Принцесса для дракона

– Сначала выполните обязательства по первому делу, – холодно ответил одноглазый.

– Согласен, – шаман наклонил голову. 

Первым покинул помещение тот тип, который бегал за шаманом. Когда вывели меня, его уже не было на поляне, наверное, за деньгами отправили. 

А я с удовольствием вдохнула свежий запах хвойного леса. Контраст был потрясающим по сравнению со спёртым воздухом комнаты, в которой только что проходила разборка пятерых мужиков, излучающих адреналиновые волны. 

Одноглазый увлёк меня на дальний край поляны, подальше от чампов. К ним спиной не поворачивался, продолжая прикрываться мной. Он по-прежнему крепко держал меня за талию, прижимая к себе так плотно, что бедром я чувствовала его несколько напряженное достоинство. Мне стало неприятно, и я попыталась отстраниться.

– Стой спокойно, – рыкнул он.

– А в сторонку отойти я могу, по надобности?

– Что ж ты так не вовремя? Терпи. Передам им, там и договаривайся, – он говорил доброжелательно, не верилось, что несколько минут назад его клинок был прижат к моему горлу.

– А скажи, Артис, – я запомнила его имя. – Ты бы меня убил, если бы они не остановились?

– Да, – коротко ответил он, но добавил. – Не думаю, что до этого дошло бы. Ты им очень нужна. Тем более такая чистая и нетронутая. Я бы сам тебя взял, если бы ты не стоила так дорого, – он аккуратно прикусил моё ухо. Я вздрогнула от отвращения. 

А он хмыкнул:

– А Рэйнар дурак, что упустил тебя. Столько проблем сразу же решил бы для своей Империи.

– Ты знаешь, кто он? 

– Девочка, ты меня обижаешь. Я никогда не лезу на рожон, не выяснив, кто есть кто. Вчерашним вечером я имел удовольствие наблюдать, как резвится в озере водяной дракон. Его высочество выпустил зверя на прогулку.

– Когда это было? – вскинулась я.

– Говорю же вечером. Перед тем, как я тебя забрал. Он ещё плавал, когда ты зачем-то пошла в кузню. Как тебе в голову взбрело, одной? Что ты так напряглась?

Я промолчала. Но внутри у меня начался хаос. Какая же я дура! Рэя не было в его комнате. Как я попалась на такой примитивный развод. Не понятно, что там делала Адела, но к Рэю это никакого отношения не имело. Очень хотелось завыть волком. 

Но мозг уже переключился на другую беду.

– Ты выдашь им Рэя, где его искать?

– Если заплатят за новость столько же, сколько за тебя, – холодно ответил одноглазый.

Глава 31.

Алекса

Если заплатят.

Этот тип, Асвер, самый опасный из чампов, сказал, что Рэй им нужен живым или мёртвым. А ещё, что это редкостная удача. А значит, одноглазый сейчас может не прятаться за моей спиной, они его не убьют, пока не узнают всё, что им нужно. Но это хорошо, что прячется, и что прижимается, как трамвайный извращенец. Держи врага ближе к себе.

Вернулся посланный с мешочком в руках. По размеру небольшим, но судя по напряженным мышцам предплечья и натянутым жилам, достаточно тяжёлый. 

– Не жадничают чампы, – удовлетворённо выдохнул Артис. Похоже, он на свой единственный глазок сумел определить примерную сумму. – Ты не расстраивайся, девочка, для тебя лучше будет, если его не станет. Он немного зацепил твою магию.  Если умрёт, освободишься от связи. Легче будет привыкать на новом месте.

В количестве золота Артис, наверное, не ошибся, а вот в моей беззащитности зря уверился.

– Мы согласны, – сказал шаман. – Сто золотых за неё и пятьдесят за сведения о местонахождении мага.

– Вы ослышались, я говорил столько же.

– Ну, во-первых, он вряд ли сидит на одном месте. А во-вторых, мы можем и ничего не платить. Если я правильно понимаю, он сам за ней придёт. И время на подготовку встречи у нас есть.

– Но вы не успеете покинуть Хорнию до того, как проснётся её магия.

Шаман перевёл взгляд на меня, а я отреагировала, придав лицу слегка испуганное выражение, да ещё нервно хлопнула ресницами. 

– Вряд ли столь юный маг, как эта девочка, доставит проблемы.

– Ладно, – неожиданно быстро согласился Артис. 

А я едва не зарычала от разочарования. Не ожидала, что они так быстро договорятся. 

– Асвер, передай деньги и возьми девушку, – распорядился шаман. – Пусть Артис пересчитает деньги. Полагаю, он не станет нас обманывать. 

Я почувствовала лёгкое напряжение одноглазого. Не удивительно. Идущий к нам чамп напоминал походкой крадущегося тигра. Когда такой хищник рядом, держи ухо востро. Одноглазый и держал, прижимая меня крепче, чем прежде, а я и не возражала, сама надавила на него всем телом, словно отодвигаясь от приближающейся угрозы.

Чтобы сохранить равновесие Артис был вынужден упереться и пойти весом вперёд, к чему я и стремилась. А я резко ослабила давление и ушла вниз, ещё и задом поддав, чтобы погода была для одноглазого более лётной. 

Думаю, быстрее всех, что происходит, сообразил чампийский тигр, но отреагировать на мои действия ему было сложно, ибо Артис прилетел прямо в него. А я рванула в лес, напролом через кусты. 

Что-то громыхнуло, я на рефлексе пригнулась. Сверху посыпались ветки. И я запетляла как заяц, стараясь оставлять между собой и преследователями деревья потолще.

«Ложись!» – голос прозвучал так, словно он был в моей голове, и я послушно рухнула на подстилку из мха. Над головой просвистело, и нечто похожее на верёвку обвило ствол соседнего дерева. Уже в следующий миг верёвка осыпалась песком. Разлёживаться некогда. Я подскочила:

«Вправо!» – нырнула за развесистый куст. Очередная песчаная верёвка, промахнувшись рухнула на землю неподалёку. Но на этот раз не успокоилась, а змеёй поползла в мою сторону. Я шарахнулась.

«Беги!» – но на этот раз в странном голосе не было бодрости, скорее отчаяние. И в следующее мгновение плотная шершавая удавка, обхватила меня за талию, плотно примотав левую руку к телу. Правой я в этот момент взмахнула для равновесия. 

– Шустрая девочка, не ожидал, – слегка запыхавшимся голосом возвестил шаман.

Подоспел злющий спецназ. Видимо, с Артисом ему пришлось побарахтаться. 

Шаман набросил на меня ещё одну петлю, на этот раз прихватив мою правую руку, и перебросил конец верёвки напарнику:

– Держи. До нашей территории ты за неё отвечаешь.

Тот что-то рыкнул в ответ. Видимо, в знак согласия.

– Простите, господа, а можно мне по надобности за соседнее дерево?

После недавних гонок это было наглостью с моей стороны, но, что делать, если организм действительно требует.

Эти двое уставились на меня в некотором обалдении. Наверное потому, что сказано было голосом спокойным, вполне безразличным.  

Мне показалось, или в глазах Асвера мелькнуло уважение. Шаман ненадолго задумался, но потом нашёл выход. 

– Прошу прощения, ваше высочество, но придётся принять меры. Очень уж ваши действия бывают непредсказуемы.

Какие меры я поняла, когда третья верёвка обвилась вокруг моей шеи. При этом руки отпустили. 

Я вспыхнула. Изнутри поднималась праведная злость. Меня на аркан, как рабыню. Странная мысль. Кстати, а откуда мне знать, как здесь рабов перевозят. Опять память принцессы? Не удержалась и поинтересовалась язвительно:

– Цепи, кандалы для моего высочества предусмотрены?

– Какая сердитая девочка, – вздохнул шаман. 

Перед возвращением на поляну, удавку с моей шеи всё-таки сняли, а вот руки опять прикрутили к телу. Очень неудобно ходить по лесу в спелёнутом состоянии. Я пару раз споткнулась, и Асвер, подхватив меня как пушинку, перекинул через своё могучее плечо. Я в очередной раз порадовалась, что надела мужскую одежду. Слишком уж тут бесцеремонно обходятся с женщинами. 

Спасаясь бегством, я на время забыла про одноглазого. Вспомнила только, когда Асвер, аккуратно придерживая, снял меня с плеча и поставил на землю.

Одноглазый сидел на земле, со скрученными за спиной руками и разбитым лицом.

Вид пленного Артиса меня не расстроил, ну вот ни капельки. Так ему и надо. Заработать он решил. Но кое-что удивило. Я ожидала от него если не злобных речей, то хотя бы взгляда исподлобья. Но он встретил меня доброжелательной усмешкой.