Страница 95 из 208
— Чтобы не остаться тут ещё на неделю, как придурки из первой группы, кому не хватило мозгов вовремя прикупить «кельтские артефакты» у местных.
— И как ты собираешься их искать? Нам и так выделили место, где амулеты можно найти
— О, у меня свой метод… семейный.
— И для этого нужно идти в темноте хрен знает куда⁈
— В точку, заучка!
— Куэс, блин!
— Дом с тёплой спальней там.
— Ну уж нет, я тебя одну не отпущу!
— Как пожелаешь, Ри.
— Грр…
— И чем это место лучше любого другого на поле?
— И кто из нас ботаник в очках? — Куэс выудила из кармана короткий кусок верёвки, с одной стороны которого был привязан обычный карандаш, а с другого…
— Куэс, чёрт тебя дери! Святой Патрик! Только не говори мне, что это атейм!
— Хватит панику разводить. Обычный обоюдоострый кинжал…
— Фу-ух!
—…для жертвоприношений.
— Джингуджи, это не смешно!
— А я и не смеюсь,
— Брр, у меня от тебя кровь в жилах стынет!
— Приму как комплимент, — Куэс деловито опустилась на колени и быстро провела импровизированным циркулем прямо на земле ровный круг. Потом смотала, отсчитывая число витков, часть верёвки, и разметила границу круга на пять равных отрезков. Выудила из сумки через плечо коробку, и, пользуясь бортиком как линейкой, вписала в окружность равностороннюю пятилучевую звезду. В канавку круга был равномерно высыпан белый порошок — Тёрнер, затаив дыхание, заворожённо следила за манипуляциями японки.
— Это известняк, не тяни так шею, ничего необычного.
— З-зачем? — Риана, наконец, сопоставила диаметр круга, коробку, в которой кто-то вяло шуршал и пентаграмму в защитном круге. По крайней мере её в жертву на столь маленькой пентаграмме не принести… да и в отличие от неё, Куэс все-таки «не такая»… Хотя, хрен её знает, на самом деле! Правда, зачем одной из самых сильных учениц жертвы из обычных животных? Выход маны такой мизерный, что даже не всякий маг-сенсор засечёт… шагов с пяти. А для ритуальной магии круг-экранировка жертвенника не просто не нужна — противопоказана! Наоборот, усилитель нужен.
— Дикий камень имеет неплохую экранирующую способность. Всё равно под рукой ничего лучше нет.
— Я так и поняла. Но всё равно не понимаю, зачем. И зачем мы так далеко отошли, тоже не понимаю. Нас и из палисадника никто бы не засёк.
— Сейчас поймёшь, — Луна аккуратно приоткрыла коробку и быстрым, змеиным движением выцепила слабо барахтающегося чёрного зверька… крота! Плюхнув животное на центр пентаграммы, Куэс молниеносно пришпилила тонким острым клинком жертву к земле, не давая тому сдвинуться в сторону. Достала короткую тонкую свечу — судя по неуместно-зелёному цвету — из набора «для торта на день рождения» (вот зачем ведьмочка ходила в деревню вчера вечером!), потом оттуда же достала обычную булавку… и загнала агонизирующему зверьку в череп. «Принцесса» наложила руки на свободное место чертежа, и Риана почувствовала, как изливается магия девушки. Да, пожалуй, могли бы и засечь — Куэс предусмотрительно заранее нашла единственный нетронутый выход известняка на многие километры вокруг. Вот паршивка — да она же ещё за сутки начала готовиться… к тому, что она тут решила сделать. Свои пассы ученица сопровождала невнятным речитативом — язык был явно незнакомый… японский? Риана не успела как следует расстроиться, что не сможет с нахрапа воспроизвести неизвестную технику… как свеча ярко вспыхнула!
— Отлично! Первый — пошёл!
— Что?.. — Тёрнер не договорила, потому что зверёк действительно внезапно встал и быстро покинул круг. По ощущениям девушки резко ударила волна чужеродного присутствия.
— Демон!
— Не ори, — Куэс довольно смотрела вслед утихающему ощущению мерзкой не-жизни. — Как будто нам на практике демонов не демонстрировали.
— Но!.. Это!.. Одержимый… труп⁈
— Называется — зомби, если по-английски, — любезно подсказала японка.
— Ты МОЖЕШЬ КОНТРОЛИРОВАТЬ духов⁈
— К несчастью, не то, чтобы контролировать… могу
— Ясно… — Что-то Тёрнер показалось в словах Джингуджи неправильным… странным… невозможным… не может быть!
— Только что родившимся духом⁈ Ты — некромант⁈
— Хех, не смотри на меня такими глазами… малефик.
— Я не… ай, ладно! То есть это не заклятие, а «сила крови»?
— Обидно, да? Я тоже над твоей «простой формулой» трое суток билась…
— Ну, ты тоже меня стоишь,
— Хе-хе! У нас ещё больше общего, чем ты полагала…
— И не говори…
Куэс криво улыбнулась и достала из коробки следующего крота. Удар, свеча, булавка — и привычный речитатив под магической напиткой…
— И скоро они вернутся? — Круг из пяти ярко горевших свечей хорошо подсвечивал пентаграмму и окружающий пятачок, так что Джингуджи погасила свой фонарь и теперь сидела на сумке, меланхолично взирая в ночь. Тёрнер пришлось довольствоваться длинным подолом собственного непромокаемого плаща.
— В течение часа, где-то.
— Если найдут.
— Хотя бы один найдут. Земля рыхлая и влажная, а дышать им теперь не надо.
— Некромант-оптимист, что-то новенькое…
«Принцесса» фыркнула, не соизволив ответить, и продолжила любоваться влажной тьмой за пределами маленького светового круга. Риана попробовала последовать ее примеру, но быстро поняла, что чем дальше они молчат, тем более неприятные ощущения она испытывает. Да ещё и эти одержимые зомби! А если снизу подкопается и… укусит⁈ Чёрт-чёрт-чёрт! Не думать! Не думать! Проклятая Луна! Уроды преподаватели со своей идиотской поездкой! Страшно же! Срочно, надо срочно что-то спросить, чтобы не молчать!
— Куэс, что у тебя с Малькольмом? — Выпалила на одном дыхании девушка первое, что пришло в голову.
«Принцесса», как раз начавшая слегка сонно позёвывать, подавилась втянутым в лёгкие воздухом и раскашлялась:
— Ч-чего⁈ С чего это вдруг сейчас, а⁈
— Ну, ночь, темно, неупокоенные вокруг бродят… — Неуверенно протянула Риана.
— Прекрасный антураж для девичьего разговора по душам⁈
— Типа того. Ну так что?
— Н-ничего! Друзья мы просто!
— Ой ли⁈