Паутина Света V

Интерлюдия 7 Великобритания, примерно в 15 милях к северо-западу от города Манчестер, частное владение в длительной аренде Риана Тернер, Макс Крамник

Начало лета — и конец учебного года — погода Англии радостно отпраздновала ледяным проливным дождём. Водитель такси, высадив рыжую кудрявую красавицу в изящных туфлях, не особо длинном летнем платьице (накануне вечером было +22 и нехарактерно солнечно), поверх которого была накинута легкомысленная ветровка, несколько раз порывался что-то сказать, но потом просто махнул рукой. Деньги, однако же, взять не забыл. Машина тронулась — и её огни через десять секунд затерялись за потоками воды: дождь действительно был проливной. На покрытии 74-го шоссе вспухали и лопались пузыри, тонкая плёнка воды нескончаемо утекала в кюветы, по которым неслись настоящие потоки воды. Вокруг раскинулась серая вересковая пустошь, видимая буквально на два десятка шагов — только машины проскакивали за спиной, размазывая потоки света о водяную стену: жёлтые, синие, красные… Риана чертыхнулась — но делать было нечего: по своим же правилам, заезжать на территорию базы, где восстанавливались и подготавливались к продаже (а иногда — и «разминировались») «археологические редкости», было нельзя. Огромный «представительский» зонт, совершенно не подходящий девушке по руке, надёжно закрывал её от потопа сверху… зато снизу пропитанная водой почва радостно хлюпнула под каблуками. Тёрнер сделал шаг и выматерилась — да что ж за день такой! Но — не остановилась. В конце концов, магию в качестве чистящего средства (когда никто не видит, разумеется) использовать никто не запрещал…

…Естественно, к двухэтажному коттеджу (особняком крепкий, но по дизайну совершенно фермерский дом язык назвать не поворачивался) Риана добралась мокрая, замёрзшая, злая и голодная. Если первое и второе было в очередной раз устранено заклинанием, то третье отчаянно хотелось на кого-нибудь выплеснуть, возможно, параллельно удовлетворив четвёртое! Впрочем, открыв дверь и перешагнув порог, ведьма несколько подобрела. Крыша над головой! Горящий камин! И можно совершенно не сдерживаться! Купол зонта мгновенно высох, а сам предмет — небрежно отправился в стойку для тростей, несколько неуместно смотрящуюся на фоне простых добротных дощатых стен. Как, впрочем, и развешанные по стенам оленьи рога — предыдущий съёмщик был, видимо, тем ещё «оригиналом».

— Всем привет, орлы!

— Приве-ет! — синхронно отозвались, на секунду мрачно оторвавшись от своих мобильников двое «рабочих» группы Рианы: худющий Джим, он же «Джей» — «палка на лыжах», «Сопля-на-Ходулях» (и другие столь же «безобидные» кликухи), превосходный, кстати, поисковик (для своего возраста, конечно) — и Барт по кличке Экскаватор — прозванный так за функции, выполняемые в отряде… ну и габариты, чего уж скрывать.

— Чего, депрессия из-за дождя? — фыркнула девушка, освобождаясь от куртки и мановением руки заставляя дрова разгореться практически белым пламенем, съедавшим даже угли. Безумно энергозатратный, но такой необходимый фокус, когда лишние «следы» нужно убрать. «Запрещённый» фокус, разумеется — хотя, казалось бы, просто температуру горения поднимает…

— Типо того. — волна тепла, физически ощутимо прокатившаяся от камина, заставила Джея отшатнуться от решётки (не вставая с развёрнутого к огню кресла), но вместо обычных матерных пожеланий ведьма услышала лишь тишину. Более того, лентяй сам (!) оторвал задницу и начал закидывать новые древесные брикеты в пламя, медленно меняющее цвет на привычно-красный.

— Джея что, всё-таки укусила та энцефалитная блоха, что он боялся в детстве? — насмешливо поинтересовалась у Экскаватора Тёрнер… и вздрогнула — на лице громилы отчётливо выделялся тёмный фонарь под глазом, до того не видимый в тенях, отброшенных от предметов пламенем. — Кто это тебя так? Неужели ты поспорил с дверным косяком — потому что человека в окрестности тридцати миль, способного на такое, не знаю!

Но Барт, покосившись на девушку, что-то пробурчал неразборчиво… и отвернулся.

«Что-то не так!» — до того подспудное ощущение кольнуло Ри в сердце. Рыжая активировала магическое зрение, немедленно поймав слабо светящиеся ауры предметов и мелких резидентных заклятий в «тайнике» в подвале дома — ничего криминального, а настоящий тайник было так не обнаружить.

— Что случилось? — в голосе Тёрнер прорезались командные нотки. — Колитесь.

— Тебя Макс хотел видеть. — глухо ответил Джим, посмотрев в сторону. Юная волшебница невольно проследила глазами за направлением взгляда… и заставила себя не поворачивать голову. Камера! Правда — любимая максова камера, одна из тех, что обычно просовывают на длинной плаке в откопанное подземелье или в узкую расщелину… но — какого чёрта⁈

— Макс очень просил, чтобы ты поднялась к нему. — ещё раз повторил Джей.

Ри со всех сил расправила ауру, попутно вглядываясь во все глаза — если это по её душу, должны быть маги… да и не стали бы они ждать: птичка влетела — клетка захлопнулась. А если по максовы делишки — или вот этих парней (кстати, бить обычные полицейские не имеют права — потом в суде не отмоешься), то она и ни при чём. Даже если частники — или маги должны быть, или… «Пульс жизни»! Три — мага заклятие «не считает». Двое тут — и один наверху.

— Макс у себя? — играя лёгкую обиду на «этих бук» ещё раз переспросила девушка.

— Да! — хором ответили парни. Хм…

Бежать смысла определённо не было — тем более не разобравшись. А если ловушка — то может быть она всего только нескольких заинтересованных персон… и скорее всего — бывшего владельца Гримуара! Однако, как холодно отметила про себя Тёрнер, затолкав эмоции поглубже, факты не сходились — ловушка уже захлопнулась, чего тянуть? Да и камера эта… а вот и ещё одна — над лестницей. И одна — в конце коридора. Что происходит⁈

— Макс? Что за тупые шутки? — девушка решительно отворила дверь и чуть успокоилась — на трёх составленных в ряд мониторах отображались комнаты дома, включая холл. Всё, кроме комнаты хакера. Значит — камеры ставил он. Зачем⁈

— Привет, Ри! — Крамник встал, демонстративно распахивая объятия… и упёрся в выставленную девушкой руку. — Ты мне не рада?

— Какого. Чёрта. Происходит? — раздельно проговорила ведьма.

— Ты про это? — Максимильян обвёл изображения на мониторах. — Просто страховка. Немного поспорили с одними ребятами…