Охота на инфанту

В одном из таких, под названием «Лунная дорожка», Дженнифер особенно любила бывать. Здесь часто играли на гитарах, распевая драйвовые песни, под которые посетители танцевали, подпевая солисту. Девушки пищали от одного только его вида — высокий блондин с голубыми глазами, и Дженнифер в свои двадцать два года не стала исключением. Пару раз она даже порывалась познакомиться с ним, но как только представляла, какие это проблемы может навлечь на несчастного парня — тут же отступалась от этой затеи.

В третий день двулуния они всегда играли в «Лунной дорожке», поэтому Джен, не раздумывая, ринулась сюда, чтобы насладиться музыкой и парой коктейлей без пристального надзора. Она осторожно прошмыгнула внутрь и уселась в самый дальний угол барной стойки, откуда открывался хороший вид на сцену, и где можно избежать лишнего внимания. К счастью, желающих посидеть рядом не нашлось.

— Темной ночи! Чего изволите? — тут же подскочил бармен с черной татуировкой на шее, всем своим видом показывая, что он — адепт Тьмы.

— М-м-м… — протянула Дженнифер, опуская шарф вниз, чтобы заговорить. — «Лунную пыль»!

Темный кивнул и, насвистывая под нос мелодию, начал смешивать напиток. Несмотря на говорящее название, внутри бара ничего «лунного», кроме названия коктейлей, не было. Обычное мрачное помещение с уже въевшимся во все столы и стулья запахом перегара. Часто сюда захаживали темные, и когда марево дыма развеивалось, Джен не раз наблюдала, как молодые девушки радостно подсаживались к этим плохим во всех отношениях парням. Что с ними происходило потом, инфанта предпочитала не думать.

— Всем привет! Сегодня здесь немноголюдно, видимо, многие пошли на прием к Правителю Эфрейну? — на сцене показался солист группы и пытался пошутить.

Зал рассмеялся, а вот Джен недовольно поморщилась и закусила губу.

— Начнем с веселенького? — произнес он, и бар утонул в аплодисментах.

Инфанта, наконец, получила свой коктейль белого цвета — единственный напиток, который она могла пить здесь без отвращения — и погрузилась в звуки музыки. Одна зажигательная мелодия сменялась другой, кое-кто уже танцевал возле своих столиков, а кто-то и на них, Дженнифер лишь покачивалась в такт, подпевая солисту. В этот миг она словно забывала обо всем и просто наслаждалась моментом. Здесь никто не знал, что она — инфанта, и можно было побыть обычной девушкой.

Очередная песня закончилась, а группа ушла на короткий перерыв. Джен попросила бармена повторить коктейль и сразу расплатилась, понимая, что скоро придется уходить, ведь в это время добраться до замка можно только на такси.

Некромантка несколько раз осмотрелась по сторонам, посетители болтали вокруг и не замечали ее, но отчего-то она постоянно чувствовала на себе чей-то взгляд.

«Паранойя!» — решила она.

Неожиданно Джен почувствовала сильный толчок в спину, пролив на себя содержимое бокала.

— Осторожней! — небрежно бросила она мужчине в белой вытянутой футболке, который был выше и шире инфанты в несколько раз.

— Ох, прошу простить меня. — наигранным голосом ответил ее обидчик, неуклюже поклонившись, и тут же заулыбался, но Джен успела заметить у него под футболкой шевелящуюся черную татуировку. — А ты, куколка, здесь одна грустишь? Могу составить тебе компанию?

Мужчина был изрядно пьян, он наклониться к девушке, но не устояв, навалился на нее.

— Эй! Полегче! — Джен попыталась оттолкнуть его, но он был слишком тяжелым, только разборок с адептом Тьмы ей не хватало.

— Что-то я немного перепил… бывает, — новоиспеченный поклонник едва не снес стул, а затем словно медведь вскарабкался на него. — Че, как оно?

— Я уже ухожу. — инфанта замерла, черные глаза мужчина выдавали, что Тьма буквально переполняла его.

Дженнифер поняла, что говорить с ним бесполезно, поэтому просто развернулась на стуле и встала, чтобы уйти. Но он вдруг крепко схватил ее за плечо.

— Пусти! — меньше всего она хотела привлекать к себе внимание, поэтому старалась говорить как можно тише.

— Да ладно тебе, чего ты. Поди, не некромантских кровей, — рассмеялся он, едва не свалившись. — Повеселимся немного!

Инфанта ничего не ответила, а с новой силой дернула руку, чтобы освободиться. Но мужчина вдруг резко притянул ее к себе, расхохотавшись, Джен сморщилась от отвращения и уперлась руками ему в грудь.

— Предупреждаю в последний раз. — грозно прошипела некроманта, и, если он ее не отпустит, то попрощается с жизнью, а она с конспирацией.

— Ого! А то что? — он еще сильнее прижал к себе девушку, но вдруг чья-то рука вырвала ее из этого плена.

— Тебе сказали отвалить! — резкий мужской голос, раздавшийся над ухом Дженнифер, взбодрил его.

— А ты че здесь забыл? — пьянчуга встал во весь рост, грозно нависнув над внезапным спасителем. — Иди отсюда, пока я.

Инфанта прижалась к барной стойке, пытаясь сбежать от разборок, в которых ее, упаси Смерть, могут заметить и узнать. Но тут же обнаружила, что уперлась прямиком в своего спасителя, которого к своему ужасу тут же узнала по форме перквизитора, перчаткам, несвойственным для такой жаркой погоды, темным волосам и карим глазам. Именно его она видела сегодня в замке — Николас Керро, он сообщил отцу, кто украл Первый Капитуляр.

— Проваливай! — Керро вытянул правую руку, откуда из-под рукава показался наручный арбалет.

— Ладно-ладно. чего ты. — приставучий посетитель мгновенно протрезвел, поднял ладони в знак капитуляции и медленно пошел в другую сторону, Эфрейн даже позавидовала ему.

Открывшийся впереди проход Дженнифер решила использовать как спасение, чтобы не разговаривать с перквизитором, надеясь, что он все-таки не успел разглядеть ее под капюшоном.

— Инфанта Эфрейн, это не лучшее место для дочери Правителя, — но сбежать ей так и не удалось, спаситель преградил путь отхода, и от ужаса у нее даже подкосились ноги.

Мысленно выругавшись, Джен оглянулась по сторонам, убедившись, что никто особо и не обращал внимания на внезапную перепалку у барной стойки.

— Уже ухожу, — небрежно бросила она, снова попытавшись сбежать. — Благодарю за помощь.

— Я доставлю вас в замок, — сухо ответил Николас, в этот момент Дженнифер даже подумала, что он приставучее того темного.