Страница 11 из 22
— Скорее на третий этаж «Магистр-Сити»! — донеслось объявление аудиографа, как только я оказалась внутри. — Не упусти счастливый час в «Курином гнездышке» со скидкой в тридцать процентов! Сезон туманов уже близко! К вашему вниманию новая коллекция «Кокания Дришти»! Второй этаж, третья секция!
Комплекс был будто город в миниатюре. Торговые отделы располагались на импровизированных улицах, пол под ногами украшала брусчатка, а на перекрестках даже висели муляжи светофоров.
Стараясь не замечать удивленные взгляды встречных прохожих, я судорожно изучала оживленную улицу в поисках решения. Кафе, бары, рестораны, магазины, бутики, бытовая техника — все это встречалось и в Эстере, но тут было в два, а то и три раза больше, и все отделы буквально громоздились друг на друга, а за витринами каждого из них виднелись толпы народа.
Надо найти Еву — раз за разом твердила я себе цель, но понимала, что в таком виде далеко не уйти. Как же быть? Каков шанс, что мне удастся стащить незаметно что-нибудь из одежды в одном из этих набитых народом салонов? Скорей всего, меня тут же вычислят, но схватить из-за барьера вряд ли смогут. Даже восьмилапому ветрарху это не удалось, что сможет сделать простая охрана торгового центра? А эпигоны, которых уже могли вызвать снаружи? Если бы не наручники, по-прежнему сдерживавшие мою завесу, то точно могла бы за себя постоять.
— Ты посмотри на нее, — донесся до меня пренебрежительный тон какой-то дамочки. — Как ее охрана пропустила?
Я быстро свернула в коридор, где висела табличка уборной. Вышедшая навстречу девушка в кожаной курточке с ужасом шарахнулась в сторону. И когда я оказалась в комнате с белым кафелем и панорамным зеркалом вдоль стены, то поняла, почему.
— Ну и красотка, — устало хмыкнула я, подходя к умывальнику.
Утреннего беглого взгляда в отражение было недостаточно, чтобы оценить масштаб трагедии. Вдобавок к осунувшемуся лицу в свете ярких кристаллов круги под глазами стали еще черней. Пучок волос окончательно растрепался, а на форме хранителя, которая и без того выглядела как старые лохмотья, засыхала свежая грязь. Заметив такую особу на улице, я бы и сама, наверное, поспешила обойти ее стороной.
Вода в раковине моментально стала серой, когда я попыталась просто умыться. Освежив лицо, руки сами по себе потянулись смочить шею и раскрасневшиеся от ссадин и пота плечи. Двери за спиной то и дело открывались, впуская все новых посетительниц торгового комплекса. Кто-то проходил мимо, не подавая вида, другие даже не пытались скрыть отвращения на лице.
Раз за разом я плескала в лицо воду, стараясь придать себе решимости. Ненадолго я была в безопасности. Но даже тут в любой момент меня могут обнаружить. Может, спрятаться в одной из этих кабинок? И что, сидеть до закрытия комплекса? А если он работает круглосуточно? В последний свой визит в столицу Амхельна мне показалось, что местные жители не боятся блуждать по улицам даже ночью.
— Эй, с тобой все в порядке? — внезапно послышался голос за спиной.
Уже привыкнув, что почти все относились ко мне с пренебрежением, я растерянно уставилась в зеркало, где увидела отражение женщины в фетровой шляпе.
— Ох, Смерть побери, — тут же охнула ее подруга в длинном плаще. — Лора, отойди от нее! Она, похоже, больна…
Прежде, чем я что-либо сказала, они одновременно заметили ограничители Эфира на моих запястьях.
— Нет, стой, где стоишь! — тут же воскликнула дама в шляпе, выставив вперед руку, и теперь я поняла, что по ошибке спутала ее беспокойство с испугом. — Дафна, бежим, пока она не напала на нас…
— П-ф-ф, много чести, — усмехнулась я, наблюдая, как обе женщины покинули уборную.
И почти сразу хлопнула себя по лбу, что не успела остановить их. Я уже кинулась к выходу, но обоих дамочек и след простыл. Они же точно позовут охрану! Но что мне было делать? Оглушить пусть и заносчивых, но ни в чем не повинных амхельнчанок?
— Вот же дура, — второй раз за это утро повторила я, возвращаясь в уборную.
Я бы могла сменить свою грязную форму на их шляпу и пальто. Ну, а что? В мусорном баке я уже копалась, самое время попробовать себя в роли воровки. Наверное, двум состоятельным особам было не так страшно потерять одежду, чем мне вызывать подозрение на каждом шагу своим видом.
Пока я смотрела в зеркало на свое озадаченное отражение, дверь уборной снова открылась, и мимо меня прошла молодая русая девушка, почти с меня ростом. Наверное, вместо нее я уже ожидала увидеть парней в форме, потому как, заметив мое измученное и отчаянное лицо, она неожиданно извинилась.
— Прошу прощения, — по тихому голосу девушка сразу напомнила мне Анну.
Не ту несносную задиру, которую я знала с ранних лет, а несчастную сестру, которая пережила настоящий кошмар в руках адептов Тьмы. И наблюдая краем глаза, как незнакомка скромно остановилась на другом конце стены с умывальниками, я больно прикусила губу, отгоняя сравнение с младшей сестрой. Девушка была моей ровесницей, ее длинная утепленная юбка и шерстяной блейзер, кажется, отлично бы мне подошли.
— Не могу! — прошептала я одними губами, крепко вцепившись в край раковины.
Лучше бы на ее месте оказалась очередная зазнавшаяся модница. Ведь их так много ходит мимо, где же все теперь? Эта девушка выглядела слишком грустной и беззащитной, чтобы решиться напасть на нее. Но я почти физически слышала, как тикали секунды моей свободы.
— Пожалуйста, прости меня, — вымолвила я, сжав кулак и укрепив завесу.
— Что… что вы делаете? Не-е-т!
Все произошло даже быстрее, чем я представляла. Ускорив шаг, я сбила незнакомку с ног, а дальше барьер все сделал сам. С легким хлопком он отбросил девушку к стене, от чего она тут же потеряла сознание.
Все еще не веря, что все это происходит со мной, я сперва схватилась за голову. В конце концов, если однажды уже пожертвовала сестрой ради спасения наследника, возможно пара вещей, которых лишится эта девушка — не такое уж и большое преступление? Она просто оказалась не в то время не в том месте.