Противостояние

— Дело не в деньгах. Твои друзья решили задержаться на четвертом уровне, чтобы менять опыт на кольца. А в Северном альянсе уже есть два проклинателя пятого, которые изучили новые умения и ваши амулеты для них не проблема. Один из них смог пометить Леру, когда она находилась на Перекрестке и помогала твоим родителям разобраться с их новым домом. Так мы узнали, где вы прячетесь и какими маршрутами ходите.

Хм, звучит правдиво, но…

— Допустим я поверил. Но в мире Дайм нет игровой карты! Как вы отыскали дом?

— От того, что нет карты поисковые скиллы не перестают работать. Направление и расстояние до проклятого всегда можно определить и без нее, а дальше…

— Можешь не продолжать, — остановил ее я. — Как вы прошли через последнюю мембрану?

— Ты говоришь про ту переливающуюся пленку?

— Да.

— Мы проверили все цвета, но не один не подошел, — охотно пояснила она. — Потом стали экспериментировать с серым. Оказалось, что он может привести в четырнадцать разных мест, которые мы тщательно изучили. В одном из них и обнаружился ваш дом. После этого я велела отряду Рихтера за ним тихонько следить, в надежде, что ты когда-то здесь появишься.

Ясно. Имея такие людские ресурсы несложно было подобное провернуть. Но радует, что они до сих пор про спектральные диапазоны не догадались.

— А дальше-то что было?

— Два дня назад здесь начался переполох, — снова заговорила она. — Короскокорты словно с ума сошли и начали вести себя будто муравьи, которым сломали муравейник. А потом из пещеры начали появляться люди-пауки, среди которых были огненные маги. Их оказалось так много, что…

— Погоди… Из какой именно пещеры они пришли?

— Из этой, — она указала рукой на родильное отделение. — Там тоже есть цветная пленка, и вот через нее они и пробрались сюда.

— Понятно, — тяжело вздохнул я. — Продолжай.

— Один из моих разведчиков понял, что они обязательно найдут ваш дом, а потому сразу же послал ко мне гонца. Я отправила им на помощь весь альянс, но из-за того, что мы так и не узнали, как именно работает мембрана, мои люди долго не могли зайти в муравейник организованной группой. А когда у них это получилось — было уже поздно. Внутри все оказалось усыпано трупами. Мы собрали весь лут, кольца, а потом…

— Стоп! — снова перебил я ее. — Раз альянс «опоздал», тогда почему мой дом оказался не в лапах «людей-пауков», а в твоих⁈

— Потому что еще до того, как мы сюда зашли, здесь появился мифический босс-насекомое, который убил вообще всех, — развела руками она. — Группу Рихтера и первые мои отряды, которые успели войти, он тоже уничтожил, а потом просто исчез.

Та-а-ак… Выходит, что ладгаэшты устроили здесь бойню, но каким-то образом сагрили и Патриарха. Тот прилетел сюда и положил весь вражеский рейд, так что возможно часть клопов сумела спастись.

На правду вполне похоже, вот только остается вопрос:

— Виолетта. А как вышло так, что мои друзья не сбежали, пока здесь шла война?

— Так получилось, что их дом в этот момент находился в режиме осады. Телепортироваться в безопасное место они изнутри не могли, а выйти наружу — тем более. Как только босс ушел, в муравейник вошли остатки моих людей и забрали ваш дом по всем правилам Незримого мира, а твоих друзей сразу захватили в плен. Остальное ты уже знаешь.

— Понятно… А почему Сыч на меня наехал? Что ты ему такого обо мне наговорила?

— Ничего, — усмехнулась она беззлобно. — Ты сам наговорил. Лера и Дима слышали наш разговор из дома. И что тебе плевать на их судьбу — они тоже услышали.

Твою кочергу! Вот это встрял — так встрял. И ведь теперь не докажешь, что я говорил это лишь потому, что был твердо уверен в их безопасности. Да черт возьми! Я бы сам себе не поверил в этой ситуации, а если бы даже и поверил, то осадочек бы остался такой, что совковой лопатой не разгребешь.

Боже… Как же меня все достало! Ну почему вся моя игра пошла через задницу? Почему вместо того, чтобы развиваться, качаться и наслаждаться бессмертием, я вынужден постоянно находится в центре событий, которые мне нафиг не нужны? Задумываться о глобальных вещах, метаться между тяжелым выбором, общаться с людьми, которые никогда бы не должны были появиться в моей жизни? Леший, Кастор, его дочь и вишенкой сверху — непонятный Антисоздатель. Последний, если что, даже не человек.

Кто будет следующим? Дьявол? А может это он и был? Может быть я уже с ним давно на короткой ноге?

— Ворон? — осторожно произнесла Виолетта.

— Чего тебе? — устало выдохнул я.

— Как мы с тобой свяжемся в следующий раз? Я постоянно живу в восьмом мире, и ты можешь найти меня через Северный альянс. Им принадлежит там крепость.

— Не знаю, — пожал я плечами. — Ты ведь в курсе, что я не могу покинуть Дайм? По крайней мере пока не могу.

— Тогда я оставлю своего человека в этом доме, и ты всегда можешь вернуться сюда. Он свяжется со мной, и я обязательно приду, как только ты скажешь.

— Оставляй. Вот только шанс, что я встречу этого Квока — мизерный.

— Я это понимаю. Но ведь он есть?

— Есть… Шанс всегда есть…

Я через силу улыбнулся ей, прощально махнул рукой и отправился на встречу с Лешим.

Он пришел один и точно вовремя. На этот раз на нем красовался странный обтягивающий тело доспех с ярко-синим отливом и красными фигурными вставками, делающий его очень похожим на героя комиксов, разве что красного плаща для полной картины не хватало. Такое одеяние уже мало походило на средневековую броню и вызвало у меня легкий диссонанс.

— Ты бы еще трусы поверх штанов надел и был бы вылитым суперменом! — рассмеялся я, выходя из невидимости.

— Какой дали, — буркнул он. — Зато в этой штуке есть подвижная неуязвимость на целую минуту. Надеюсь у меня получится проскочить с ее помощью через твоего эпического клопа.

— Мифического, — поправил я. — А разве мы будем через него проходить? Вроде ты говорил, что тебе достаточно его просто увидеть, не?

— Говорил, но у начальства иные планы, так что я пойду с тобой до куда получится. И, вообще, верни мне Амура.

— С какого перепуга? — я удивленно вытаращился на него. — Разве мы не договорились?

— Договорились, — ответил Леший. — Но у меня есть кое-что для тебя.

С этими словами охотник скастовал призыв и рядом с ним появилась крупная черная пантера с «оригинальным» именем Багира; самая обычная, из тех что водятся на Земле. Животное лениво огляделось по сторонам и улеглось у его ног, после чего самозабвенно начало вылизывать переднюю лапу.

— Эмм… — произнес я от неожиданности.

— Не нравится, что ли? — недовольно воскликнул он. — Тебе же никакой разницы! Невидимость есть — и ладно, а мне Амур, между прочим, как родной.

На самом деле меня этот вариант вполне устраивал. Вот только было одно но…

Я не знал что произойдет, после того, как отпущу прирученное животное. Станет ли оно прежним, побывав в «призрачном» загоне, или же будет отторгнуто Системой, как больше не имеющий к ней отношения объект. По идее, прирученные мной звери полностью теряли связь с «центральным процессором», иначе бы хозяин Незримого мира уже меня через них бы нашел.

Впрочем именно в этом и была идея, которая так понравилась Антисоздателю, и которую он щедро поощрил бесплатным созданием нового пета: узнать, как поведет себя монстр, выпущенный на волю призраком. Станет ли он полностью независимым и неподвластным правилам, либо же опять наденет на себя оковы Системы и превратится в обычного моба.

Я собирался это проверить в свободное время на ненужном мне трутне короскорота, и тщательно понаблюдать за его поведением. А теперь выходило, что это надо делать прямо сейчас. И если вдруг Амур тоже превратится в «привидение» — это будет фиаско. Не для Антисоздателя, конечно, а для моего прогресса в доверительных отношениях с Лешим.

— Ну? Так и будешь стоять? — нетерпеливо прервал мои мысли охотник.