Призраки прошлого

Глава 1

Глава магического ордена Э̀риэн Син[1] сидела в своём кабинете вместе с помощницей Лѝнси. Женщинам через многое довелось пройти и пережить вместе, их связывала проверенная временем тёплая дружба. Уже несколько недель Эриэн волновала проблема, касающаяся новых учеников, но для принятия окончательного решения ей не хватало уверенности. Она догадывалась, что педантичной и дотошной в делах врачевательнице не понравится её затея, но надеялась, что хороший дружеский спор поможет избавиться от последних сомнений.

– Пойми меня правильно, Лин, всё это вызвано крайней необходимостью. К тому же они будут вдвоём. Я уверена, они справятся!

– Справятся? А если нет? Учитывая их жизнь до ордена… Не слишком ли? Каковы их шансы вернуться без последствий, да и вообще вернуться, если на то пошло?

– Принимая во внимание их способности и слаженность действий, шансы есть и очень хорошие. Если они хотят двигаться дальше, без этого не обойтись. Хочешь, чтобы какой-нибудь демон устроил им подобное погружение без нашего участия? Только уже без подстраховки и со свойственной нечисти безжалостностью! Допустим, я откажусь от этой затеи. Хорошо, что ты предлагаешь делать? Отослать подальше? Пусть ведут жизнь простых обывателей? Думаешь, они смогут с этим смириться? Если отправим восвояси без их согласия, кто даст гарантию, что рано или поздно эти двое не наделают глупостей? Их способности, как и пережитая боль, никуда не денутся, ты же сама это прекрасно понимаешь.

– Нооо… Не слишком ли рано?

– В самый раз. Неужели впечатления так быстро сгладились? То, что произошло на последнем задании, вполне может повториться. Случай с тем мальчиком совершенно выбил Габриэ̀ля из колеи. Только твоё вмешательство смогло предотвратить катастрофу! А если б тебя не было рядом? Заклинания такого уровня требуют предельной концентрации внимания. Сколько человек могло пострадать, одним Богам ведомо!

– Этот ребёнок. Он… напомнил Габриэ̀лю его прошлое?

– Да. И демон верно оценил ситуацию, почувствовав слабость, сумел ловко воспользоваться этим в своих целях. Нельзя откладывать процедуру бесконечно. Или хочешь посадить их в архив под замок на годик-другой? Как думаешь, будут они тебе за это благодарны?

– Нет. Не будут… Просто невольно вспомнила, как сама прошла через это… Прости за мои сомнения. Тебе должно быть виднее. За плечами годы и опыт.

– Поверь мне, Линси, никакие годы и никакой опыт не избавляют меня от того поганого чувства, которое возникает каждый раз, как приходится принимать подобные решения. Хотела бы я стать бесчувственной стервой! Хотя бы ненадолго! Но именно в этой ситуации не могу. Не получается! И никуда от этого не деться! То, чем мы занимаемся, сопряжено с немалым риском. Никогда не знаешь, чего ожидать. Боевые маги постоянно сталкиваются с опасностью. И моя задача свести её к минимуму.

Женщина устало оперлась лбом о ладонь и прикрыла глаза. Её помощница сочувственно вздохнула и постаралась сосредоточиться на лежащих на столе записях.

– Завтра вечером, – отнимая руку ото лба, решительно заявила Эриэн.

– Я всё подготовлю, – заверила Линси и встала из-за стола.

[1] Э̀риэн Син – пёстрая луна.