Паутина Света V

[Воронье додзе, 11 минута боя]

— Ты действительно кое-чему научился, бывший ученик! — с учётом того, что Тенгу сказал это, стоя на одном колене, опираясь рукой на упёртый в остатки… гм, пола, крыши или стены — равномерный слой щепы не давал идентифицировать место… меч, а второй рукой — зажимал распаханную в три борозды дымящуюся рану чуть ниже диафрагмы, вокруг которой стремительно расползалось чёрное в неверном свете звёзд пятно крови, голос старого Ворона был абсурдно удовлетворённым. — Урок, что сила может быть сосредоточена тобой в чём угодно, что ты сам назначишь оружием, ты усвоил. Но усвоил ли ты второй, более важный урок?

— А вот я, признаться, ожидал большего. — Шутен поднялся — его слегка шатнуло: длинный порез через правое предплечье и плечо — от удара, едва не откромсавшего ему ухо, — дополнялся лёгкой контузий: пробитый собственным телом кратер глубиной два метра иное, менее прочное существо, оставил бы кровавыми кляксами на каменно-твёрдом основании старого додзё. — И тебе не кажется, мой бывший учитель, что в тебе говорит не мудрость, а желание потянуть остаток времени жизни… до конца экзамена? Хех!

— А на мгновение мне показалось, что ты понял и это… — Ворон демонстративно медленно, опираясь на катану, когда-то скованную Одноглазыми Кузнецами (отчего такой фокус был для лезвия безопасен), распрямился — и его, несмотря на рану, смертельную для любого человека и большинства аякаси, даже не шатало. — Всё ж получается, я плохой учитель… единственный способ объяснить упрямцу что-то — вбить в его организм с лезвием клинка! Что ж, как говорит мой настоящий первый ученик — «ну, я хотя бы попытался».

— «Настоящий»? — Ночной Паук непроизвольно оскалился, резко собирая ману в руку… и с огромным трудом распрямил спину и не бросился сразу. — Вот, значит, как.

— Кто слушает, что говорит учитель, тот настоящий ученик. Кто сам способен научить новому наставника — тот первый ученик, я тебе это, если помнишь, говорил.

— Флаг с камоном! — осенило Шутена. — Да нет, не может… даже у тебя… даже… Это — правда⁈

— «Граница собственной силы — у тебя в сознании. Убери её — и станешь всесилен. Научись сосредотачивать силу в нужном приложении — и ты всемогущ! Не будет противника, равного тебе». — нараспев проговорил Тенгу и, внезапно, совсем другим голосом произнёс: — Прости за самоцитату: когда столько времени полируешь формулировки, обидно каждый раз говорить своими словами. Так что — почему, собственно, у меня не может быть ученика-мага?

— Тенгу, ты окончательно рехнулся. — доверительно сообщил Шутен «Учителю Воинов». — «Приложение силы», да? Это не отсутствие границ — это отсутствие мозгов!

— И это говорит мне тот, кто научился сосредотачивать силу в единственную форму — в магию! Какой же ты ещё… птенчик!

— И что же мне надо по-твоему сделать, «великий сенсей», чтобы постичь твою «мудрость»? — очень спокойно спросил аякаси… и принялся разминать пальцы.

— Понять урок хотя бы после того, как я тебе его донесу. — не отнимая руку от пострадавшего бока, Ворон встал в «первую стойку», только меч оказался в отставленной руке. — И для этого… я принесу тебе поражение этим клинком без всякой магии!