Рождение Тени

— У тебя только прошла инициация. Уверен, пользоваться своими возможностями ты толком не умеешь, — продолжил блондин. — Только шевельнись, и они моментально втопчут тебя в землю.

— Теруо, потуши огонь, немедленно, — рявкнул Рюу. Когда он поднялся, никто не заметил.

— А вы, черти, быстро мотайте отсюда, пока я добрый. Нет времени вами заниматься. Если через пять секунд будете здесь, считайте себя трупами, — процедил дед.

С ним произошла разительная перемена. Вместо забитого и униженного старичка, перед шпаной стоял уверенный в себе грозный пожилой воин, с холодными глазами и грацией хищника, приготовившегося к атаке.

— Ты это чего? — пробормотал растерянный блондин, отшагнул назад, окинул взглядом ощетинившихся холодным оружием напарников и прибодрился. — Никуда мы не пойдем. Сейчас тебя и этих ничтожеств размажем, а потом будем девчонку в своей берлоге пользовать. Все вместе.

— Ты сказал своё слово, — выдохнул Рюу. В ладонях старика как по волшебству появились заточенные палочки для еды. Интересно, где они раньше были? В рукавах спрятал, наверно, больше негде. Только сейчас я заметил, что они необычные. Чуть толще, традиционных струганных длинных щепок, используемых для трапез. И сделаны из какой-то необычной, тщательно отполированной, темно-коричневой древесины.

Дед рванулся вперед. Движение было настолько стремительным, что его силуэт размазался неясными очертаниями в воздухе. Доля секунды и старик оказался рядом с бандитами. Быстро мелькнули ладони с палочками, и парень с раскладной дубинкой выронил оружие, схватившись руками за брызнувшее тонкой струйкой крови горло. Второй, получив укол в межключичную ямку, захрипел и хлопнулся на песок, забившись в предсмертной судороге и пуская пену изо рта. Третий пропустил удар в область сердца ладонью, сложенной чашечкой. Смертельно побледнел и мешком рухнул на землю, широко раскинув руки. Палочку при ударе старик умудрился развернуть большим пальцем вверх, чтобы не мешала.

Я оттолкнул назад Нобу, рвавшегося в драку, и всадил мощный апперкот между ног крысенышу, подобравшемуся ко мне справа. Тот заскулил и упал, держась руками за причинное место.

Начал действовать Рику, заорав «кья» и пробив маваши-гери в челюсть ближайшему гопнику. Но второй успел полоснуть его ножом, разрезав футболку и заставив «огонька» отпрыгнуть назад.

Пришедший в себя Сэберо метнулся к старику. Всё-таки трусом предводитель «крысёнышей» не был. Он влепил деду мощный и быстрый правый прямой от бедра. Но Рюу плавно сместился, пропуская удар мимо, резко дернул его за локоть, заставляя провалиться и повернуться спиной. Затем морщинистые ладони мягко обхватили макушку и подбородок, на секунду потерявшего равновесие главаря. Резкий рывок, хруст, и Сэберо медленно упал вперед, утыкаясь лицом в песок.

Следующего бандита, выставившего вперед нож, старик убил молниеносным мушкетерским выпадом. Палочка глубоко воткнулась в глаз, крысёныш вскрикнул, брызнула и потекла по щеке серо-красная жижа, а отморозок мешком рухнул на землю.

Оставшиеся двое, бросив оружие, попробовали удрать, но не успели. Старик прыгнул. Нога Рюу камнем обрушилась на затылок первого крысеныша, заставляя его пропахать носом землю. А второй получив пушечный удар кулаком в шею, рухнул как подрубленное дерево.

— Похоже, всё, — констатировал Рюу, окидывая взглядом поле боя. Вырубленный Рику гопник лежал в глубоком нокауте. Взгляд старика остановился на втором, воющем и катающемся в пыли крысеныше, держащимся за яйца. Бандит, почувствовав неладное, испуганно замолк, попытался отползти в сторону, загребая ногами. Старик подпрыгнул, приземлившись ногами на грудь отморозка. Изо рта крысеныша плеснуло красным, он дернулся и обмяк, расслабив мышцы лица. Нокаутированный «огоньком» получил резкий удар ребром стопы в горло, содрогнулся и скончался, не приходя в сознание.

— Вот теперь действительно всё, — с удовлетворением добавил дед, поворачиваясь к нам.

— И к чему вы, Рюу-сан, утроили этот цирк? Могли бы сразу успокоить уродов, — проворчал я, подходя к нему. — Из-за вашей клоунады Рику пострадал.

Глазами показал деду на «огонька», который морщась, закрывал ладонью кровоточащий порез. Девушка уже хлопотала возле него, послав брата в комнату за бинтами.

— Ничего страшного, — спокойно ответил старик, — это ерунда. Порез поверхностный. Через несколько дней будет как новенький. Его лечением займемся позже. Сейчас нам всем надо убираться отсюда. Немедленно.

Смарт в кармане завибрировал. Джеро, недовольно хмыкнув, вытащил телефон.

— Кто звонит? — спросил Джиро, пытаясь через плечо брата глянуть на засветившийся экран мобильного.

— Босс. Тихо.

— Слушаю вас, Хагане-сан, — Джеро приложил трубку к уху, нажав кнопку приема звонка.

— Ты где находишься?

— Возле забегаловки Рио. Пробуем что-то разузнать о маге.

— Понял. Помолчи и слушай меня внимательно, — оборвал подчиненного Хагане. — Со мной связался Широ. Только что, он зафиксировал вспышку магического возмущения. В двух шагах от вас — в ночлежке Нео. Я встречаю Широ, и мы летим туда. Попытайтесь самостоятельно взять инициированного. Если не получится, делайте всё что угодно, но задержите его до нашего приезда.

— Сделаем, шеф, — пообещал Джеро.

— Действуйте, — в трубке раздались гудки.

Джеро повернулся к брату.

— Всё слышал?

Джиро кивнул.

— Тогда — в ночлежку. Нельзя терять ни секунды!