Страница 111 из 246
Так, далее идут мною лично скомпонованные факты и домыслы, предупреждаю. Всё-таки личный опыт — штука очень важная… и твой отец мне очень помог многое осознать при нашем последнем разговоре, да… «Нормальной» жизнь в таких «рамках» можно назвать с большой натяжкой. Во-первых, чем сильнее становится демон, тем глубже приходится «опускать» технику и тем более «жизнь» внутри замедляется. Вероятно, где-то около «Сердца Мира» дрейфуют сотни тысяч, если не миллионы таких «окуклившихся» Эс-классов чудовищной силы… похороненные там если не до конца времён, то до гибели планеты — точно. А во-вторых, выйти из пространственной техники… не то чтобы нельзя — но ОЧЕНЬ чревато… потерей себя? Кратковременная потеря защиты… ты видел, внук, к чему приводит. Сильно подозреваю, мне и твоей невесте сильно повезло… но об этом — в другой раз. Долговременная потеря… это смерть. Раствориться в хаосе энергии как кусок сахара в горячей воде. Если брать духа — то или тот же исход, или… сбросить в прямом смысле «лишний вес», чтобы течения в «глубине» не разрывали на части саму суть существа, а несли — как палый лист воды ручья. То есть — никакого выигрыша, по сути, нет.
Тут, конечно, нужно вспомнить о «боге» — вот это… ЭТО — оно чувствовало себя без всякой защиты нормально. Не существо, не вещество, не… как ЭТО описать, если я даже понять его практически не смог? Но и этот вопрос за рамками данной работы.
Возвращаюсь к бакенеко. Итак, кошки-демоны — те из хвостатых, у кого есть «жизненный цикл». Только они «уходят за небо» через некоторое время после получения второго хвоста. Да-да, как правило — «не приходя в сознание». Сам их жизненный цикл рассчитан на поглощение чужой маны и тел — как только аякаси набирает достаточно «массы» для прямых атак — начинается в буквальном смысле бойня. Знаменитое кровавое безумие бакенеко, из-за чего их обычно уничтожают сами демоны, если, конечно, находят в стадии «котят». «Жуткая кошка» — вот обычный эпитет к «Багровому Клинку» от другого демона! Хех, для старых демонов, тех, кто «в теме», бывает достаточно одного вида «противоестественно разумного» Клинка, чтобы обратить в бегство даже вдвое более сильную тварь! Потому что резня, управляемая разумом — ещё страшнее и эффективнее.
Гм. Так вот, демоны-кошки после стадии безумия отрашивают второй хвост, превращаясь из бакенеко в некомату. В таком состоянии демон уже не долго ходит по земле: взрослая «дикая демоническая кошка» учится, играя с каждым встречным, как кошка с мышкой… ну и убивает, конечно же. А потом — строит своё «сокрытое» и начнает погружаться. Не знаю, становятся ли кошки-аякаси в глубине разумными — потому что котят они приносят на стадии «некомата до ухода за небо»: этакий своеобразный аналог неотении, зародыш даёт потомство. С другой стороны, зафиксировать вторые хвосты из списка с 3 по 9 не удалось ни у одного духа.
Нам, клану Амакава, «повезло»… или повезло без всяких кавычек — один из предков три столетия назад, столкнувшись с демоническим котом, облюбовавшим под «место погружения» Ноихару, успел внести в тело демона «Изменяющий Свет», отрезавший кота от дальнейшего развития — видимо, на какое-то время… скорее всего, «некоторое» — это многие сотни, если не тысячи лет: программа развития «сбилась». Собственно, первый попавшийся «котёнок» этой нечисти стал для сына того Амакава первым «Багровым Клинком». Это не самое приятное знание, но, видимо, кот-демон время от времени выходит из своего «сокрытого» и ворует себе самок… а потом появляются новые «котята»: со временем мы, Шестой Клан, научились их обнаруживать и «приводить в сознание» без предварительного боя. Однако, несмотря на все попытки, нам так и не удалось создать «Внедрение Света», что затормозило бы развитие «однохвостой» ипостаси до стадии «безумия» на срок более пятидесяти лет. Экспериментально подтверждено (это стоило клану одной из младших семей поголовно), что привнесённый разум после трансформации необратимо теряется…
А теперь я опишу способы поиска, ловли и удержания «котят» перед внесением «Изменяющего Света»…