Паутина Света V

Запись 24 Часть 2

Щиток бронестекла забрала шлема-сферы затопило синим свечением — через мгновение амулетная «автоматика» справилась, силуэты вассалов и врагов «потеряли» яркие ауры, оставив на площадке перед распахнутыми воротами резиденции Храма Сузаку две исходящие Силой фигуры: одна чуть слева от меня, прикрывая прозрачным щитом, в котором медленно проворачивались более яркие линии шестиконечной звезды — и вторая впереди, прикрывающая свою дочь. Четырёхтысячелетняя аякаси-жрица сейчас ничуть не сдерживалась: по одеянию то тут, то там, не повреждая ткань, пробегали малиновые языки пламени, лицо застыло в подобии фарфоровой маски… но её выдавали глаза. Смотрела она на Куэс.

Моя жена ещё не до конца вернулась в форму после родов — это что касается внешнего вида: ранее идеально-стройная фигурка раздалась в талии, даже несмотря на перестройку организма под действием «нырка» в Сердце Мира, по вечерам слегка отекали ноги, веки… как вы понимаете, менее прекрасной молодая мать от этого не становилась! Однако сейчас, под многослойным «бутербродом» кинетической брони и в глухом шлеме с односторонне-прозрачным стеклом (поляризацию для переговоров отключил только я), затруднительно было определить не только пол, но и возраст. Зато — прекрасно чувствовалась давящая сила: Тайцкун, как я и сказал, буквально прикипела вниманием к самой опасной «за столом переговоров» фигуре… и совершенно напрасно! Убить такого противника и не пострадать самой, находясь так близко, — для магии что огня, что европейской школы заклинаний было решительно невозможно… зато этот вопрос прекрасно решала килограммовая болванка из башенной установки на крыше довлеющего над припортовым районом (на этом участке берега озера) двадцатиэтажного офисного здания. Собственно, это и была главная причина включения большого амулета Мистического Дома. У орудия типа «возмездие» (обозначение, что называется, уже приклеилось) по-прежнему были большие проблемы с наведением на быстро движущуюся цель — но вот неподвижную размером с человека на учебных стрельбах «рельса» уверенно поражала… при такой энергии выстрела — неважно куда! В основном для того, чтобы нас не приложило фрагментами грунта (или что там будет за мишенью) и ударной волной, моя химе и держала «щит». Ну, или для того, чтобы успеть утянуть за собой в прыжок мужа-«слабака», если будет атака магией…

…Пауза затягивалась — при наличии нескольких А-демонов со стороны «представителей города», даже распоряжающаяся Пламенем Феникса китаянка не могла гарантированно прикрыть отступление своих людей и не-людей… разумеется, про башенные пушки она не знала — иначе бы не подставилась. Скорее всего. Впрочем…

— Тайцкун-доно, может быть, хотя бы вы сможете мне пояснить, что заставило уважаемый Храм Огня пойти на нарушение соглашения и попрать несколько лет взаимовыгодного сотрудничества? И почему я должен после этого отпустить ваших слуг со своей территории живыми?

— Вира. И долг жизни. — голос существа, сейчас выглядящего как молодая статная женщина в облачении старшей жрицы, оказался по-старчески надтреснутым и глухим. Я едва не вздрогнул. — Клану… Храму Феникса предложили вернуться…

Видимо, по моему лицу было заметно, что предыдущая фраза на «объяснение» не тянула, потому аякаси развернула ответ:

— Века Храм Огня, как и другие, потерявший покровителя в Войне Богов, был отделён от трона… мы, как оказалось, слишком мало интересовались мирским. Сэйрю, Генбу… — они все нашли своё место в Поднебесной в свой час, мы же… некогда сильнейшие, удостоились лишь удела отщепенцев и отшельников. Воры и наёмники из тех, что когда-то были правой десницей князей. Место, противное самой нашей сути… Но я умела ждать — и научила своих детей… детей Сузаку. Оставалась мечта… моя вина. Предложение от подножия трона получил мой помощник… и он не устоял. Монастырь не тронули даже во время последней чумы раздела власти — когда сошедшие с ума толпы утопили очередной правящий клан страны в крови. Для него наш дом и место, на котором он стоит, было священным… а не просто историей, как для меня. Что ж, его выбор…

Женщина прервалась, красноречиво оглядываясь на кратер после магического удара носящей полумесяц: почти не было проблесков оранжевого и красного света, только густой дым жирной колонной уходил в небеса. Ну разумеется — когда Сандра в срочном порядке «наводила» удар моей архимагессы, мы в последнюю очередь думали о том, чтобы минимизировать жертвы. По-хорошему, стоило накрыть весь комплекс зданий одним ударом — о, Куэс и это было по плечу, если бить совсем в полную силу! Однако аналитик клялась и божилась, что для представителей КНР операция по извлечению из хранилища образцов СВП — такой же сюрприз, как и для нас. Иначе бы подготовка была более совершенной — в конце концов, тащить громадину «кольца» именно в «посольство» было глупо. Я опасался прямой провокации — для Такамии этот налаженный, «толстый» и, что особенно важно, независимый канал поставок всего того, что в обычных условиях и не нарушая закон не купить за деньги внутри Японии — от «настоящих» паспортов до тяжёлого оружия — был крайне необходим. В конце концов, это был лично мой канал поставок, в смысле — клана Амакава! Использовать его можно было, не влезая в «долги» Кемеровым или Охаяси… Н-да. Как только ставки повысились, сразу выясняется — канал оказался недостаточно независимым… чёрт. Впрочем, как я понимаю, «огненные» попали куда сильнее — вряд ли в «предложении» со стороны неизвестных околовластных кругов Китая был только «пряник» — на идиота помощник Тайцкун никак не тянул. Да и сама она не дура — подставлять дочь.