Паутина Света V

Эпизод 3-й, часть 10

[Небо над горами, около 40 километров к востоку от Такамии, 20 часов 49 минут с момента принудительного срыва «канала»]

Куэс глухо застонала и с трудом приподнялась на локте, пытаясь сфокусировать зрение. Через секунду, когда ей это наконец удалось, она поняла, что и с полом что-то не так: наклон в несколько градусов в сторону «носа» и правого борта… в нос с запозданием ударил адский коктейль из запахов — горячего металла, горелой пластмассы, почему-то озона и ещё нескольких не самых приятных ароматов. Проклятье!

Последнее, что архимаг помнила — это внезапно помутневшие и разом затрещавшие стекла — и Тсучимикадо, вытянувший руки и открывший в беззвучном крике рот. Тсучи! Айджи оказался рядом, на полу — к счастью, уклон был недостаточно сильным, чтобы тело могло случайно сползти в сторону более ничем не прикрытых оконных проёмов. Что?..

Вот они — по часам — дистанционно «включают» технику, формируя канал в режиме ожидания — канал, заканчивающийся свободным концом-воронкой на некоторой глубине пространства… Пять минут… десять минут… пятнадцать… Айджи вежливо интересуется, не нужна ли помощь в проверке ритуала…

За десять секунд до восемнадцатой минуты ожидания — «бомбануло». Сначала истошный писк сенсоров расхода маны, срабатывание плетений и «колец» «Парома», что накладывал Генноске по разработанному при его же участии ещё с внуком плану… Амулеты и заклинания-резиденты разом высаживают три четверти объёма под завязку наполненных накопителей накопителей — с демонической маной (каждый под «свою» часть заклинания, привязанного к стихии) и маной людей (в основном — «донорства» Куэс, разумеется). Операторы платформы не успевают среагировать — по взметнувшемуся облаку пыли бьют пушки, одновременно разворачивается наконец из подвешенного под корпусом воздушной платформы генератора «Лунный Щит». Орудия делают второй залп — и в ответ во все стороны, вместе с пылью от монструозного врага разбегаются волны и шары плазмы — сметая прожектора со склонов гор… и упираясь в такую тонкую на фоне разгорающегося ада снаружи плёнку щита. Ещё залп бронебойными практически в упор, пол-палуба слегка вздрагивает под ногами — высота полёта сейчас у «вакуумного» дирижабля менее ста метров… и чуть в сторону от места появления в центре круга противника. Куэс видит в свете пламени и подсветке с борта через почти прозрачную плёнку-стену контуры «сказочной» девятиглавой твари… одновременно поворачивающиеся на наконец-то опознанную «главной» цель… и рёв баззеров громкого оповещения: водопитающие цистерны «щита» почти пусты! Сплошной поток плазмы откидывает «полегчавший» на двадцать тонн корабль назад и вверх, на дисплеях над пультами окрашиваются в красный орудия — «прогрев» от собственного поля и температурный прессинг противника разрушают «торчащие» дула рейлганов…

Только сейчас Джингуджи понимает, что её резерв почти пуст — несмотря на «герметичную» защиту рубки, мана утекает… и Тсучимикадо держится за живот, видимо, впервые за свою практику заработав полное истощение маны так резко… И только теперь видит, что прошло только двадцать секунд от начала боя. Магов на борту больше нет, операторы, несколько добровольцев — простые люди, неподвластные манаистощению, что-то пытаются предпринять, понимая: ещё чуть-чуть, и весь этот вал испепеляющего ионизированного газа будет тут… и всё-таки успевают перевести «фокус» защиты между мостиком и никак не умирающим «богом»-плазмомётом… Тсучимикадо вскидывает руки… темнота.

Нащупать «жилку» на шее Главы Первых удалось только со второго раза — руки тряслись, в ушах постепенно проходил звон… есть пульс! Потеря сознания… надо голову повернуть на бок… вроде… От кресел пилотов (которые были к своим сиденьям, в отличие от некоторых пафосных, на палубе стоящих, пристёгнуты страховочными ремнями) раздался тихий стон… и тут же носящая полумесяц поняла, что слышит и другие звуки: гул ветра в пустых рамах остекления иллюминаторов, щелчки искры перебитой проводки, треск пламени… Пламени⁈

Мобильный космодром… горел. Кое-где. Огонь, неведомым образом зацепившийся за металлоконструкции, некоторые баллоны, обеспечивающие «плавучесть» в воздухе (теперь уже не вакуумные) и даже ёмкости из-под воды, ме-едленно опадал, не находя больше пищи. Вот лениво сработала система аварийного пожаротушения среди баллонов правого борта, выплюнув облако белого порошка… Куэс помотала головой, пытаясь вернуть миру нормальное состояние вместо теперешней растянутой неторопливости. Встала, пошатнулась, двинулась было к пилотам, но сразу же, скривившись, повернула к межуровневой лестнице. Нижняя часть мостика пострадала значительно сильнее — видно, Айджи действительно успел прикрыть себя и остальных барьером. Людей тут не было — всех лишних, не задействованных в управлении платформой и орудиями, отправили с борта с последней партией рабочих и аякаси из долины… и Мизучи вместе с ними. «Удар» обезмаживания, неприятный для магов, для аякаси мог кончиться значительно более плачевно — особенно если тело работало с обязательным использованием маны в «химерных» и «нереальных» местах… ксо… а вот и контейнер. Леди Амакава навалилась всем телом на запорный рычаг… и скривилась повторно — не показалось. Её Источник мало-помалу начал заполнять гигантский мана-резерв архимага… надо поторопиться!

Наконец стенка поддалась — и «выпала» вперёд. Магесса протянула было палец, привычным усилием вызывая свет… чертыхнулась и извлекла из кармана фонарь. Яркий луч упёрся в прямо в жёлтые, быстро и с шипением захлопнутые глаза с вертикальным зрачком. Осмысленно глядящие глаза!

— Химари!

— Убери, слепишь! — тон бакенеко был скорее просительный, чем требовательный. — Что… что произошло? Юто… Девятихвостая⁈

— Грохнули благодаря тебе. — сообщила носящая полумесяц. — Больше ничего не помнишь?

— Нет, голова…

— Что «голова»?

— Болит! — пожаловалась Химари и вдруг совсем другим тоном спросила: — Я… сорвалась, да?

— Ещё как! — волшебница осмотрела металлические штыри арматуры, нашла, где отлетел тонкий провод, и аккуратно вернула его зажим на пульте. — Глаза закрой и отв… блин, ты не можешь! Просто закрой!