Близнецы по разуму

— Все с тобой в порядке, — хмуро прошипел Ки-И-ас, безотрывно глядя на экран и массируя виски. Он занял одно из кресел перед экраном и уходить отказался наотрез, хотя нахождение в кабинете, напичканном всякой электроникой, было ему неприятно. — Пока, по крайней мере.

Ард ловко проскочил под столом. Понесшийся за ним зверь снес его, поскользнулся и врезался в стену, уронив закрепленный на той монитор. Ард очень удачно кинул тонометр, попав твари по голове. Вот только зверя это не остановило, даже не замедлило. Он вдруг исчез, а затем оказался очень близко — совсем как оказывались сами фанги перед стреляющими в них людьми, — и Ард лишь каким-то чудом не позволил себя схватить; скорее действуя интуитивно, чем видя противника, он развернулся и, сделав мачете «мельницу», полоснул зверя по плечу.

Тот даже не отшатнулся. На руке, которую так и подмывало обозвать лапищей, появилась полукруглая зарубкам, из которой не потекло никакой жидкости: ни крови, ни сангри, ни даже лимфы. На примесь серебра в клинке он тоже не отреагировал.

— Такое вообще бывает?!

Вопрос был риторическим, Ки-И-ас промолчал, хотя и ответить мог вряд ли. Зверь без замаха ударил Арда в грудь, а второй рукой наподдал в солнечное сплетение.

Звук камера не передавала, но Кир мог поклясться, что услышал вскрик. Ки-И-ас скрипнул зубами, схватился за грудь и начал оседать в кресле.

— Эй! Если тяжело, иди в коридор, там хотя бы не фонит.

— Не в этом дело, — просипел Ки-И-ас, садясь прямее.

Ард успел откатиться в сторону до того, как зверь придавил его всем весом к полу и разорвал горло. — Просто… я его гран.

— Эльдин же.

— Обоих.

Кир кивнул, но понял такое объяснение смутно.

— Это скольких же фангов сейчас должно корежить?

— Так или иначе чувствуют все. Самые близкие — острее.

— А Эль?.. — но договаривать Кир не стал: хватило такта прикусить язык.

Ард все же был великолепным фехтовальщиком. Мачете летало в его руках — он подхватывал его то правой рукой, то левой в зависимости от того с какой позиции сподручнее оказывалось наносить удар — будто булава у заправского жонглера. Зверь вздрагивал, получая раны, но по-прежнему не реагировал на них. Он пер напролом, как лось через валежник во время гона, не выказывая усталости. В отличии от Арда.

— Да что ж такое?! — Ки-И-ас сжал подлокотники кресла так, что по пластику заструились трещины. — Он давно упасть должен!

— Видать, сильнодействующее сожрал. Или просто на него так подействовало. Твою ж налево! Я не понимаю, какого рожна Ард скачет там в одиночестве?!

Ки-И-ас выругался.

— Давай-ка поконкретнее, а? Материться я и сам умею.

— Он мог взять только своих, — прошептал Ки-И-ас. — В нашей правоохранительной службе находятся выходцы из всех прайдов, но это не значит, будто прочие правила на них не распространяются. Да, мы взаимодействует, и да, мы участвуем в общих операциях. Но смертельная битва за чужого гранда — это качественно иное, понимаешь?

— Не понимаю! — огрызнулся Кир.

— Он не взял меня, а сравнимых со мной по силе гранов прайда Ферн здесь нет.

— Вот совсем не понимаю! — повторил Кир упрямо. — Не будь здесь Арда, ваши проклятые правоохранители заваливали бы зверя собственными трупами. Гранд, пусть и чужой, спасает им жизни, решив сам выступить против твари. И ему никто не вызвался помочь!

— За смерть грана чужого прайда счет предъявят нам.

— А за гибель гранда?

— Это был его выбор.

— Даже не поблагодарят за то, что Ард вынужденно влип в это дерьмо?!

Ки-И-ас промолчал.

— А я-то полагал, что только у людей на политиканах клейма ставить некуда!

Ки-И-ас на мгновение прикрыл глаза.

— Мы не небожители, Ки-И-рилл. И наши законы, как и ваши, очень далеки от совершенства.

— Плевать на законы, когда вот так!..

Ард терял силы, замедлялся. Пока это не слишком бросалось в глаза, смертельный танец продолжался, но становился не столь безупречным, более резким и рваным. А хуже всего то, что они могли лишь наблюдать. Или пойти и полечь первыми: по-идиотски глупо и вдохновляюще для какого-нибудь писаки или режиссера с приторным пафосом, заменяющим ему мозг. И ведь даже если своей гибелью они действительно притормозят опасную тварь, позволив Арду победить, тот в восторг точно не придет.

— А если бы Арда здесь не было?

— Правоохранители совместно организовали бы уничтожение отступника.

— А с грандом во главе нет?! Идиотство!

— Не я устанавливаю правила, Ки-И-рилл.

— Это-то ясно… Но сдается мне, Док мог бы.

Ки-И-ас промолчал, хотя его сомнения и так можно было ножом резать и на хлеб намазывать вместо масла. И Кир даже понимал почему: короля делает свита, чего бы кто ни утверждал, и если прокатил договор, то попирание традиций проглотят вряд ли. Хотя он, вероятно, снова мыслил человеческими категориями.

— Разумеется, человеческими, Ки-И-рилл, — ответил на его мысли Ки-И-ас. — Все ваше бытие определяет сознание. Причем сознание, загоняемое во множество рамок: культурных, религиозных, идеологических… умаешься все перечислять. При этом вы умеете притворяться, думать свое, выжидать удобный момент или подстраиваться под изменившиеся обстоятельства. Но у нас-то совсем иначе. Если гранд, к примеру, спасет чужого грана, то последний перейдет в его прайд. Но не следуя традиции или закону, он не станет себя пересиливать, а действительно душой и телом будет предан новому господину. С грандами сложнее, но… гранд Альтер нас уже не предаст. Наши вольные отнюдь не в насмешку так зовутся. Да, они словно спят наяву, но и не меняются в одночасье.

— Есть, о чем подумать. Только время неподходящее.

— Мы разве можем сейчас больше, чем думать?

— Резонно. А ты вообще понял, в чем признался? То есть, если тебя выручит некто, выступающий против людей, мы с тобой станем врагами, — заметил Кир.

— Рассказанное не означает отсутствие выбора.

— То есть, прежде чем спасать тебя…

— Да, Кирилл, меня спросят, и я либо соглашусь, либо нет.

— А если без согласия? — допытывался Кир.

— То ничего и не выйдет.

— Удобно.

Ки-И-ас криво усмехнулся:

— Вовсе нет.

Ард сделал головокружительный кульбит, пробежав по стене и оттолкнувшись от потолка.

— Не стоило его пускать туда… — прошептал Кир. — Если бы я только знал обо всех ваших заморочках.

— И что тогда?

— Проклятье, Ки-И-ас! Ничего не мешало пригнать сюда танки и разнести все здесь к едрене фене!

— Я не уверен в возможности его уничтожения таким образом. Отступники — это тебе не вольные или мы. А вот этот… монстр — похуже просто отступника.

Когда зверю все же удалось загнать Арда в угол и схватить, Кир мысленно с ним попрощался. У человека давно треснул бы позвоночник, если бы его так изогнули в поясе, но Ард умудрился как-то вывернуться, взгромоздился на зверя сзади и упер клинок ему в горло. Сил одной руки не хватило перерезать, и он перехватил мачете за режущую поверхность. Серебро разъело кожу. Лицо Арда исказила боль, но ничего ужасающего на нем не проступило. Только рот открылся в беззвучном крике, но не Кира было пугать клыками. Зверь бился о стены, стремясь скинуть оседлавшую его добычу. Ард давил. Горло поддалось остро наточенному лезвию, наконец-то проступила кровь — густая и почти бесцветная — а затем голова зверя рассталась с телом.

— Туда! — сказал Кир уже пустому креслу. Ки-И-ас не стал дожидаться разрешения.

…Здание пустовало. Детей вывели. Где ошивались правоохранители, Кира не слишком интересовало. Ему своих бы найти. Когда он, почти наощупь из-за вырубившегося в коридорах освещения, добрался до лестницы, размышляя идти ли на выход и дожидаться там или разыскивать операционный зал, Ки-И-ас со своим грандом на руках уже поднялся наверх. Ард пребывал в сознании, но идти самостоятельно не мог.

— Мы поговорим позже, хорошо? — тонкие губы чуть приоткрывались. На мертвенно бледном лице они казались неестественно-яркими.