НеТёмный 2

Глава 36

Креона зажгла на ладони маленький голубой огонёк, и мы все прекрасно видели друг друга. Этот огонёк не обжигал, а наоборот, сильно морозил, я чуял его холодное дыхание.

Помнится, в том подземелье, через которое я подкрадывался ко Второму Жрецу, было даже пострашнее, чем в пещере с медоежом. Сражаться с трупами, да ещё потом и притворяться трупом несколько недель, чтобы Второй потерял бдительность — такое запоминается.

Медоёж, к моему удивлению, совсем не проявлял агрессии, а Дайю так вообще даже его разок погладила, несмотря на мои предупреждения. Смердящий свет, даже после той истории с вельможей девчонка не изменила своему характеру.

Что касается меня, то мой разговор со зверем у меня был короткий:

— Стой, где стоишь, — ворчал я, уткнув топорище ему в нос.

Сам я сидел, прислонившись к тому самому камню, который закрывал выход. Медоёж сначала заворчал от моей дерзости, потом сразу же притих, что-то услышав.

Бард так вообще сидел, бледный как ночь, судорожно обнимая свою потрёпанную лютню. Сейчас его тонкий слух оказался для него проклятием, и он слышал гораздо больше, чем мы.

Перехватив разок мой взгляд, он прошептал:

— Громада, видит Маюн, чтоб я ещё хоть раз вылез из города…

В ответ я лишь усмехнулся.

Когда камень сотрясся и снаружи раздался зловещий скрежет, вздрогнули все, кроме меня. Я боялся не умереть, а того, что не выполню предназначение. Что придумать и сказать Отцу-Небу, чтобы тот дал мне второй шанс спасти дочь?

Камень вздрагивал ещё много, каждый раз вызывая испуганные вздохи у моих спутников. Креона сидела молча, и по её сжатым губам я понимал, что она пытается копировать моё хладнокровие. Отлично, значит, я всё-таки для неё весомый авторитет.

Дайю, кстати, нашла себе хорошее занятие. Она успокаивала вздрагивающего от страха медоежа, который даже не отдёргивал морды от детских ладоней, гладящих его. Наоборот, медоёж развернулся поудобнее, чтобы не наколоть девчонку на свои иглы, и придвинул к ней медвежье ухо, за которым она ему и почёсывала.

Кутень ревниво выглядывал из топорища, но тоже, едва камень вздрагивал, сразу нырял обратно.

Проводник Идан по бледности ничем от барда не отличался. Так и сидел, закрыв глаза и зажав уши.

Насколько я знал людей, нам повезло, что с нами не было тех, кто в истерике стал бы долбиться с криками: «Выпустите меня». Такого пришлось бы прикладывать дубиной.

Ощущая спиной дрожь камня, который лешаки с той стороны дробили в щебень, и слушая скрежет, я подумал совсем о другом. Надо стать сильнее, намного сильнее. Если бы я обладал силой Десятого, эти твари просто стали бы кормом для моего магического ранга.

Да, лешаки сильнее меня, но они гораздо глупее меня. Даже тупее варвара Малуша, не говоря уже про Всеволода. И это оскорбляло меня, грызло мою гордость не хуже, чем лешаки закрывающий вход камень.

Как назло, варварская природная злость подначивала меня выскочить и вступить в бой, чтобы отстоять поруганную честь и доказать свою силу. К счастью, Десятый во мне сразу же охлаждал эту глупую мысль.

Надо. Становиться. Сильнее.

Эта мысль никуда не делась, повторяясь с каждым биением сердца, и неожиданно привела к совершенно неожиданному результату.

Бросский варварский характер требовал сиюминутных действий и, раз уж вылететь из пещеры и раскидать тварей мне было не суждено, я протянул руку к сумке и вытащил учебник по огненной магии. Значит, будем становиться сильнее так.

Креона, увидев это, пододвинулась чуть поближе, чтобы мне было видно буквы. Я скривил лицо, пытаясь изобразить благодарную улыбку, и стал читать.

Грёбанные варварские мозги… Водить пальцем по каждому слову и бубнить себе под нос было унизительно, но выхода не было. Кажется, дело даже не в том, что Малуш плоховато умел читать.

Когда я был Тёмным Жрецом, я уже много лет не читал самостоятельно — за меня всё делала Тёмная Аура. Она сама поглощала нужные мне знания, используя глубинную часть моей души, и я спокойно мог так изучать сразу несколько трактатов. Вот, видимо, и разучился я читать глазами.

Как хорошо, что в книге были картинки. Схематичные и легко понятные. Если буквы мой разум пока не мог воспринимать интуитивно, то уж схемы я поглощал гораздо быстрее.

Первым делом я попытался создать сам себе огонёк для чтения.

Червонное Кольцо заметно облегчало вызов Тьмы и генерацию пламени. Гораздо дольше мне пришлось привыкать к тому, чтобы задействовать те контуры, которые Тёмному Жрецу вообще не были нужны.

Именно эта пауза между Тьмой и огнём раздражала меня, потому что я знал, что уйдёт много времени, прежде чем мой разум переделает это в навык. Но учение — это всегда повторение, и не достигает высот только тот, кто бросает попытки.

Поэтому вскоре, несмотря на выступивший на лбу пот, у меня на ладони красовалось светящееся пятнышко, немного даже вспыхивающее огоньком.

— Странно, Малуш, — прошептала Креона, — Там, в замке Вайкула ты обладал гораздо большей силой.

Я усмехнулся. Эта алтарница, видимо, никогда не убивала могучих врагов, и не знает, как передаётся великая сила. Сначала да, маг очень силён, а потом это рассасывается по контурам, испаряется в эфир, и остаётся совсем небольшая часть. Чем искуснее маг, тем больше силы он сможет сохранить.

Из Малуша маг был чуть более талантливый, чем из бревна… Это мне ещё повезло, что Стрибор втискивал в меня силу Вайкула, так-то я её вообще бы не смог усвоить.

Кстати, слова Креоны подали мне идею.

Вспомнив о воздухе и о том, что мне удалось самостоятельно найти магические контуры в районе лёгких, я решил воспользоваться главным законом природы — любой огонь дышит. Лиши его доступа к воздуху, и огонь затухнет.

Источник магии воздуха я, конечно же, не чувствовал, но мне снова помогло воображение. Наблюдая за огоньком на ладони, я стал старательно и часто дышать, будто роженица под контролем повитухи. Мысленно при этом я будто раздувал кузнечные меха.

— А-фух, а-фух… — пыхтел я, прогоняя магию через контуры, и неожиданно огонёк вспыхнул сильнее.

Прекрасно! Ещё более прекраснее было то, что теперь я не чувствовал себя, как выжатый лимон после этого.

Впрочем, довольно быстро я понял, что занятия с огнём в тесном помещении — не самая лучшая затея. Потому что очень скоро стало нечем дышать, и мне пришлось сразу затушить пламя. К сожалению, выходя за пределы тела, магический огонь так же, как и обычный, требовал кислород.