил свои человеческие качества. Брат с сестрой дотащили мою избитую тушку до дома, няня спасла от смерти и самоотверженно выхаживала, Рику, не задумываясь, кинулся на защиту старика, унижаемого малолетними бандитами.

Уже засыпая, я мысленно поклялся, что сделаю всё возможное и невозможное, чтобы они никогда больше не испытали нищеты и унижений, а жили долго, благополучно и счастливо.

Спал я без сновидений. Просто вырубился, провалившись в черную пелену забытья. И проснулся, когда в моё сознание ворвался гулкий бас барабанного боя.

«Бум, бум, бум, бум», — глухо зазвучало в голове. Возникло впечатление, что комната вместе с кроватью сотрясается от мощной звуковой волны. Я открыл глаза. Чернильная мгла ночи посерела, уступая дорогу наступающему утру, а в окно уже пробивались первые, робкие оранжевые лучики восходящего солнца.

«У нас сейчас сбор на площадке у входа. Клятву верности будем приносить», — вспыхнула в голове мысль-напоминание.

Я резко вскочил, и кинулся к сложенному на стуле черному костюму синоби. Вчера вечером перед сном нас погнали в подсобное помещение. Смотритель подобрал каждому подходящую одежду и обувь. Даже для мелкого нашёл вариант. Такое впечатление, что о нашем приезде знали и готовились. Впрочем, мы не отличались какими-то нестандартными размерами, а соответствовали средним показателям взрослых среднестатистических японцев, хоть Рику был крупнее меня. И к тому же темно-серые костюмы легко утягивались специальными шнурками и поясом. А мягкие таби, напоминающие полуботинки с раздвоенными пальцами были невероятно комфортными, и сидели на ногах как влитые. Тонкая и гибкая, но крепкая подошва плотно прилегала к земле, позволяя бесшумно передвигаться по разным поверхностям.

Не забыл наш кладовщик и девушку. Юки получила в подсобке голубое женское кимоно с белыми изображениями журавлей и широким поясом-кушаком, вместе с сандалиями-дзори на резиновой подошве. От обычной одежды кимоно отличалось высокой плотностью и прочностью.

После раздачи шмоток смотритель устроил краткий инструктаж. Он в подробностях рассказал, что следует делать на каждом этапе ритуала, ответил на уточняющие вопросы, и отпустил нас только когда убедился, что мы всё сделаем правильно…

Гулкий и размеренный бой барабана подстегивал, заставляя торопиться. Я натянул на себя темно-серый костюм, захватил тонкую шапочку с вырезом для глаз, и выбежал в коридор, сразу же столкнувшись с Рики и налетевшим сзади на спину Нобу. Юки неторопливо двигалась за братом.

— Всё, нормально. Успеваем, нам пять минут на сборы давалось. Керо вчера сказал, — пробухтел «огонёк», пропуская меня вперед.

Через минуту мы уже стояли на каменной площадке перед входом.

Мэй с довольной улыбкой в нарядной бирюзовой юкате, сидела на деревянной скамеечке у крепостной стены.

Керо бил толстой палкой в огромный барабан-тайко на деревянной подставке, повернутый к нему кожаной мембраной. Пронизывающий холодный ветер, налетевший с океана, заставил меня поежиться.

Шин в черном кимоно, и Рюу в сером хаори, поверх темно-синей юкаты, молча стояли возле длинного флагштока с гордо реющим черным стягом. Эмблема на знамени сразу приковала моё внимание. Обнаженная катана с каплями крови на лезвии перекрещивалась с камой, на фоне восходящего золотистого солнца. Снизу под серебристым сюрикэном, устроившимся между рукоятями меча и серпа, пылал кровавой надписью лозунг «Честь и Гордость». Такие же эмблемы были на хаори старика и кимоно лысого.

Недалеко от них стоял бронзовый гонг длиной в рост человека. Отполированная деревянная палка для ударов лежала рядом с ним. Чуть дальше у стены, упершись рукоятями в стену, а ножнами в брусчатку, выстроились в ряд четыре катаны. Рядом пристроился маленький боевой нож без гарды — типичный женский кайкэн.

«Когда они успели громадный гонг на площадь притащить? А главное, как умудрились сделать это тихо, не потревожив наш сон?» — удивился я.

Рюу сделал повелительный жест, и Керо послушно опустил палку. Барабан замолчал.

— Вы готовы принять клятву? — прогремел над площадью голос главы клана.

— Да, — воскликнул Нобу.

— Да, — подтвердил Рику.

— Да, — склонила голову и прижала ладошки к груди Юки.

Я сделал шаг вперед и подвел итог:

— Да. Мы готовы.