Страница 22 из 22
За высокими дверьми с барельефом меча Верховного Хранителя нашелся сам хозяин кабинета, а вместе с ним и два других соправителя. Правитель Рид занимал место Абрамса за серым каменным столом и о чем-то беседовал с Советником Тейтом. Тот сидел на деревянном стуле напротив, а Джошуа, стоя у окна, как будто и не слышал их разговора.
— Мисс Тали, ну наконец-то! — возбужденно воскликнул в синем министерском сьюте Ноэл Тейт, вставая на ноги. — Я никак не мог поверить, что это правда! Какое счастье — видеть вас живой!
Он встретил меня на половине пути и даже ободряюще похлопал по плечу, но мое внимание привлек слегка обернувшийся на нас Абрамс. Похоже, он почти не расставался со своей формой Хранителя. В его взгляде на месте былой радости читалась странная смесь из тревоги и разочарования. Что успело произойти со вчерашнего вечера?
— Присоединяюсь к словам Ноэла, — Энтони Рид не сразу, но все же тоже поднялся из-за стола Хранителя. — С возвращением в Эстер, Леди! С души рухнул невообразимый груз, когда стало известно, что вы живы.
Но в своем черном костюме-тройке он выглядел так, словно собрался на церемонию Прощания, а не наоборот. Да и в глазах горел знакомый темно-зеленый огонек, с которым его сын обычно пытался скрыть какие-то глубокие тревоги.
Понимая, что Правитель в курсе, кто и как меня спасал, я не знала, как вести себя. Мне на помощь пришел Советник Тейт.
— Присаживайтесь, мисс Тали! — он указал мне на свободный стул. — К сожалению, как бы мы ни хотели просто радоваться спасению… И нам очень не хочется возвращать вас в кошмар, который довелось пережить…
— Но нам нужно многое прояснить, — более собрано закончил за него Энтони Рид, присаживаясь следом за нами.
Абрамс по-прежнему не отрывал глаз от окна. Это на него совсем не походило. Обычно Верховный Хранитель был со всеми наравне в собраниях, но сейчас словно не желал участвовать в этом разговоре.
— Вам удалось то, чего не получалось ни у одного из наших шпионов, — снова взял слово Ноэл, пытаясь всем своим видом проявить сочувствие. — Вы ближе всех подобрались к коалиции темных в Лонде-Бри. И нам может быть важна любая деталь…
Я догадывалась, что меня ожидал именно такой разговор, но внутри все сжалось в болезненный комок. Похоже, не скоро мне удастся избавиться от панического страха на допросах. Но что еще хуже — это повторение одного и того же. От меня снова требовали рассказать то, чего я не знала. Кроме расположения особняка Галбрейта и некоторых коридоров внутри, мне, по сути, ничего известно. Те нечастые диалоги, что выпадали с Равеном или Коулом, сводились лишь к выпытыванию информации у меня, но сами они почти ничего не говорили.
— Их только и волновало, как Эстер собирается противостоять темным. Спрашивали, какие козыри могут быть в наших руках. Убеждали, что на самом деле они борются против несправедливости Всадников. Что Коулу и остальным хватит смелости выступить против законов Смерти…
— Но это же просто смешно, — не удержался Советник. — Из всех мотивов темных это самое глупое, что мне доводилось слышать.
— Они бы расправились со мной раньше, если бы так упорно не верили, что у меня есть какие-то важные сведения, — не скрывая отчаяния, говорила я. — Когда же Коул убедился, что от меня нет никакого толка, он пытался сломить и заставить работать на себя.
— И вы ни разу не поддались? — почти искренне удивился Рид-старший, чем заставил Абрамса слегка повернуться к нам. — Не хочу вас обидеть, Леди, но то количество ран, что обнаружили у вас целители… Не многие закаленные в бою хранители смогли бы пережить такое. А вы пробыли в плену почти полтора месяца…
— На что вы намекаете? — осмелилась спросить я и поймала хмурый взгляд Верховного Хранителя.
Я предполагала, что ответ мне не понравится, и где-то в глубине страх разыгрался с новой силой.
— Мне сложно поверить, что за все это время вы не пытались выторговать себе жизнь, — все с тем же неподдельным удивлением продолжил Правитель. — Вы боролись, как могли, но нам нужно знать, что все-таки могли рассказать нашим врагам…
— Ничего! — на выдохе ответила я. — Вы разве не слышали, о чем я говорила только что? Мне не было известно ничего такого, о чем бы не знал сам гегемон. Единственное, что я им сообщила, это имя третьего кандидата в хранители…
— Что? — опешил Ноэл Тейт.
— Но я уже знала о гибели Терренса, поэтому имя им ничего не дало. А мне лишь несколько дней покоя, не больше. Потом они спрашивали о ваших семьях, черных ходах, о союзах Эстера с другими обителями, но я ничего об этом не знала и не могла сказать.
— А если бы знали, сказали? — подозрительно прищурился Рид-старший.
— Энтони! — не выдержал, наконец, Джошуа Абрамс и повернулся к нам. — Что ты хочешь от нее услышать? Что пока мы тут сидели в тепле и комфорте, эта девочка готова была сдать врагу наш город?
— Она почти призналась, что молчала лишь потому, что ей было нечего сказать, — беспечно развел руками Правитель, словно речь шла о будничном пустяке, а не измене городу.
— Я этого не говорила… — от подступившего к горлу комка было сложно выдавить даже эти слова.
Я ожидала допроса, но никак не думала, что остаться в живых может быть так подозрительно.
— Леди уже сказала, что могла просто сдаться и подчиниться Харту, но это не сделала, — громко произнес Абрамс, подойдя ближе. — Об этом, как ты сам выразился, и говорят все ее раны… Да, многие стражи и двулуния не протянули бы в плену у темных, но Тали смогла. Благодаря барьеру, но смогла. Так зачем мы устраиваем тут еще одну пытку?
Пожалуй, я впервые видела, чтобы Верховный Хранитель так заступался за кого-то перед Правителем. Он еле сдерживал негодование.
— Хорошо, если так, — безразлично пожал плечами Рид-старший. — Но за каждую нашу ошибку страдает весь город. Мы уже достаточно ошибались в прошлом, чтобы полагаться только на доверие…
В повисшей на мгновение тишине, похоже, каждый пытался встать на место Правителя и взвесить все его сомнения.
— Вы правы, сэр, — неожиданно отозвалась я, сглотнув неприятный комок. — И согласна с вашими подозрениями. Я никому не пожелаю того, что пережила, и сама удивлена, благодаря чему или кому не сдалась… Но не сдалась!
Мне было сложно сдержать обиду за недоверие, и я нарочно сделала акцент на слове «кому». И острый взгляд отца Дина говорил, что он понял, кого я имела в виду.
Конец ознакомительного фрагмента.
Полная версия книги есть на сайте ЛитНет.