Страница 36 из 74
Итен отер кровь с щеки ладонью и пошел подбирать замысловатое оружие. В мешке кто-то двигался и кряхтел.
— Я брат мэра Дарвейна! — видимо решив, будто эта информация может ему помочь, заявил субъект.
Возможно, находись на месте инспекторов особого отдела обычные постовые или патрульные, она действительно могла возыметь действие: некоторые низшие полицейские чины, достигая потолка возможностей, стремились покомфортнее расположиться на занимаемой должности, не лезть не в свои дела, получать дополнительный заработок, вовремя отворачиваясь или отпуская за мелкие правонарушения состоятельных господ. Быть может, не случись в его жизни дракона, и Итен со временем стал таким, но, находясь на своей должности, он презирал подобных приспособленцев, а если выявлял, то собственноручно выкидывал из полиции.
— Сочувствую ему. В политике, имея в родственниках преступников, обычно не засиживаются, — заметил Лидар.
— Вам же будет лучше забыть этот инцидент! Ну что вам с того? А я…
Что именно он сделает, договорить у задержанного не получилось, поскольку Лидар щелкнул пальцами и из низко нависших над набережной облаков грянул гром. Вслед за ним, противореча известным законам природы, в ближайший валун ударила ярко-голубая молния.
Субъект икнул.
— Мне показалось, дружище, — обращаясь к Итену, проговорил Лидар, — нам сейчас предложат взятку. А ты ведь знаешь последние особые распоряжения по управлению.
— О… да, — кивнул Итен, хотя ни о каких особых распоряжениях не слышал. — Всех взяткодателей сжигать на месте.
— Магичье проклятое… — только и вымолвил дарвейнец и окончательно заткнулся.
Убедившись, что неповиновения с его стороны не последует, Итен сел на корточки возле мешка. Некто внутри него застыл, будто испугавшись, а затем тоненько заскулил.
— Не смейте к нему прикасаться! — все-таки не выдержал субъект. — Вы…
— Полиция Гранвиля, — подсказал Лидар. — Особый отдел магических преступлений.
— Кто?!
Глава 14
— Особый отдел магических преступлений, — повторил Итен.
— Магических?.. — пробормотал субъект. — А причем… причем здесь я? В Дарвейне не приветствуют магию! Мы против магии и магов! Мы механики!
Итен покосился на шляпу-котелок, снова дотронулся до щеки, мельком подумал: «Жаль рядом нет Ральфа, кровь пропадает зря». Однако тонкомирный «кот» гораздо сильнее привязался к жилищу, нежели к хозяину. В доме водилась всякая мелкая насекомообразная пакость, которую можно было жрать без спроса, в отличие от Итена, его друзей, знакомых и прочих посторонних.
— Ох, — заискивающе пролепетал дарвейнец, — мне, конечно, очень жаль…
— А теперь заткнись, — огрызнулся Лидар. — Уже самоходка показалась.
Субъект не разразился ответной бранью, хотя Итен ждал именно ее, действительно заткнулся. Видать, сильно впечатлила его синяя молния.
Все последующее время он также молчал.
— Я все думаю, что привлекло болотную тварь в столицу, — Лидар проводил «патрульную карету» долгим взглядом.
Самоходка увозила дарвейнца в сторону управления и, следовало надеяться, довезет без случайных происшествий. После их рассказа о невиданных репрессиях против взяткодателей, дарвейнец не стал больше раскрывать рот и на эту тему, и по поводу угроз, и насчет его родственничка в градоначальниках немагического города. И вообще вел себя смирно.
Вместе с патрульными прибыл некто из технической службы, который, наскоро оглядев дарвейнца, освободил того от еще нескольких на вид совершенно безопасных вещей, никак не выделяемых заклинанием, обнаруживающим оружие. Итен не сумел заподозрить изящное перо-самописку в выплескивании яда, а не чернил. В носовом платке он не разглядел ампулы (такие, если и уймут головную боль, то навсегда и вместе с носителем головы). Повезло, что дарвейнец слишком опешил и не применил весь свой убийственный арсенал к внезапно появившимся полицейским, иначе пришлось бы им худо.
Магов убить сложно, пожалуй, даже очень, если они знают, кто им противостоит. А вот если их застигнут врасплох, возможно всякое. До этого момента механика как ремесло Итена не особенно волновала. Ему нравился прогресс, тот упрощал жизнь и делал ее комфортнее. Итен знал о немагических ружьях, да и пистолет, который носил, магия только усиливала. По работе ему хватало природных магов, обладающих даром, и простецов, пользующихся амулетами, инорасников, вставших на скользкую дорожку. Теперь же в его голову пришла не слишком радужная мысль о том, что рано или поздно придется иметь дело с немагическим оружием и с убийцами, действующими совершенно иначе, нежели он привык. И очень повезет, если преступниками окажутся банальные воры, рассчитывающие обчистить чужие карманы или заиметь богатое наследство, убив родственника. Поскольку, если появится политический след, а он появится, учитывая противомагическую идеологию Дарвейна, то можно писать заявление на увольнение сразу. А можно и не напрягаться: за неимением результатов его уволят очень скоро.
«Учитывая то, как продвигаются наши дела, — интонации, прозвучавшие в мыслях, сильно напоминали те, какие подпускал в голос язвящий Дракаретт, — беспокоиться не стоит вообще: на очередном приеме снова появится золотая маска и уж в этот раз рванет по-настоящему, перенеся в тонкий мир половину Гранвиля».
«Вполне возможно, — согласился Итен с самим собой, — и меня уничтожит в первых рядах».
Мешок, в котором сидел кто-то живой и время от времени шебаршился, стоял у самой ограды. Лидар безуспешно пытался распутать тугой узел, но ему не удавалось, так же, как и Итену чуть раньше. Бечевка, которой завязали мешок, вела себя, будто живая. Пару раз она самовольно изгибалась, не позволяя ухватиться, выкручивалась из пальцев и шипела.
— Голод? Что же еще может привлечь почти неразумную тварь, питающуюся чужой жизненной силой? — Итен пожал плечами. — Да не мучайся ты так. Разрежем мешок и дело с концом.
Он опустился на корточки рядом с другом, вытащил складной нож и, ойкнув, отдернул руку. Ткань мешка зашевелилась, вспухла и, образовав нечто похожее на пасть, едва не отхватило Итену пальцы.
— Ха! Ты думал я просто так торчу здесь в неудобной позе? Принципиально не ищу легких путей? — рассмеялся Лидар и пояснил: — Заговорено: и от колдовства, и от оружия.
Итен прищурился.
— Хм… Мешочек явно непростой.
— А ты думал!
— Причем еще совсем недавно свою магическую природу скрывал отменно.
— Ага. Я думал, с ним идиот пришел котят топить. Другого места не нашел.
— А теперь так и искрит.
— Играется с нами, как с теми котятами, — заметил Лидар. — Считает, не откроем.
Итен фыркнул.
— Не стоит одушевлять неодушевленное.
— Ой, да ладно, — отмахнулся от него Лидар. — Думающая ж пакость, по вредности видно.
Итен вздохнул и не стал спорить.
— А чего это эмоциональный фон поменялся? — не понял Лидар. — Хорошо ж сидим.
— Да так… появился повод задуматься, — проговорил Итен, не скрывая расстройства.
— И что же тебя угнетает?
— Собственная бесполезность.
— Так! — Лидар оставил попытки ухватить бечевку и внимательно всмотрелся в друга. Мешок возмущенно засопел, встряхнулся и сделал попытку подползти к нему под руку. — Ты чего это удумал? Какая еще бесполезность?
— Преступника чуть не упустил, смертельную опасность проглядел, — начал перечислять Итен, — мешки и те вскрывать не умею, маска не ищется…
— Кокос не растет, — добавил Лидар.
— Причем здесь шишки, произрастающие на юге Кшмурии? — не понял Итен.
— Орехи, — поправил Лидар. — При том, что хватит себя кушать поедом. Нашел бесполезного. Опасность ты углядеть и не мог, попросту не зная, как она выглядит. Ты ж у нас маг.
— Худой и драконом укушенный. Распознавать злонамеренность на расстоянии должен.
— Так у него и не было в отношении нас злонамеренности. Ноги унести хотел. А механическую дрянь не ощутить, пока не ужалит — мне о том этот… из технической службы сказал. Не механики мы с тобой, ничего не поделаешь. Что ты, Ит, как маленький?