Страница 9 из 11
Сэм перевел взгляд на шланг, из которого продолжала литься вода, и передвинул надетый на него деревянный зажим. Сделал он это совершенно машинально, по-прежнему пребывая в полном замешательстве. Но вода течь перестала.
Последняя капля упала в лужу на полу, нарушив плеском наступившую тишину. Сэм повернулся к ребятам. Испуг на его лице с не до конца смытой зеленой краской сменился злостью. Он медленно произнес, разделяя паузами слова:
– Вы как… здесь… оказались?
– Мимо шли, – ответил Тим. – Глядим – дыра. Вы свою каменную дверь не закрыли.
– Что? Не закрыл? – удивленно воскликнул Сэм, но тут же спохватился: – Врешь! Всё я закрыл.
И, злобно сощурив глаза, добавил:
– Следили, да? … Напрасно.
Он сделал шаг вперед. Тим мгновенно скинул с плеч рюкзак и, выхватив из его бокового кармана нож, крикнул:
– Не подходи!
– Ух ты, как страшно, – с издевкой произнес Сэм и шагнул вбок – к кровати.
Сунув под нее руку, он вытащил копье с наконечником из заточенной стальной полосы длиной в локоть и насмешливо произнес:
– А у меня длиннее. Чем ответишь?
Тим тут же включил фонарик и направил свет в глаза своему противнику.
– Ах ты паршивец! – вскрикнул ослепленный «призрак» и отвернулся. – Ну, всё, я тебя достану, – и он не глядя направил копье в сторону мальчика.
– Беги! – крикнул Тим Ане, но сам не побежал, а сунул руку в рюкзак.
И тут на всех навалился страх. Сэм выронил копье и упал на кровать. Сжав голову руками, он мычал что-то невразумительное и безумным взглядом шарил по каменным стенам и потолку, словно что-то на них искал. Аня, так и не успевшая убежать, как вкопанная стояла возле Тима, стуча зубами. А сам он сжался в комок возле раскрытого рюкзака и тяжело дышал, словно задыхался.
И так же внезапно страх отступил. Первой пришла в себя Аня.
– Т-ты ч-что? В-включ-чил? – еле выговорила она, заикаясь – ее всё еще трясло от пережитого ужаса.
Тим не ответил – он отрешенно разглядывал свою руку, вынутую из рюкзака.
– Тим, – позвала его Аня. – Ты с-слыш-шишь?
– Кнопку, – ответил он. – Я не мог… не мог ее отжать… Будто окаменел. Представляешь?
– Зачем ты это с-сделал?
– Не знаю… Его испугался.
Тим взглянул на Сэма. Тот продолжал затравленно водить глазами по сторонам и растерянно лепетал:
– Откуда? … Почему? … Я же не там.
Постепенно он приходил в себя и, наконец, уже осмысленно взглянул на ребят.
– Вы это… ощутили?
– Что? – спросил Тим.
– Страх.
– Нет, – неожиданно для себя соврал Тим.
– Как нет? Почему?
Тим уже успокоился и свою первую спонтанную ложь уже вполне осознанно решил подкрепить новой:
– Потому что страх только для Вас. Направленного действия. Оружие такое у меня в рюкзаке.
– Оружие? – удивился Сэм и с недоверием покосился на рюкзак.
Тим вытащил прибор Зуба и направил его пластину на хозяина подземелья.
– Не верите? Хотите еще?
Сэм закрылся от прибора рукой.
– Э-э, не балуй. Хватит.
Тим сунул прибор обратно в рюкзак.
– Надо же, оружие, – Сэм опустил руку и уважительно покачал головой.
Он вдруг задумался о чем-то своем, нахмурив брови и бормоча под нос:
– Ну да, наверно, это было оружие. Почему бы и нет? … Вот только чье?
– Это мое оружие! – решительно заявил Тим.
Сэм очнулся от дум и взглянул на него с интересом.
– И тебе, мальцу, его доверили? За какие заслуги?
– Неважно. А попробуете еще напасть – запущу его снова.
– Я не нападал. Это ты мне нож показал.
– А Вы мне копье.
– Да я в шутку. Думаешь, я бы на детей руку поднял?
– А кто Вас знает.
– Да брось ты.
Сэм приподнялся было на кровати, но Тим тут же схватил с пола копье и направил его на лже-призрака.
– Лежите, где лежали. И не сомневайтесь – я и с ним умею обращаться.
Сэм усмехнулся.
– Знаю, что умеешь. Видел.
– Где это? – удивился Тим.
– Наверху. А копье у тебя так себе было – из тонкой трубки. Легкое, конечно – нести не в тягость, но для боя с серьезным хищником никудышное.
– Откуда Вы… – изумленно воскликнул Тим. – Это же было…
– Да, во Время Шестерых.
– Вы что, не спали в Хранилище?
– Нет.
– Но по его компьютеру на свободе шесть человек осталось. И всех я знаю.
– Осталось семь. Про меня твой компьютер не знал.
– Но это невозможно!
– Возможно. Хочешь узнать, как – перестань угрожать копьем. Идемте лучше чай пить, раз уж пришли.
– Чай?
– Ну да, ужинать пора. Я проголодался, да и вы тоже. Убери копье.
– А Вы это… – неуверенно произнес Тим, с опаской глядя на вдруг подобревшего «призрака».
– Не бойся, не нападу, – сказал Сэм. – Ну, разоблачили вы меня, не убивать же вас за это. Подумаешь, пакета в день с домашней едой лишусь. Переживу. К тому же, я ее у шахтеров не ворую, они сами оставляют. Так что бояться наказания мне нечего.
Тим с полминуты обдумывал эти доводы и решил с ними согласиться, хоть и не до конца. Он отступил назад, направил копье острием вверх и спросил:
– А зачем Вы всё это делаете?
Сэм встал с кровати, вытащил из-под нее тряпку и промокнул пролитую воду.
– Ну так всё же, – напомнил о себе Тим. – Неужто не можете на еду заработать?
– Да как же я заработаю, если я мертвый? – сказал Сэм.
– Как мертвый? – испуганно воскликнула Аня.
– Ладно, не мертвый. Считаюсь умершим. Нет меня в списках живых.
– Этого не может быть! – решительно возразил Тим. – Моя одноклассница – архивист-два. Она говорила, сколько на Балии умерло людей. У всех прах упокоен, пропавших нет. Все умершие учтены, из всех трех экспедиций.
– Из трех? Это вторая, третья и четвертая?
– Да.
– А что ты знаешь про первую?
– Про первую? Так они же все улетели.
Лицо Сэма помрачнело.
– Никуда они не улетели. Здесь они – первые. Я последний из них… живой.
Последний из первых
Печка тихо гудела. Изогнутая труба вытягивала из нее дым, унося в помещение, занавешенное куском ткани. Тим спросил, куда уходит дым под землей, но Сэм не ответил. Как до этого не ответил и на вопрос Ани о судьбе людей из первой экспедиции. Всё время, пока в большом ковше кипятилась вода, он скорбно смотрел на огонь в печи и молчал.
Тим и Аня притихли, поняв, что Сэм погрузился в не очень приятные воспоминания, и вопросов больше не задавали. Лишь когда вода закипела, бывший призрак вынырнул из глубин своей памяти и позволил ребятам узнать, куда же уходит дым из печи. Смотреть соседнее помещение Тим отправился с копьем и раскрытым рюкзаком – полностью доверять хозяину подземелья он не спешил.
За занавеской оказался шурф – вертикальный колодец, пробуренный когда-то геологами в поисках лучшего места для будущей шахты. Наверху его закрывала круглая крышка из переплетенных колючих веток, сквозь которые просвечивало небо и струился еле заметный дым из печной трубы. По стене тонкой пленкой стекала сверху вода – до самого дна шурфа и дальше вниз – сквозь широкую трещину в камне. Похоже, она поступала из ручья, протекавшего совсем рядом – его громкое журчание слышалось даже на дне шурфа.
– Смотри, как всё здорово устроено, – сказал Тим. – Тут тебе и водопровод, и канализация, и вентиляция.
Он медленно двинулся вдоль круглой стены, с интересом рассматривая борозды и царапины на камне, оставленные буровым инструментом. И вдруг махнул Ане рукой, подзывая к себе:
– Гляди-ка.
По стене тянулись вверх две еле заметные тонкие лески. Их нижние концы терялись под ворохом полуистлевших тряпок, лежавших на дне шурфа. Тим присел над ними, раздвинул в стороны и восхищенно прошептал:
– Вот это да! У него тут еще и запасной выход.
Одна из лесок оказалась привязанной к веревочной лестнице с железным стреловидным наконечником.
– Где выход? – не поняла Аня.
– Если за этот конец лески тянуть – на другом лестница поднимается, – объяснил Тим. – А этой штукой она наверху за что-то защелкивается – чтобы вес человека выдержать.