Паутина Света II

Интерлюдия 16 Великобритания, Уэлс. Практическое «полевое» занятие Куэс Джингуджи, Александр Малькольм, Риана Тернер

— Проклятье!

— Уверен, на сегодня это слово наверняка в топе произнесённых у нашей группы, — Малькольм-младший грустно посмотрел на свои руки, вооружённые толстыми тканевыми перчатками с резиновым напылением. Увы, в такую погоду они не только не защищали руки от лопаты, но натирали ничуть не хуже наждака. Правда, без перчаток руки ещё и отчаянно мёрзли.

— Ненавижу дождь!

— И торф!

— И болота!

— У мерзкую погоду!

— И чёртовых КЕЛЬТОВ! Я понимаю, почему они вымерли нафиг! Это же на всю голову надо быть идиотом, чтобы поселиться ЗДЕСЬ!!!

— Тогда здесь стояли прекрасные ясеневые леса, водились медведи и пятнистые олени…

— Ты забыл про проклятых тюленей!

— И дельфинов!

— Наверняка здесь осьминоги были!

— И моллюски!

— И губки!

—…я пойду, возьму насос у Паркера, — вздохнул Алекс. Поисковый импульс, призванный выявить древние артефакты — ну или их остатки, что скорее, — расплылся кляксой по воде, что постепенно наполняла раскоп. Ну, что поделать — дождь… вторую неделю и без перерыва! Само место раскопок, правда, было защищено тентом-крышей, но протекать из окружающего, стабильно мокнущего под нескончаемым мелким ливнем, ландшафта воде ничего не мешало.

— Ри, напомни мне, зачем мы вынуждены копаться в такую погоду в земле, не используя ни капли магии? — Куэс стянула длинные резиновые перчатки — они заканчивались выше локтя — и, кое-как оттерев не слишком чистые руки о влажный платок с вышитым полумесяцем, попыталась отжать свои длинные волосы, скрутив их в жгут. — Ками-сама, я выгляжу как кикимора болотная!

— У болотных рыжие волосы, — автоматически поправила Тёрнер, пытаясь протереть свои очки. Мокрая ткань стирала одни влажные разводы и оставляла другие. — Извини, вырвалось! Синдром отличника — ничего личного…

— Как скажешь, болотная подруга, как скажешь.

— Что-что?

— Тебе послышалось. Ну и почему мы не можем использовать магию?

— Активные заклинания глушат слабый отклик от поисковых импульсов…

— Я не про это. Согласись, мы могли бы поехать покопаться в земле в другое место… или сюда же, но в мае, когда дождей почти нет. Половина вашей долбанной Британии в кельтских развалинах…

— Стоянках…

— Да хоть урочищах! Почему мы должны копаться здесь и сейчас⁈

— Ну, во-первых, копаешься не ты, а всё-таки Алекс…

— Риана!

—…а во-вторых, это просто психологический приём, чтобы будущие маги не считали, что магией можно решить любые проблемы. Наоборот, магией можно и создать себе проблемы… вот как нам, с этим зачётом.

— Проблемы создает не магия, а наши… уважаемые учителя. Мы тут можем до скончания веков копать и не найти ни одного проклятого камушка!

— Это вряд ли. Видишь ли, вся эта равнина — и болото за ним — огромное, как ты выражаешься, стойбище. Что-то вроде сезонной торговой площадки. Тут такими темпами, как мы копаем, ещё на сотню поколений студентов хватит — и ещё останется.

— Хорошо иметь приятелей на курс выше, всё расскажут и подскажут.

— Верно, подруга.

— Я принёс насос, сейчас выкачаем воду и проверим, — Александр, отдуваясь, втащил под тент шланг, тянущийся к далёким техническим фургонам на краю вересковой пустоши. Там, где шла дорога, из почвы выходил пласт известняка, чем древние строители и воспользовались, стесав всё выступающее над почвой и ещё на десять сантиметров ниже, и получив прекрасное каменное «шоссе», только немного покрытое почвой, чтобы лошади не разбивали копыта. Насос на конце шланга заурчал, и уровень воды неохотно пополз вниз. Куэс, дождавшись, когда покажется дно, натянула перчатки и спрыгнула в топкое месиво на дне. Приложила руки, выпустила короткую волну чистой силы. Прислушалась, склонив голову набок. Ещё раз выпустила силу — и отрицательно покачала головой. Малькольм протянул руку, с трудом вырывая из цепких объятий грязи девушку вместе с сапогами. В другой раз он, наверно, был бы на седьмом небе от счастья, заполучив в объятия на несколько секунд свою драгоценную Куэс — но сейчас только слабо улыбнулся. Всё равно через два толстых свитера на себе, куртку на себе и на девушке ощутить прикосновение как-то не особо получалось. В отличии от него, Куэс увидела мимолётное выражение раздражения на лице Тёрнер, но только мстительно ухмыльнулась про себя. Тоже мне, нашлась «конкурентка»… не то чтобы парень вызывал у «принцессы» Джингуджи какие-то другие эмоции, кроме искреннего дружеского расположения, но «отдавать» просто так Алекса в объятия лучшей подруги было как-то… неприятно. В конце концов, это первый её друг! И некоторые стервы, будь они сто раз заучки, пусть не лезут впереди неё… так нагло! И ладно бы Риана в пику «конкурентке» сама полезла в яму — чтобы её оттуда вытащили, создав ситуацию, так нет же — ручки запачкать боится!

Алекс, отпустив наконец, Куэс, подхватил лопату и с обречённым выражением лица спрыгнул вниз. Нужно было продолжать копать…

— Куда это ты собралась? — свистящим шёпотом поинтересовалась одна фигура у другой, когда обе уже прилично отошли от «гостиницы для археологов» — полудюжины дощатых домов в два этажа, на радость местным из соседней деревеньки регулярно снимаемым Британской Магической Академией в самый не-сезон. Дождь на удивление перестал, но темень дополнялась ещё и туманом… в общем, самая «та» погодка, чтобы сделать ночную вылазку. — И деревня в другой стороне!

— Без тебя знаю! — Куэс вырвала из руки у Рианы рукав плаща, и продолжила углубляться в пустошь.

— У местных не осталось камешков хоть с самым малым остаточным фоном, ты сама со мной ходила, — попыталась воззвать к разуму подруги Тёрнер, опасливо оглядываясь по сторонам, но, тем не менее, пристраиваясь следом. — Уходить из-под защиты здесь — не самое умное, что можно предпринять.

— Демонов бояться — в экзорцисты не ходить! — хмыкнула Джингуджи, ориентируясь по GPS-навигатору в телефоне и подсвечивая себе фонариком дорогу под ногами. — И нет здесь никого, сама не чувствуешь? И не должно быть. Источников магии нет, еды нет, полезных ископаемых… хм… тоже нет, а то мы бы уже нашли!

— И это повод переться в полночь неизвестно куда вдвоём⁈

— Я тебя с собой не звала, ты сама за мной «бесшумно» кралась от самой спальни.

— Грр! Скажи хоть, зачем мы идём!