Страница 38 из 57
– И зачем ты сюда зашел? Видно же было, что дверь заперта.
– А интересно. Я и раньше здесь бывал, но повода не было замок ломать.
– А сейчас был?
– А кто скажет, что это я? Может беглец здесь был какое-то время, а потом в другое место перепрятался. Ты лучше сюда посмотри.
Факел наконец зажегся и Вегард закашлялся от дыма и от неожиданности. Прямо на него из темноты смотрела зеленоглазая и черноволосая красавица. Он не сразу понял, что это портрет. Изображение было в натуральную величину. Это была та самая девушка из трактира, только в другой одежде. Настоящая аристократка. Длинную шею обвивало жемчужное колье. Черные блестящие волосы уложены в высокую прическу, сверкающую нитями жемчуга. Изумрудный взгляд прожигал и очаровывал. Светло-зеленый бархат частично прикрывал глубокое декольте, оставляя ровно столько, чтобы мужчина не мог оторвать глаз, предавшись фантазиям. И Вегард не мог.
– Ну как? – прервал молчание Хаук. – Зря я взломал эту дверь?
– Н-нет. Не зря. Как ты думаешь, кто она?
– Никаких сомнений, родственница прежних владельцев. Наверное дочь.
– Граф говорил, что убили всех.
– Помнишь, мы помогали брать небольшую крепость в излучине реки? Застали врасплох.
– Там даже не крепость была, а так...
– После того, как прошли наши славные воины, можно было отличить дворовых девок от хозяйских дочерей?
– Значит, не всех убили. Есть шанс, что нынешний граф сюда и не заходил. Скорее всего оставшиеся в живых слуги стащили все портреты, чтобы не злить нового владельца. Знаешь, дружище, давай-ка мы уберем этот портрет с самого видного места. Ни к чему всем знать.
Хаук закрепил факел на стене, и они вдвоём перенесли портрет вверх по винтовой лестнице, также заваленной хламом, и прислонили к стене в самом темном месте.
– А с дверью что делать будем? – озадаченно спросил Хаук.
Они вышли. Вегард прихватил чадящий факел с собой и прежде всего избавился от него, выбросив через бойницу в пропасть. Хаук тем временем пытался поплотнее прижать развороченную створку двери.
– Заметно, – заорал Хаук, пытаясь перекричать грохот воды.
Он повертел головой, соскреб с пола горсть нанесенной земли и затер те места, где белело дерево. Стало лучше.
Они спустились вниз.
– Да уж, ты постарался. Наверняка ты не единственный, кто интересовался запертой дверью, но не решался её открыть. Значит, рано или поздно кто-нибудь обнаружит. Хотя там темно, почти не видно, свежий скол ты более-менее замазал.
– Ну как есть, – виновато вздохнул Хаук.
– Я еще плохо понимаю, что это нам даст, но это очень ценные сведения. Никому пока, даже своим. Надо подумать, что с этим делать.
– Девчонка знает, где разбойничье гнездо. Если мы её найдем, то можем всех врагов графа ему на подносе.
– Хаук, ты не забыл, с какой целью мы здесь? Девчонка прямая наследница бывшего владетеля. С её помощью можно взять крепость под контроль на законных основаниях.
– Если замок открыто возьмет конунг, император пошлет войска. А если графиня выйдет замуж за северного варвара… Ты хочешь поймать девчонку для своего отца? Ну что ж неплохой подарок. Конунг не откажется от третьей жены, особенно с таким приданным. Ну и всем остальным девочка не обижена.
Вегард поперхнулся. Они уже подходили к казарме, и он повторил:
– Никому пока. Еще подумать надо. А девчонку искать. И быстро, пока другие не нашли. Мальчишку бы захватить первыми, он точно знает, где она.
Первое, что узнал Вегард, вернувшись в казарму, про неудачу с поисками. Но особого огорчения у бойцов не чувствовалось, только злость из-за нелепо потраченного времени. Но и злость еле теплилась. После дня в седле, блуждания по коридорам крепости и сытного ужина рты воинов открывались только для очередного зевка. Если ворчали, то негромко.
– Идите-как спать, – решительно приказал Вегард. – Вы мне завтра живыми нужны.
– Второй день без баб, – укоризненно глядя на него возразил Хаук.
– Неплохо бы помять перед сном девчонку, – отозвался один из наемников.
– До города далеко, а здешних на всех не хватит. Но если кому неймется и есть пассия среди служанок, то кто я такой, чтобы вам мешать. Или другой вариант, планов на завтра пока нет, можно на фонарную улицу заглянуть.
– А если планы появятся?
– Значит, когда вернемся. Можно будет в городе заночевать.
– О, это по мне. Там хоть выпить можно нормально.
Зычный храп вскоре заполнил жилое помещение казармы. Никто не заметил, как Вегард выскользнул из здания.
Подземелье после бегства мальчишки было под усиленной охраной. На Вегарда посмотрели без особой приязни, но пропустили к старшему смены.
– Мне нужно поговорить с торговцем, которого взяли три дня назад.
– Палача сейчас нет.
– Я сам.
Тюремщик пожал плечами, дескать, больше, чем палачу всё равно не расскажет, провел наёмника в камеру, и ушел, оставив для освещения каганец. Камеру запирать не стал. Груда тряпья в углу зашевелилась и постанывая перешла в сидячее положение.
Вид у торговца был жалкий. Руки висели как плети, лицо в кровоподтеках и синяках. Видимых повреждений больше не было, но потому, как со свистом вырывался воздух изо рта несчастного, и кровавый сгусток, вылетевший на солому во время кашля, показали, что ребра и лёгкие скорее всего повреждены.
Вегард достал флягу с вином и кусок хлеба с овечьим сыром, протянул пленнику. Тот принял еду дрожащими руками, впился в хлеб осколками зубов. Вегард похвалил себя за предусмотрительность, мясо он не взял, догадываясь, что жевать торговцу будет нечем. Подождал, когда пленник проглотит первый кусок и захлёбываясь сделает несколько глотков вина. Вино было знатное, отличной крепости, избитому и голодному человеку должно было полегчать. До торговца видимо начало постепенно доходить, что человек, принесший ему еду пришел с некой целью. Он прижал к груди флягу и остаток хлеба в надежде, что не отберут. И прошепелявил разбитыми губами:
– Что ещё я могу рассказать вам добрый господин. Я так благодарен вам.
– Отлично. Меня интересует девушка посыльная. Я не собираюсь ее арестовывать и тащить в крепость. Мне очень нужно с ней встретиться и поговорить.
– П-поверьте, – торговец заволновался, ему явно очень хотелось угодить посетителю, и он очень боялся, что доброта пришедшего иссякнет так же неожиданно, как появилась. – Я в-всё рассказал господину палачу.
– Подожди, – остановил его Вегард. – Я понимаю, ты можешь не знать, как её найти, но меня интересует любая мелочь, о которой ты мог не сказать, как о несущественной. Может, встречал её в городе, в те дни, когда она к тебе не заходила?
Пленник наморщил лоб, пытаясь вспомнить хоть что-нибудь. Сказал неуверенно.
– Н-несколько раз я видел ее в мясном ряду, она покупала кости, много костей. Я удивлялся, зачем. Варить похлебку? Она не кажется нуждающейся. Такие как она могут позволить себе настоящее м-мясо.
– А почему ты решил, что она не из бедных?
– Из-под высокого воротника я пару раз видел выглядывавшее золотое украшение.
– Уверен, что золотое?
– М-мне ли не знать, как выглядит золото.
– Что ещё?
– Один раз я помог ей погрузить тяжелый куль с костями на маленького ослика.
Вегард разочарованно вздохнул, начиная подниматься. Немного же он узнал. Торговец заторопился:
– Добрый господин, чаще всего я встречал ее во время большой торговли, в день дневной службы в Чаше Асиды. И один раз видел, как она завела своего ослика с поклажей во двор таверны Огненный Вихрь, которая у самого храма, и вышла без него. Огненный Вихрь принадлежит храму Асхара. Но туда пускают паломников, и тех, кому негде оставить лошадь или телегу для того, чтобы посетить службу.
– Один раз? Это не показатель. А как ее зовут знаешь?
– Когда она приходила одновременно с Тамиром, это тот мальчик, он называл ее госпожой, но имени я не слышал.