Принцесса для дракона

Одноглазый хмыкнул: 

– Тебе надо, ты и иди за ним. Пока золото не получу, я сам за ней послежу. А то вам и пяти минут хватит её оприходовать, а потом сказать, что так и было.

Хищные взгляды на миг превратились в по-детски удивлённые, и тут же сменились презрительными.

– Это у вас принято собственных правителей предавать, а у нас кто вассальную клятву главе клана дал, на его имущество не посягает. 

И эта образина на меня подбородком указывает, как именно на такое имущество кому-то там принадлежащее. Тут уж я позволила себе усмехнуться. И это не осталось незамеченным. 

– А девка-то с характером, – одобрительно сказал один из чампов. – Владыке понравится.  Ну ладно, я за шаманом. А вы за мечами приглядывайте, эти хорнийки неплохо с оружием управляются даже без магии, – и он вышел. Остались двое чампов и одноглазый. И все трое умудрялись следить и друг за другом и за мной.

Ччёрт… Надо же было выдать себя. В такой ситуации максимально беззащитный и наивный вид надо принимать, чтобы от тебя ничего кроме девичьих слёз не ждали. 

Но Скайрус-то хорош, и я не удержалась, спросила одноглазого:

– А мой жених разве не зайдёт попрощаться?

– Светлейший? Он уже мысленно попрощался, поручив мне убить вас. Поверьте, ваше высочество, лучше замуж за чампа и остаться живой, чем к нему в руки попасть, – и он резко перешёл на ты: – Скайрус тебе правду сказал, он делал всё, чтобы спасти тебя от этого брака, даже меня нанял.

Он посмотрел мне в глаза.

– Не веришь? Зря. Самый надёжный способ избежать пророчества – это сделать так, чтобы ты исчезла, совсем.

– Погоди, значит то нападение разбойников было…

– Совершенно верно, им подстроено. И я едва не опоздал. Точнее опоздал. Как ты сбежала от них? 

– Неважно.

– А ты странная. 

– Чем же?

– Слёзы, крики, истерика? 

– А надо?

Он поморщился, но ответил:

– Положено, иначе настораживает.

– Обойдёшься.

– И дерзкая, – он подошёл ко мне, изучающе глядя мне в лицо. Я отметила, как напряглись чампы, уже считающие меня чьей-то там собственностью.

– А знаешь, я рад, что они заплатят больше, и не придётся тебя убивать. Живи, рожай воинов и магов чампам. А война, которую они начнут, едва тебя получат, не самое плохое дело.  

– Ну это не факт, – прошипела я так тихо, что услышал только он, – что они меня получат.

Бровь над единственным глазом мужчины выгнулась удивлённой дугой. Он ухмыльнулся и поклонившись отошёл к дверям, в которые уже входил новый чамп. Не иначе как обещанный шаман.

Глава 30.

Алекса

Почему-то я ожидала увидеть старика. Наверное, стереотип из прошлой жизни: шкуры животных вместо одежды, полубезумный взгляд и бубен в руках.  Но реальность оказалась ошеломляющей.

Я тихонько хмыкнула, что не укрылось от моих похитителей. Ну как им объяснить, что смеюсь я потихоньку над собой, да и то только потому, что это помогает не впадать в отчаяние. Смешного на самом деле мало. Посланный за шаманом тоже протиснулся в дверь. Итого, в тесном помещении без окон четыре чампа и одноглазый. Дышать стало нечем. Мужчины в походном состоянии пахнут не розами.

Шаман оказался широкоплечим громилой. На вид лет тридцать, ну максимум тридцать пять по меркам земли, накачанный, поджарый. Да и вообще у всех чампов тела как у профессиональных атлетов. Таких выпустить в нашем мире на улицу, и только собирай осколки девичьих сердец. Даже те три волосатика, которые на меня напали в первый день тоже, наверное, были этой же породы. Из-за растительности лиц разглядеть не смогла, да и некогда было. Тогда шок решил всё за меня. 

Интересно, если бы судьба меня изначально забросила не к Рэю, а к чампам, как бы я их восприняла? Как внебрачных детей Арнольда Шварценеггера?

Я тут же устыдилась этих мыслей, словно Рэя предала, полюбовавшись на чампов. Но я же чисто как на картину в каком-нибудь выставочном зале. Просто объективная оценка. И, что интересно, где-то в глубине души или головы, или сердца, сама не поняла, но шевельнулось некое укоряющее чувство. Словно даже и не моё. Я тихонько прикоснулась к Хранилищу, но там было по-прежнему тихо. Показалось?

Шаман, тем временем разглядывал меня изучающе. А затем направил в мою сторону длань. Ну как иначе назвать эту громадную лопату? Ладонь – это нечто помельче, раза в два. В первое мгновение я ничего не почувствовала, решила даже, что с отключённой магией и не пойму ничего, как на земле на сеансе экстрасенса. Вроде водит мужик руками, пассы витиеватые делает, публика впечатлительная в транс впадает. И только я сижу, глаза из вежливости прикрыв, и ни во что не верю. Недоверчивая я с детства.

Но уже в следующую секунду словно кулак сжался в моём солнечном сплетении, собрал нервы, сосуды, жилы, закрутил в узел и сжал так, что колени подогнулись, а в глазах потемнело. Я так и рухнула на грязный матрас на колени, но тут же оперлась руками, лучше уж продемонстрировать слабость, чем рабское подчинение.

Долго меня не мучили. Невидимая рука отпустила, и жаркая волна хлынула вниз, закрутив вихрь внизу живота. Очень возбуждающий вихрь. Я еле сдержала сладкий стон. Пришлось зубы сжимать до скрежета. Хорошо, что волосы закрыли лицо. Терпеть не могу, когда кто-то пытается мной управлять. И я потихоньку начала подниматься на ватных ногах.

– Хорошая девочка, чистая, не порченая, – меня обсуждали не таясь, как невольницу на рынке. Всё восхищение фигурами магов улетучилось. 

– Магия закрыта, но ни с кем не повязана, – продолжал шаман. – Но, чую, едва успели перехватить. Слишком близко были Огонь и Вода. 

– Интересно, – отозвался тот гладкомордый, которого я про себя окрестила спецназовцем. – Рядом с ней были два мага? Огневик и Водяной?

– Да нет, похоже был один человек, – я подняла глаза на лицо шамана, по нему блуждала хищная улыбка. – Ты понимаешь, о чём я говорю, Асвер?

– Более чем.

И оба повернулись к одноглазому.

– Ты нам не всё рассказал, – шаман уставился на него так, словно хотел препарировать взглядом, как скальпелем. 

– Всё, что знал.

– Магия Воды и Огня слита воедино только в трёх людях. И захват любого из них живым или мёртвым это редкостная удача, – Асвер весь подобрался. Сейчас он напоминал тигра, приготовившегося к прыжку. 

– Я не маг, откуда мне знать, какими стихиями владели люди, её сопровождавшие. Мальчишку огневика приметил, когда он костёр разжигал. Так подросток совсем, – он пожал плечами.

– Это правда, – подтвердил шаман. Похоже, он у них ещё и детектором лжи работает. – Но думаю, это не всё. Ты ведь понял, о ком мы говорим?

– Догадываюсь, но тщательно не присматривался. Задача была её добыть, я это сделал. Девка чистая, не порченая. Всё, как договаривались. Или вы передумали её забирать? 

– Ты не юли. Мы ведь можем передумать заплатить. 

– Это вряд ли, – и на лице одноглазого появилась такая же усмешка, как у шамана.

Прежде чем я успела сообразить, он скользнул ко мне, и перехватив меня за талию одной рукой, прижал к моему горлу нож. 

Чампийский спецназовец дёрнулся, но тут же застыл на месте, повинуясь жесту шамана.

– Вам ведь она живой нужна? Так? – прошипел одноглазый рядом с моим ухом. 

Некоторое время он, по-видимому, мерялся взглядами с шаманом. Во всяком случае шаман уставил свои немигающие жёлтые глаза поверх моего плеча. 

Победила дружба, то есть выгода.

– У тебя хороший щит, Артис, – разочарованно выдохнул шаман. – Артефакт?

Одноглазый только хмыкнул. Лезвие ножа чуточку отодвинулось. Если бы он противостоял Рэю, я бы уже рискнула применить любимый приём, но чувствовалось, что противники скоро договорятся, и выступать на чьей-либо стороне я не хотела. 

– И всё-таки, не верю, что ты был слеп. Выведи нас на след огненно-водяного мага и получишь вдвое больше золота. Это отец или сын?