Страница 16 из 22
— Может, так оно и есть, — безразлично пожал плечами гегемон. — И возможно, ты еще большая дура, чем я думал.
Он окликнул бугая, стоявшего за дверью, и вручил ему кристалл. Так все и происходило. Коул никогда не марал руки лично, оставляя это на тех, кто даже не знал моего имени.
— Смерть — это удел трусов, — усмехнулся Харт у самого выхода. — Не ожидал этого от тебя. Жаль, что ты так ничего так и не поняла.
— Нет, пожалуйста… — простонала я, но он уже захлопнул за собой дверь.
Оставшись наедине с темным, который перебрасывал из одной руки в другую эфирный камень, я приготовилась к самому худшему.
— И чего они, правда, возятся с тобой? — усмехнулся он и зажег пламя в свободной руке. — Уже сколько кристаллов на тебя перевели.
— Может, тогда не стоит тратить и этот на меня? — жалобно спросила я. — Оставь его себе, а я и без того кое-как на ногах держусь…
— Ну уж нет, так дело не пойдет. Парень со вчерашней смены рассказывал, что ты очень даже ничего на вкус, — темный хищно оскалил и облизнул заостренные клыки. — Разве я могу упустить такой шанс?
Подкинув камень в воздухе, он швырнул в него огненный шар, от чего изумрудный кристалл мгновенно побелел и взорвался яркой вспышкой. Вторая кожа тут же окутала мое тело, но от настигнувшей волны чистого Эфира в ту же секунду бесследно исчезла. Способ, которым я когда-то чудом спаслась от Соулривера, теперь медленно убивал меня.
— Ну что, повеселимся? — услышала я адепта Тьмы прежде, чем в густой дымке тумана сверкнули его белые клыки.
В абсолютной тишине даже звук падающей капли мог вырвать меня из небытия. Открыв глаза, я испугалась, что ослепла, ведь не увидела ровным счетом ничего. И только когда где-то вдали замаячило еле уловимое свечение, поняла, что ошиблась.
— Эй… — глухим эхом отозвался чей-то голос.
Неужели я снова брежу? Словно в подтверждение моей догадки отдаленный свет вновь приобрел бордовый оттенок. Или может, нет никакого красного света, а это все кровь, растекшаяся вокруг меня? Точно, вот еще одна капля слетела с моих израненных рук.
— Эй, ты еще жива?
Как… как можно выжить после всего, что со мной сделали? Воспоминания о недавних укусах отозвались острой болью в плечах, а от отвратительного свиста, с которым темный с наслаждением всасывал мою кровь, я замотала головой, желая забыться. По крайней мере, мне так показалось. Перестав что-либо осознавать, я не была даже уверена в реальности этих мыслей.
— Жива! — чья-то довольная насмешка прозвучала словно приговор. — Сейчас я быстро приведу тебя в чувство…
Рефлексы стали цепляться за невидимые нити Эфира, но какой был в этом смысл? Если бы от моего барьера была хоть какая-то польза… И когда внезапный поток ледяной воды окатил меня с ног до головы, от невыносимой боли, пронзившей все мои раны, я в тот же миг окончательно потеряла связь с действительностью.
— Леди… — неожиданный звук собственного имени имел эффект не меньшей силы, чем ведро воды.
— Дин? — едва прохрипела я, но ответом было лишь вновь багряное зарево посреди непроглядного мрака.
Одно и то же видение то превращалось в язвительную ухмылку гегемона Тьмы, то становилось лужей собственной крови, то вот снова обещало обернуться очередной бедой. Но ведь я уже давно была готова сдаться. Может, я просто сошла с ума, и эти пугающие мерцания, и эти странные голоса — то единственное, что будет окружать меня до самого конца? Почему Смерти просто не забрать меня и не прекратить эту пытку?
— Леди…
Алые блики вокруг с пугающей скоростью принимали все более явную форму, а вместе с ними набирали силу страшные и оглушающие звуки. И прежде, чем я что-либо успела понять, все, что могла различить своим измученным, застланным слезами взором — все стало красным.
— Нет, не надо! — инстинктивно вырвалось из груди, когда, прыснув в глаза, по лицу начала стекать горячая вязкая субстанция.
Я застыла в ужасе, боясь пошевелиться и даже предположить, что могло произойти.
— Леди, ты слышишь меня? — послышался голос, от которого у меня тут же сжалось сердце.
— Нет, пожалуйста, — непроизвольно прошептала я. — Хватит! Я так больше не могу…
— Тише-тише, все хорошо, — чьи-то руки прикоснулись к моему лицу, а я вопреки инстинктам не стала огораживаться второй кожей.
Лишь обессиленно прохрипела от боли, когда кто-то снял с моих запястий цепи, а руки впервые за невообразимо долгое время рухнули вниз. Похоже на несколько секунд я отключилась и не смогла понять, когда оказалась в чьих-то объятиях.
— Не бойся, любимая, это я… Я с тобой!
Может, это и есть конец? Смерть смилостивился надо мной, и больше не нужно бороться, а эти слова… именно их я хотела услышать в последний миг. И именно от него.
— Дин… — осипший голос и вполовину не передавал тех усилий, с которыми я пыталась говорить. — Это правда ты?
Нежная ткань коснулась моего лица, убирая сгустки чужой крови. Тогда я собственными глазами увидела склонившуюся надо мной фигуру в капюшоне. И когда он показал лицо, я смогла, наконец, убедиться, что это не плод моих фантазий, а реальность.
— Прости меня, — губы наследника дрожали, а в его зеленых глазах, кажется, впервые блестели слезы. — Прости, что так долго…
Я не знала, что ему ответить. Лишь хотела успеть утонуть напоследок в этом пронзительном взгляде, провести рукой, случайно замарав кровью, по его гладкой щеке и задержаться пальцами на растерянных губах. Недолго думая, Дин согрел меня теплом своего поцелуя. Какая разница, как долго он ускользал в моих бесконечных снах и кошмарах. Главное, сейчас он был тут, рядом.
— Мистер Рид, скорее! Нужно уходить! — чей-то тревожный тон нарушил мою секундную идиллию.
— Идем! — уверенно отозвался Дин и тут же поднял меня на руки.
Что, куда, зачем? — хотела воскликнуть я, но от резких движений и боли лишь крепче стиснула зубы.
Зачем меня куда-то нести? Я вполне могу умереть и здесь. К чему причинять мне лишние страдания? Но затуманенным взглядом я выхватила свою мрачную камеру и свисающие с потолка цепи. Все это оставалось позади, а вместе с ним и мои мучители, разорванные на мелкие кусочки.
— Тут чисто, — махнул рукой бегущий впереди мужчина, чье лицо также скрыто капюшоном. — Вперед!
За ним дернулись еще три хранителя, а следом и Рид со мной на руках. Ничего не понимая, я посмотрела на наследника ошарашенным взглядом, словно впервые увидела его по-настоящему.