Страница 153 из 827
Ну вот. Опять. Разочарование сменилось гримасой крайнего удивления и ошеломления.
– А…
Я усмехнулся и произнес:
– Послушайте, у меня к вам есть предложение. Я расскажу, как все было и, если смогу вас удивить, вы возьметесь за мое дело и снизите комиссию вдвое.
Гном расхохотался.
– Неплохая попытка, – выдал он, отсмеявшись. – Только в чем моя выгода?
– Ну, например, вы будете владеть уникальной информацией. Плюс, у вас будет постоянный клиент. Этого мало? – улыбнулся в ответ я.
– О! Вы, несомненно, правы, только вот…
– Мне казалось, что мы уже согласились с тем, что внешний вид не имеет значения, – перебил я его. – Впрочем, мое предложение вы слышали. Вижу, вас оно не заинтересовало.
Я хотел было уже развернуться и покинуть это странное место, но Мади меня остановил. Похоже, я его все-таки зацепил.
– Хорошо. Давайте сыграем. Если ваша информация окажется полезной, я согласен стать вашим поверенным на одно дело с комиссией в тридцать пять процентов.
– Уже что-то, – усмехнулся я. – Но я, пожалуй, откажусь. Там снаружи действительно очень много других контор. Мне вот, к примеру, понравилась вывеска некоего Аданора Дровгельдига. Кажется, это ваш соотечественник?
Судя по прищурившимся глазам Мади, я попал в цель. Я уже было приготовился к торгу и, чем баг не шутит, к интересным системным поощрениям, но Мади меня удивил.
– Одно дело. Двадцать пять процентов, – коротко бросил он.
– Двадцать, – сделал отчаянную попытку я.
– Двадцать пять, – гном был непреклонен. – Да и то только по просьбе старого приятеля.
Сказав это, гном бросил на стол конверт с запиской Джино.
– И да, – напомнил он. – Вы должны меня удивить.
М-да… По сути, я получу то, за чем и пришел. Плюс мне придется поделиться информацией. Эх… Вот что значит сорок пятый уровень! Боюсь даже представить показатели «торговля» и «ведение переговоров» у этого гнома. У меня просто не было шансов. Но выбор все еще за мной. Я могу развернуться и уйти, но что-то мне подсказывает, меня уже никто не будет останавливать. Кроме того, вынужден признать: если мои интересы будет представлять такой переговорщик – мне будет спокойней. Однозначно с гномом надо дружить.
– Согласен, – коротко сказал я.
– Тогда я весь внимание, – самодовольно улыбнулся Мади.
Я решил не затягивать и сказал:
– На самом деле, тварь обездвижил я, а один из фамильяров Джино обеспечил ей крепкий сон на протяжении всего путешествия.
Я наблюдал, как сходит улыбка с губ гнома.
– Мне рассказывали, что этот монстр почти тридцатого уровня! – воскликнул он. – Как вам это удалось?! Какая-то хитрая ловушка?!
– И не только, – улыбнулся в ответ я и приподнял правую руку.
Следующее мгновение я наблюдал, как мой собеседник завороженно следит за искорками, вьющимися вокруг моих пальцев.
– Внимание! Произведена попытка воздействия на вас умением не магического характера!
– Попытка провалена!
– Попытка провалена!
Я раздраженно сжал зубы. Вот оно стандартное приветствие почти в каждой лавке и магазинчике Айронвилля! Милые, приветливо улыбающиеся продавцы и продавщицы, на самом деле полным ходом штурмовали меня своей «харизмой», «обаянием» и еще другими подобными способностями. Только чудом, а вернее, благодаря легендарному амулету Гуннара Сокрушителя с его пятью десятками единиц «воли», мне удавалось избегать воздействия.
Мой рассказ о поимке самки полоза впечатлил Мади. Скажу больше, узнав, что я маг, гном поспешил пригласить меня в совершенно другой кабинет. С высокими потолками, широкими окнами с видом на высший круг, удобными креслами и здоровенным камином на пол стены. Подозреваю его отношение ко мне изменилось еще и потому, что он понял, кому принадлежит доля от продажи северного змея.
После того, как мы заключили договор, я подробно рассказал все, что касалось клятвы долга Бардану. Мади заверил меня, что проблем не должно возникнуть. Дело, по сути, рядовое. Сказал, что мой кредитор наверняка и знать не знает о моем существовании. Решение вопроса упрощал тот факт, что Бардан, имея свои финансовые интересы в Айронвилле, тоже пользовался услугами столичных поверенных. И так вышло, что Мади был прекрасно знаком с теми, кто вел дела человека, выкупившего мой долг. Одним словом, при благоприятном стечении обстоятельств, уже сегодня я мог обрести свободу.
В итоге, мой поверенный предложил встретиться снова, ближе к полудню, к тому моменту он обещал уже что-то разузнать, а может и решить проблему.
Сперва я хотел было отправиться в порт на поиски таверны Желтый краб, но Кир категорически отказался соваться в ту часть города. Сказал, что нанимался поводить меня только по безопасному торговому кварталу, а не по району, где можно запросто лишиться жизни.
Придется просить Клыка и запасаться серебром. Огр без эля не пойдет.
Тем временем я решил пройтись по торговым рядам, прицениться, а может и прикупить чего-нибудь. Только вот прогулка, обещавшая быть полезной и приятной, чуть было не вывела меня из себя. В последнем оружейном магазине я чудом сдержался, чтобы не шарахнуть молнией или тараном приторно улыбающегося продавца и непрерывно пытающегося продавить мою «волю» своей «харизмой».
В общем, так и не найдя ничего стоящего или полезного, мы с моим провожатым вернулись в контору поверенного. Оказалось, что Мади меня уже ждал в своем кабинете. Не один. Это был чернобородый гном сорок второго уровня. Он мало чем отличался от своих сородичей. Такой же кряжистый и широкоплечий. Близко посаженные серые глаза. Крупный нос. Большие уши.
Только вот одно отличие все-таки было – от него нестерпимо разило тьмой.
– Господин Бергман! – улыбнулся Мади. – Позвольте вам представить моего кузена, Хальдафа Гредорена!
Стараясь не кривиться от гнилостно-горького привкуса во рту, я переборол себя и пожал протянутую широкую ладонь гнома.
Я понимал, что этот гном не обязательно должен быть темным. Хотя такой возможности я тоже не исключал. От Джино вон, несмотря на постоянную помощь Ми, всегда разит. Не так сильно, как от кузена Мади, но все-таки. Это пока первые темные эманации, которые я засек в столице, но, судя по тому, как легко разгуливает Хальдаф по улице, вероятней всего власти знают о нем. А раз так, то и мне нечего скандалить.
Пока мы обменивались любезностями, а я старался понять, зачем понадобился этому чернобородому гному, мой поверенный сообщил, что у него для меня новости.
Когда Хальдаф по просьбе кузена покинул кабинет, а я удобно умостился в мягкое удобное кресло, Мади заговорил:
– Мне удалось связаться с поверенным Бардана.
Я завороженно кивнул. Чувствую, как по спине пробежали мураши.
– Из-за этой войны задача усложнилась. У них там полная неразбериха сейчас. Странно, хе-хе… Война у нас, а неразбериха почему-то у них.
Заметив мое состояние, Мади, наконец, приступил к сути.
– Помнишь, ты говорил, что тебя бросили в той пещере на съедение твари?
– Да, – кивнул я.
– Так вот эти уроды, подставившие тебя, пошли дальше.
– В смысле? – удивился я. – Куда уж дальше-то?
Задумчиво помяв рыжую бороду, Мади сообщил:
– В ближайшее время на родину тебе пока нельзя ехать.
Чувствую, как по спине пробежал холодок.
– Это еще почему?
– Некий Скоркс, приближенный Бардана, подал на тебя в розыск, как на беглого кабального.
Глава 18
Я нервно поднялся с кресла и подошел к окну. Мади тактично молчал.
Я смотрел на происходящее за стеклом, но ничего не видел. Перед глазами пелена. Дыхание сбилось, я потер горло. Казалось, что сейчас задохнусь. Сердце вот-вот выпрыгнет из груди.
Не заметил, как в моей руке появился бокал.
– Эрик, выпей, – откуда-то справа доносился далекий голос Мади. – Выпей! Тебе сразу станет легче.
Попытался выпить залпом, но ничего не получилось. Пришлось, стуча зубами, захлебываться короткими глотками. Сперва даже не понял, что мне дал гном, но потом дошло – простая вода. Обжигающе холодная. Бодрящая. Приводящая в чувство.