Вышедший из ночи

Целую ночь Скери вздрагивала, когда прОклятый пытался выбраться из погреба. Засов на тяжёлом, толстом люке треснул, и Майк на всякий случай поставил на него перевернутый стол.

Когда наступил рассвет, всё стихло. Скери, которой чудом удалось задремать, распахнула глаза и спросонья плохо понимая, что происходит, соскочила с лавки и, пошатываясь, замерла возле Майка. Парень вернул на место стол, снял засов, а потом стремительно вышел из дома.

Скери с опаской подошла к люку.

– Лэни? – то ли спросила, то ли позвала она.

– В порядке я, – предугадывая её вопрос, показался охотник.

Он выглядел измученным, одежда на нём была изорвана когтями и выпачкана в пыли. Лэни сел, прислонившись спиной к стене, и с тоской посмотрел в сторону люка. Скери устроилась рядом.

– Где Майк?

– Вышел, – ответила она.

– Он как всегда... Терпеть не может, когда со мной такое происходит, не любит даже разговаривать об этом. Ты-то как, сильно испугалась? – скосил он на неё глаза.

Скери промолчала, только передёрнула плечом.

– Не бойся, раз я до полудня в норму пришёл, значит в ближайшие дни это не повториться. Проверено. Я специальный отвар пью, чтобы больше человеком быть, а не оборотнем. Был шанс, что выпив то зелье, я умру, но нет, повезло, отмучился дней семь, и всё, – он усмехнулся и провёл рукой по волосам, убрав со лба непослушные волосы цвета ржавчины. – Меня обратила одна особа, на мужа которой мы с Майком охотились. Она отомстить хотела, у неё получилось. Помню, что чуть не убил Майка. Я обернулся на следующую ночь после укуса… Майк медлил, хотя должен был убить меня, а вот я… Он был бы мёртв, не появись там Алия. Я был в облике волка, но не контролировал себя, это было первое превращение, но помню всё, что тогда случилось. Алия выставила перед собой руку, глаза её сверкнули, будто в них отразились две луны и я почувствовал, как моя ярость исчезла. А потом голова раскололась от боли, это Майк, подобравшийся сзади, саданул меня какой-то корягой. Очнулся я у Алии дома. Так мы с ней и познакомились. Кстати, теперь нет смысла скрывать, – он по-прежнему не смотрел на Скери, – Смерть мы ищем, потому что ей под силу снимать любые проклятия. Хочу умереть, как оборотень и вернуть себе нормальную жизнь. Знаю, что вряд ли Смерть станет помогать мне, но попытать счастье-то можно?

Скери обхватила руку парня и прижалась щекой к его плечу. Ей не было страшно, она сочувствовала ему.

Она обнимала Лэни и знала, что он улыбается.

Глава двадцать четвёртая

Дверь хижины распахнулась и в комнату быстрым шагом зашёл Майк. Скери вмиг отпрянула от Лэни, из-за чего он усмехнулся и хотел было что-то ей сказать, но когда заметил, как был зол друг, улыбка сползла с его лица.

– Если мы не поторопимся и не уйдём, желательно незамеченными, то на нас скоро охоту объявят, – Майк спешно собрал немного еды в дорогу и помог Лэни подняться.

После тяжёлой ночи рыжеволосый охотник был очень слаб, а когда ему пришлось встать, так и вовсе побледнел и пошатнулся.

– А кое-кто говорил, что Норис нас не сдаст, – пробормотал он, искоса глянув на друга. – А теперь, выходит, местные с вилами нагрянут?

– А Норис и не сдавал, иначе с чего ему было меня предупреждать? – ответил Майк, практически выволакивая из хижины Лэни.

Скери шла за ними, озираясь по сторонам и думая, что будет делать, если вдруг их окружат и захотят убить. В голову ей шло то, на что бы она вряд ли решилась, но всё-таки девушка стала представлять, как именно будет защищаться и что говорить. Скери даже сжала рукоятку ножика, что был прикреплён у неё на поясе.

Когда они услышали чьи-то голоса, то, не сговариваясь, метнулись в сторону забора и припали к земле, скрывшись за высокой травой. Мимо прошло четыре человека, явно встревоженных, что не было удивительным, учитывая, что теперь всем было известно про оборотня в их деревне.

Благо Скери с охотниками удалось быстро покинуть это место, и теперь они молчаливо шли туда, где вдали виднелась лесная полоса и зелёные холмы.

– А откуда люди могли про тебя узнать, если нас Норис не выдавал? – нарушила Скери молчание и бросила на Лэни обеспокоенный взгляд. Ей не нравилась его бледность.

– Люди такие, – пожал парень плечами, – некоторым удаётся даже по ночам свой нос в чужие дела совать. Наверное, кто-то что-то услышал, догадался. Или всё-таки Норис…

– Отстань ты от старика! – вмешался Майк. – Даже если это он виноват, то его тоже можно понять. По правде сказать, мы и вправду…

– Наглеем и злоупотребляем его гостеприимством, – фыркнув, закончил за него Лэни. – Но перестань его защищать! Он наших лошадей куда-то увёл, мы пешком из-за него идём, что ему стоило сдать нас людям? А что, прекрасный способ отвадить от себя непрошеных гостей, среди которых есть оборотень.

Парень прищурился от ярких солнечных лучей и вдруг, повернувшись к Скери, взял её за плечи и проникновенно сказал:

– Точно, я ведь кое-что собирался сделать, но нам тогда Майк помешал!

Лэни прижал её к себе так, чтобы она не смогла оттолкнуть его, и впился в неё губами. Он не только целовал её, но ещё и довольно улыбался, что ещё больше возмущало, но вырваться ей никак не удавалось. И когда Скери уже сдалась, Лэни отступил от неё. Она собиралась ударить его за наглость и сделала бы это, но в её глазах на миг померкло, потом словно вспыхнула молния, а когда всё прошло, Скери удивило, как странно на неё смотрит Лэни.

– Ну ничего себе, – присвистнул он, и она, на всякий случай, сделала шаг назад.

– Что? – спросила натянуто.

Майк подошёл к ним, по пути дав другу подзатыльник, и молча вгляделся Скери в лицо.

– Что? – повторила она вопрос.

– Да так, – ответил Лэни, – ничего особенного, просто твои глаза серебряными стали и новая белая прядь появилась, – легонько потянул он её за волосы.

– Серебряными? – Скери потёрла глаза, жаль посмотреться было не во что.

Ей стало жутко и совсем испортилось настроение.

– Не переживай, – Майк положил ей на плечо руку, – может, успеем вовремя на Поле мёртвых придти. И если отыщем Смерть, думаю, она освободит тебя, вернёт тебе твою обычную жизнь.

– Надеюсь и с меня проклятие снимет, – вставил своё Лэни.

– Нет, чтобы её успокоить, так ты только о себе думаешь! – делано осуждающе проговорил Майк.

– Скери, как мне тебя успокоить? – на губах Лэни появилась странная ухмылка, и девушка почему-то покраснела.

Они продолжили путь на удивление просто, под смех и шуточки парней, так что Скери просто не могла не улыбаться, хотя мысли её были заняты... Нет, не своим превращением в Предвестника смерти, а поцелуем.

***

Офелия, спотыкаясь о торчащие из земли корни и спутанные, стелящиеся по земле растения, шла за Алией. Джек, должно быть, давно был в городе, а ведьмы уже который день шли к Рыцарям ночи.

Ехать к ним было нельзя, таковы правила – объяснила Алия пленнице. Те, кто состоит в Рыцарях ночи, когда окажутся в том лесу, в котором находится их пристанище, должны продолжать путь пешком. Потому, доехав до Северного леса, женщины оставили своих лошадей.

– Не понимаю, почему нельзя было ехать верхом, – сказала Офелия, в очередной раз зацепившись о ветку. – Это глупая традиция или что-то посерьёзнее?

– Земля здесь во многих местах зачарована, – ответила Алия, – и Рыцари ночи могут услышать, если в их сторону кто-то едет. Но кто именно заранее не знают, поэтому и не стоит их в заблуждение вводить.

– Я устала, – Офелия села прямо на поросшую мхом землю и бросила на Алию вызывающий взгляд. – У меня связаны руки, я долгое время никуда не выходила, даже лесной воздух кружит мне голову.

– Не нужно оправдываться, – ласково улыбнулась она, – отдыхай сколько тебе угодно.

Офелия зло усмехнулась.

– А если я вообще не хочу никуда идти?

– Тогда… – задумалась Алия. – Тащить тебя на себе я не стану и мне придётся привязать тебя к дереву, а потом привести сюда кого-нибудь из моего ордена.