Пообещайте мне любовь

Очень приятно было купаться в искреннем восхищении, ощутить себя почти звездой. Может, конечно, надо было напомнить, что я не общий, а госпожа Хельга может быть недовольна… но, с другой стороны, она же не требовала идти с ней в комнату, не собиралась использовать меня? Тут, вообще, ни от одной женщины мне не пришлось спасаться или отбиваться, поэтому я не особо беспокоился. Потом спрошу у Хельги, кто эта ее родственница с экзотическими увлечениями.

И в танцах все здорово получалось — конечно, мне раньше партнёрши не хватало, это же земные латинские танцы. Мне кажется, кто-то ещё в дверь заглядывал — вроде бы, любопытные мальки. Парни со штангой испарились уже давно, я даже и не заметил, когда успели.

Вот это тренировка, здорово, когда все получается! И каждую мышцу ощущаю, и рад, что ничего не забыл из изученного. Надо почаще сюда выбираться, и ещё Хельгу спросить про девушку… я же даже имени ее не знаю — она не сказала, а мужчине не пристало спрашивать.

Довольный проведенным днём, Эрик уже проваливался в сон — особенно хорошо засыпается после удачной тренировки, от приятной усталости — когда дверь в его комнату распахнулась. В ярком прямоугольнике света стояла Хельга и молчала. Сердце неприятно кольнуло — у нее, что же, так и не улучшилось настроение? Больше всего Эрик переживал за то, что так и не смог понять, может ли он приходить к ней просто так, спрашивать, как дела, просить поделиться своими проблемами. Ну и что, что вряд ли он сможет помочь решить денежные или иные вопросы, он мог бы просто поговорить, попробовать отвлечь от плохих мыслей.

Но сейчас, похоже, Хельге не нужен был собеседник или утешитель, потому что тишина нагнетала очень неприятную атмосферу. Рассказывать, как он провел день, или спрашивать, правильно ли повел себя с незнакомой доброжелательной и любопытной девушкой, ему что-то расхотелось.

Наконец женщина первой начала разговор:

— Скажи мне, мальчик, это на Земле так себя ведут мужчины — красуются перед любой женщиной, которая обращает на них внимание? Я знаю, что именно так они себя и ведут, даже ещё хуже, но ты-то другой, тебя воспитывала строгая мама на Венге. Я ошиблась, уже вижу. Зачем я предупреждала весь гарем, чтобы тебя не трогали, если ты сам не прочь? И не с мужчинами, а с женщинами? Радуйся, что ещё не муж, потому что я бы с удовольствием повоспитывала тебя на площади. Почему ты сразу не сказал матери, чтобы она выбирала для тебя другую, молодую госпожу?

— Что я сделал, госпожа? — может, от волнения, у Эрика этот вопрос прозвучал почти с вызовом.

— Ничего, мальчик, совсем ничего, — тихо и многообещающе ответила она. — Просто я очень давно не хотела увидеть показательное наказание на площади, а вот сейчас очень хочу. Можешь попросить госпожу Аниту тебя сейчас забрать, а можешь получить заслуженное наказание.

Просить маму — это уже так стыдно, дальше некуда! Мальки принимают наказание, а он будет бояться! Правда, малькам обычно деваться некуда — привыкай к школе, новому дому, Джордану — тому месту, куда им повезло или не повезло попасть. У него выбор всегда был и есть, и поэтому этот выбор так труден…

Ну, однажды уже Хельга была зла за что-то, и выпорола его, и ничего страшного не случилось, пережил. Зато раздражение у нее прошло, они поговорили нормально… может, сейчас он тоже осторожно узнает, что же такого страшного произошло, потому что он своей вины не видит.

— Да, госпожа, если вы считаете, что я заслужил наказание…

— Я считаю, что заслужил, — Хельга была все такая же холодная и отстраненная, что Эрик мимолётно засомневался в своем решении. Не похоже было, что она расположена к разговору, а вот к тому, чтобы взять в руки плеть или стек — очень даже расположена.

Личная комната для наказаний в покоях Хельги ему не понравилась совсем. Здесь он ещё не был, и предпочел бы не бывать и дальше. Дома, естественно, он в подобных местах не бывал тоже, и сейчас непроизвольно поежился — какой-то мороз по коже пробирал.

— Ещё можешь уйти, — заметила Хельга, — но тогда я видеть тебя не хочу больше.

— Что я сделал, госпожа? — Эрик не хотел оставлять эту тему просто так, он хотел понять. — Я просто тренировался, госпожа спросила, что это за танец, попросила показать…

— Если госпожа ещё что-то попросит, ты тоже согласишься?

— Нет, конечно нет!

Вначале Эрик надеялся, что она просто шутит и пугает его, когда пристегивала ремнями; потом просто не верил, что с ним могут так поступить.

Спрашивать о том, о чем он собирался, было сложно, когда спину опускалась плеть. Эрик сосредоточился на том, чтобы не издать ни звука, не опозориться стоном или просьбой остановиться.

Хельга

Настроение не очень… На тетю я сорваться не могла, так же, как и на спецов — ещё не хватало, чтобы они разносили слухи о моей несдержанности. Раньше хорошим средством было взять парня из гарема, покрепче, и пороть и играть с ним попеременно. Я знаю меру, никогда не покалечу, всегда потом награждала и лечила.

Конечно, проблемы таким способом не решаются, но мне каждый раз становилось легче, и, обычно, какой-то вариант решения находился. Сейчас я не хочу так делать — у меня есть Эрик. Его, конечно, я для развлечения и разрядки пороть не буду, но он и сам может придумать, как меня отвлечь, у него обычно получается.

Мимо проходил муж одной из двоюродных сестер, я окликнула:

— Айрон, ты видел, где Эрик? В гареме?

— Госпожа… — он почему-то замялся, — он там был, тренировался, танцевал. Потом пришла госпожа, младшая госпожа…

Так, почему он запинается? Вроде бы до этого всегда ясно и четко отвечал на мои вопросы.

— Что за госпожа?

— Госпожа Ильяна, госпожа… Они, кажется, танцевали с Эриком, я уходил уже…

Ильяна? Да, одна из младших госпожей. Она мне нравилась — сообразительная девчонка, беспроблемная — ни разу ни в каком скандале не была замешана, рабов не портила — а девочки ее возраста часто приносят неприятности. И она привлекательная, могу даже представить, что любому мужчине кажется красавицей.

Да, веселая и молоденькая девушка, красивая… вот только у нее нет денег и власти, а у меня есть. И мой почти муж засматривается на нее? Наверное, я слишком много позволяю мужчине, который мне нравится. За измену мужу полагается… правда, он мне не муж…

Глава 19

Глава 19

Хельга

В какой момент она перестала себя контролировать, она и сама не поняла. Тут уже не ревность была, совсем другое, старое… Мальчишка не подавал голоса, и в какой-то момент она представила на его месте совсем другого человека. Надо было все-таки брать парней из гарема для разрядки; сейчас она как змея, которой надо кого-то укусить, потому что яд накопился. Если бы рядом был кто-то, кто привел бы ее в чувство…

Она пришла в себя — как будто вынырнула из полусна, только даже в этом полусне она машинально продолжала наносить удары. Эрик не подавал признаков жизни. Потерял сознание? «У него кожа нежная, я же помню, что в первый раз меня Эйс предупреждал, что потом парня долго лечить придется».

Да, спина… шрамы точно будут. И он потерял сознание, тихо, так, что она даже сразу не поняла. Лекаря надо. Немедленно, где бы тот ни был! Послать за ним малька? И мальчишка увидит окровавленное тело… но не это страшно, увидит свою хозяйку, почти ослепшую от слез… Для всех в доме она железная. Есть только один человек…

— Тетя… — почти прошептала Хельга в браслет, даже не надеясь, что та сразу ее услышит.

Прошло совсем немного времени, и ее осторожно позвали от двери:

— Хель, что случилось? — на пороге стояла Старшая госпожа, обеспокоенно глядя на свою племянницу, которую любила, как родную дочь, которой доверяла и полагалась на нее во всем. Только сейчас та выглядела, как слабая земная девушка из романтических инопланетных фильмов, даже не замечая, что все ее лицо мокрое от слез.