Страница 22 из 35
Инфанта продолжала буравить его взглядом, с таким непросто будет договориться, Ник же устало взглянул на часы, а затем с нескрываемой тоской выдохнул.
— Ох, ладно, нет сил смотреть на эту скуку в глазах, — и без того плохое настроение Джен испортилось еще больше. — Нам пора.
Николас лишь положил смятую купюру под кружку и поспешил за инфантой. На улице было душно, как будто вот-вот разразится гроза. Некромантка покорно шла за перквизитором по узким улицам, размышляя, во что может вылиться ссора с Хейстами. Еще неизвестно, чью сторону примут две другие семьи Совета.
Они уже приблизились к порталу, который должен был вернуть их на центральную площадь, как вдруг из-за угла дома вышла какая-то женщина. Дженнифер не сразу заметила ее, поэтому, когда она взяла инфанту за руку, та взвизгнула от неожиданности.
— Помогите… — хриплым голосом произнесла незнакомка.
Девушка обернулась, рассматривая ее морщинистое лицо, безразмерную старую одежду и сальные, черные с проседью волосы.
— Ч-что случилось? — спросила Дженнифер, заметив, как губы женщины дрожат.
— Они забрали Басти. пришли и забрали. — она едва сдерживала слезы.
— Что? Кого забрали? — тут же вступился перквизитор, осторожно отодвигая инфанту от незнакомки. — Чем я могу помочь?
— Он был здесь. Мой Басти! — странная особа указала куда-то назад. — А потом исчез. Его забрали так же, как и других! Пойдемте со мной. Пожалуйста!
Дженнифер от испуга напряглась, по телу побежали мурашки, и она нехотя последовала за дрожащей женщиной.
— Куда вы собрались? — возмутился Ник.
— Мы же не оставим ее в беде?
— Я — нет, а вот вам там делать нечего, — строго произнес перквизитор, хватая за руку.
— Скорее. скорее! — причитала незнакомка, говоря несвязными фразами. — Вдруг они еще там. сначала Люси, потом Фил, Бред, теперь мой Бастиан.
— Кто они? Вы их видели? — Николас пытался хоть что-то понять из слов женщины.
Но вместо ответа она лишь развернулась, пытаясь что-то показать, Керро последовал за ней, а вместе с ним и Дженнифер.
— Вы собираетесь идти со мной? — едва сдержал он раздражение, взглянув на подопечную. Ник уже сто раз проклял себя, что не остановил ее сразу, как только она сбежала из замка.
— У вас же приказ — привезти меня домой? Или вы оставите меня здесь одну посреди ночи? А если со мной что-то случится? Или нападут вурдалаки? — Дженнифер наигранноиспуганно взглянула на перквизитора.
Ник чуть не зарычал от негодования, но молча кивнул в сторону незнакомки. Женщина шла вперед, не оглядываясь, медленно и немного дергано, чем-то напоминая зомби. Она продолжала бормотать себе под нос одни и те же слова, которые эхом разносились по пустой улице.
Дженнифер же старалась не отставать от Керро. Обычно она не заходила вглубь кварталов, где в узких переулках клубилась сама Тьма, а из-за угла в любой момент мог выскочить вурдалак или кто похуже. Пропавших здесь людей уже никто никогда не найдет. И сейчас, как бы инфанта не храбрилась, ей было страшно, ощущая, как вездесущая и невидимая Тьма подкрадывалась к ней, окутывая все тело.
Перквизитор же выглядел спокойным, и достав из кармана циркуляр, пытался набрать чей-то код.
«Неудивительно, что она кинулась к первым попавшимся людям, здесь нигде нет стражей», — подумала Дженнифер, испуганно оглядываясь.
Они, наконец, остановились возле обветшалого одноэтажного дома с перекошенной крышей. Ворота были не заперты, весь сад зарос сорняками, а вход завален каким-то барахлом. Ник с сомнением взглянул на инфанту, понимая, что ему явно не стоило приводить ее сюда.
— Твою ж… — выругался перквизитор, несколько раз встряхнув циркуляром. — Не ловит!
— Здесь. они были здесь. — незнакомка показывала на высокую траву.
Ник с сомнением взглянул на заросли, куда он и сам бы пролез с трудом.
— Нужно вызвать стражей, пусть они этим занимаются, — протянул он.
— Они здесь. — неустанно повторяла женщина, ходя туда-сюда по дорожке от дома до ворот.
Ник с завидным спокойствием шагнул в высокую траву, наклонившись, он пытался что-то рассмотреть, а затем достал оттуда странный мягкий предмет. Джен, не решаясь подойти ближе, лишь нагнулась вперед, чтобы рассмотреть, и вскоре различила пять пальцев, с которых что-то капнуло вниз.
— Это что, рука? — опешила инфанта, поежившись от отвращения, и тут же засыпала Керро новыми вопросами. — Это темные? Кто-то из вурдалаков напал? Вы же — симбионт!
Можете посмотреть, что видела эта женщина?
— Сомнительные связи могут быть опасны, — многозначительно протянул перквизитор, взглянув на хозяйку дома, которая явно была не в себе. — А здесь даже циркуляры не работают.
Ник вернул «находку» на место, брезгливо встряхнув несколько раз рукой, и вернулся к своему изначальному заданию, а Джен протянула ему свой новый коммуникатор.
— Последние модели лучше улавливают эфир, — инфанта нажала на кристалл посередине прямоугольной конструкции, и два брусочка разъехались в разные стороны, между ними в тот же миг возникла мерцающая проекция.
— М-да, спасибо, — Ник с интересом разглядывал ее циркуляр, таких в Мармиати-Ай он еще не видел, а затем, набрав нужный код, поднес к уху. — Перквизитор Николас Керро, переулок Майтьен, дом пять. Женщина утверждает, что кто-то напал на ее дом, здесь так же обнаружены неопознанные части тела.
На том конце связи быстро приняли вызов, а Дженнифер все оглядывалась, словно за ней все еще кто-то наблюдал. Изредка даже чудились чьи-то голоса. Может это сама Тьма, прятавшаяся здесь за каждым углом, ожидая очередную жертву. Она и свела с ума эту женщину…
— Идемте! — позвал перквизитор инфанту, заставив ее вздрогнуть, а затем вернул ей циркуляр. — Стражи скоро приедут. Им не стоит видеть здесь вас.
Джен еще несколько секунд следила за одержимой женщиной, а затем с удивлением посмотрела на Ника, он с поразительной выдержкой сохранял спокойствие и умудрялся игнорировать Джен, хоть она и была дочерью Правителя. Не будь ее положение таким шатким, инфанта ни за что не позволила бы так обращаться с собой.
— А что, если вурдалаки рядом? Может, стоило дождаться стражей? Они точно помогут ей? — Джен семенила за ним, словно кошка, не теряя надежды разговорить.
— Помогут, — коротко бросил Ник, давая понять, что разговор окончен.