Страница 6 из 11
Аня открыла глаза и взглянула на Тима.
– А ты бы взял у Зуба учебник астрономии. Там про это написано.
– Ну, а ты разве не знаешь? Ты же все наши книги про космос прочитала.
– Знаю, конечно. Один земной астроном дал названия нашей звезде и ее планетам на древнем языке санскрите. Так вот, слово Балия на нем означает «детство».
– Вот оно что. А почему он ее так назвал?
– Неизвестно. У него все луны Джалы названы возрастами. Ближняя – «умирание», следующая за ней – «старость», дальше идут «взрослость», «юность», «детство» и «рождение». Через миллиард лет они начнут падать на Джалу. Одна за другой… Может быть, астроном хотел сказать, что у всего во вселенной есть начало и есть конец. Всё рождается и всё умирает. Люди, планеты, звезды.
– И звезды? А разве они не светят вечно?
– Нет. Они тоже рождаются и умирают.
– Вот это да! Расскажи об этом.
– Это очень научные вещи. Я про них интересно не расскажу.
– Всё равно.
– Ну ладно, слушай.
И Аня стала рассказывать Тиму о звездах. Какие они бывают и почему. Как проживают свою жизнь и чем ее завершают. Тим слушал с большим интересом, пока Аня не стала объяснять разницу между нейтронной звездой и черной дырой. Смысл этого объяснения до него никак не доходил, и он заскучал, но переспрашивать не стал. Ему просто приятно было слушать. Слова девочки словно качали его, убаюкивали. Тим слушал, слушал. И уснул. Не заметив этого, Аня продолжала рассказывать, но вскоре и на нее подъем спозаранку подействовал. Он стала говорить всё медленнее и тише и, наконец, тоже уснула.
Проснулся Тим, когда солнце уже далеко перевалило за зенит. День по-прежнему был ясный. На ярко-синем небе медленно ползли четко очерченные кучевые облака, узкие длинные листья на верхушках крылолистов едва шевелились в почти неподвижном воздухе. Ничто вокруг не намекало на скорую перемену погоды и приближение сильного ветра.
Тим разбудил Аню. Она с тревогой взглянула на его хмурое лицо и спросила:
– Что-то случилось?
– То-то и оно, что ничего. Смотри, какая тишь. Где обещанный после обеда ветер?
– Но мы же еще не обедали, – улыбнулась Аня.
– Тебе смешно, а мне не очень. Я здесь торчать весь день не собирался, но, похоже, до вечера ветра не будет, – Тим недовольно поморщился. – Да еще и жарко.
Он стянул с себя хэб, надетый по настоянию мамы – она опасалась, что в полете будет холодно. Аня тоже сняла свою ветровку и спросила:
– Мы есть-то сегодня будем? Я уже проголодалась.
– Будем, – хмуро пробурчал Тим.
Они достали еду и пообедали.
– Аня, у тебя если дома дела – иди, – сказал Тим, прожевав последний кусок и запив его водой. – Чего здесь со мной от скуки маяться?
– Нет у меня дома дел. Здесь интересней… будет… Когда ветер подует.
– Пока его дождешься – помрешь от безделья.
– Давай в уголки сыграем.
– В уголки? – Тим задумался. – А сколько ходов форы дашь?
– Два.
– Два в прошлый раз было, и ты меня всухую уделала. Давай три.
– Хорошо, давай три, – согласилась Аня.
Она достала из кармана ветровки геймбокс и выставила на экране игру в уголки. Тим передвинул на нем пальцем сразу три фишки и состязание умов началась.
Играть с форой в три хода Тиму было проще, чем в два, но и такая уступка не очень ему помогла. Из десяти партий он выиграл всего две и три свел вничью. Стало быть, весь матч всё равно проиграл.
Между тем, солнце уже клонилось к горизонту и повода говорить о скором изменении погоды природа по-прежнему не давала. Тим взглянул на свой тайм-браслет и вздохнул.
– Уже пятый час. Похоже, ошиблась наша метеостанция. Не будет сегодня ветра.
– И что будем делать?
– Пошли домой. Завтра Зуб уже сам свой прибор испытает… Если ветер будет.
Ребята сложили в пакет еду, которой им дали столько, что они и половины не съели, и двинулись по направлению к Городу. Тим всю дорогу шел молча, то и дело бросая задумчивый взгляд на террикон новой шахты, маячивший впереди и чуть сбоку. На окраине Города у поворота к шахте он остановился.
– Аня, ты дальше иди одна. Мне еще надо на шахту заскочить.
– Зачем это?
– Так… Дело есть.
Аня подозрительно взглянула на Тима.
– Ты никак реально решил Хмурого Сэма выследить?
– Решил. А что такого?
– Что такого? – возмущенно воскликнула Аня. – Забыл, что Зуб говорил? Разоблаченные мошенники опасны.
– Я его разоблачать не буду. Всего лишь прослежу, куда он пойдет. Он меня даже не увидит.
– А вдруг увидит?
– Это ты мне говоришь? Лучшему разведчику марсианского Лабиринта? Я семь флагов под носом у их сторожей стащил, они даже не почесались.
– Хвастовство до добра не доводит.
– Я не хвастаюсь, а говорю по факту. У меня и приз такой от Совета команд есть.
– Тогда скажи, сколько флагов ты у сторожей не стащил. По факту.
– Ну… один, – нехотя признался Тим.
– Ага! Значит, разок всё же попался?
– Потому что та команда от обороны играла. Их флаг сразу четверо сторожили, вот и пришлось рискнуть. А к Сэму я близко подходить не буду. Обещаю.
Но несмотря на уверения Тима, Аня всё равно выглядела озабоченной.
– Я, пожалуй, с тобой пойду, – сказала она. – От случайностей никто не застрахован.
Тим этому решению даже обрадовался:
– Ладно, идем. Два свидетеля лучше, чем один.
– А что мы на проходной скажем?
– Скажем, что друзья Скипа. Его на шахте все знают. Скажем, что помогаем ему летнее задание доделать.
– Ну хорошо, давай попробуем, – согласилась Аня.
И они свернули на дорогу к шахте.
Призрак шахты
Идти предстояло не более километра. Поначалу Тим улыбался, предвкушая интересное приключение, но чем ближе подходили они к шахте, тем больше он хмурился. У самой проходной Тим задумчиво произнес:
– Странно.
– Что странно? – спросила Аня.
– Обычно тут разные механизмы шумят: транспортеры, вентиляторы. А сейчас тишина полная.
– Может электричества нет? Авария.
– Может и авария, – неуверенно произнес Тим.
Ребята беспрепятственно прошли через ворота. Их не окликнули – в будке проходной никого не было.
– И сторожа нет, – озабоченно произнес Тим. – Неужто смену отменили?
Возле шахтного подъемника он приободрился:
– Да вроде работают. А то бы дверь на замок закрыли и табличку повесили.
Тим снял с крючка возле двери висевшую на нем «гостевую» шахтерскую каску и включил на ней фонарь. Но он не работал. На двух других касках, висевших рядом, тоже.
– Вот лодыри, – возмутился Тим. – Заряд батарей не проверили. Но ничего…
Он достал из рюкзака фонарик и гордо показал его Ане.
– У меня и без этого есть чем посветить.
– Фонарик? – удивилась Аня и подозрительно прищурилась. – Ты что, заранее к походу в шахту готовился?
– Не-а. Я после поисков Хранилища многое что в рюкзаке ношу. По привычке.
– Так три года уже прошло.
– Ну и что? Видишь, пригодилось.
Тим быстро пробежался взглядом по картонке со схемой шахты, висевшей на сетчатом ограждении подъемника, и уверенно заявил:
– Нам на четвертый уровень.
– А как мы спустимся, если электричества нет?
– Если нет – от генератора поедем, – сказал Тим, открывая дверь подъемника. – Для безопасности людей так сделано.
– Ты уверен?
– Конечно. Я ведь еще и профессию электрика освоил.
Ребята зашли в клеть подъемника и спустились на четвертый уровень или горизонт, говоря языком шахтеров. Он встретил их звенящей тишиной и темнотой. Ее едва подсвечивали цифры, нанесенные биолюмовой краской на каменные стены – они отмечали проходы, вырубленные в горной породе. Тим включил фонарик и решительно направился в проход под номером четыре-один.
Аня никогда раньше не была в шахте. Она шла за Тимом и разглядывала каменные стены и свод, проявленные из темноты светом фонаря. Это был новый для нее мир. Не бесконечный космос, к которому она привыкла с рождения. Не мир Балии, простиравшийся до границ атмосферы. Другой мир. Стиснутый со всех сторон многометровой толщей камня, способной в любой момент раздавить наглых людишек в их жалких проточинах.