Страница 7 из 21
Я улыбнулась и отмахнулась от подруги. С Джоан мы начали общаться совсем недавно, и она многого не знала обо мне. Например, как год назад по пути в школу перевернулась моя жизнь. Тогда я защитила Клауса Берча. Так, наверное, поступил бы каждый адепт Света. Однако он оказался не простым студентом, а сыном одного из министров и неоспоримым кандидатом на пост будущего Советника города. Клаусу взбрело в голову, что из меня выйдет отличный страж, а я вдруг загорелась мечтой поступить в академию. Он помогал мне готовиться к экзаменам и, когда мне казалось, что ничего из этого не выйдет, не позволял опускать руки. Даже я не верила в себя так, как поверил в мои способности Клаус. Без его помощи ничего не получилось бы.
Поэтому Джоан сложно было понять мои чувства. После разногласий с родителями и бессонных ночей перед поступлением провал на обычном тесте по истории — недопустимая оплошность.
— Кто мне назовет первичные признаки превращения человека в вурдалака? — Громкий вопрос профессора прервал мои мысли.
— Черные глаза! — послышался сзади голос Питера Уитстона, редкостного зубрилы.
— Мистер Уитстон, черные глаза появляются в момент нападения. Жертва уже может быть мертва к тому моменту, когда вы это заметите, — с сарказмом ответил преподаватель. — Вы должны определить вурдалака до того, как кто-то пострадает.
— Скрюченная спина, — сказала я.
После нападения в омнибусе мне пришлось узнать об этих тварях побольше.
— Верно, мисс Тали.
Сзади послышалось неодобрительное фырканье.
— Наконец-то хоть кто-то уел Питера, — радостно подметила Джоан.
— Он такой, потому что ты три раза отказалась идти с ним на свидание, — заметила я.
— Не надо! Я три раза отказалась идти, потому что он такой придурок, а не наоборот.
— Мисс Эклз! — снова одернул подругу профессор.
— Простите, честное слово, в последний раз!
Мы затихли и попытались вникнуть в лекцию. Профессор Вуд заунывно рассказывал о вурдалаках, словно это были обычные мухи, которых не стоит бояться.
— Если человек решил принять Тьму, то его, безусловно, ждет трансформация. Не найдя отдушины в виде эфира, она изменяет не только привычки, мысли, образ жизни, но и тело. Поговорим о самой распространенной и опасной форме принявших Тьму — вурдалаках. Вы уже знаете, что чем меньше вурдалак похож на человека, тем сильнее он физически.
Рука Томаса взметнулась вверх.
— А почему Тьма так сильно меняет?
— Мистер Марш, мне очень интересно, на какую отметку вы сдали выпускной экзамен по метафизике? — снова заметил профессор саркастичным тоном, а Томас ничего и не ответил. — Обычно вурдалаки встречаются в подворотнях, где им никто не мешает наслаждаться убитой жертвой. Их невозможно искоренить, ведь на место старых придут новые.
Нудный голос преподавателя отбивал всякое желание слушать. Минута казалась часом, а час — вечностью. Веки закрывались сами собой. Джоан периодически тыкала меня в бок, чтобы я не уснула.
— Выше ключицы у них самая тонкая кожа, куда можно ударить колюще-режущим предметом.
Я больше не могла сдерживать зевоту. Даже перспектива стать хранителем не вдохновляла меня на подвиги. Лишь громкий звонок привел в чувство.
— Глава шестая вашего учебника. К следующему занятию подготовить главные тезисы, — громко произнес профессор Вуд.
— Ткнуть ножом в ключицу, мы поняли! — крикнул Томас, который из-за невысокого роста выглядел лет на четырнадцать.
Я усмехнулась. Похоже, не я одна выцепила только эту фразу.
— Ну что? Идешь с нами в кафе? — спросила Джоан, а я помотала головой. — И чем же ты займешься?
— Наверное, повторю историю, — выдохнула в ответ.
— Серьезно? Сколько можно? — Джоан закатила глаза. — Ты же все однолуние зубрила. А не хочешь остаться у меня ночевать? Мои укатили в Шеут, к родственникам.
Я немного замялась, вспоминая, нет ли у меня несделанных домашних заданий.
— Ну же, соглашайся!
— У нас завтра тренировка и политология, кажется?
— О нет, ты опять за свое, — простонала подруга. — Ничего не случится, посидим, посмотрим кинодиск, поедим мороженое, посплетничаем и ляжем спать.
— Ну не знаю, я подумаю. — Отчего-то ее упорство меня раззадорило.
Весь прошлый год я активно готовилась к экзаменам, и на развлечения совсем не оставалось времени. Бри, школьная подруга, почти перестала со мной общаться. Лишь изредка присылала сообщения: «Привет! Как дела?» Джоан чем-то была похожа на нее. Наверное, поэтому я оказалась единственной из девушек, кому она нравилась.
— Обещаю, ты выберешь кино. И мороженое!
— Но мне не в чем спать, — шутливо продолжала ломаться я, хотя в душе уже согласилась.
— Я дам тебе что-нибудь из своей одежды, — злилась подруга.
Терпение и Джоан — несовместимые вещи.
— Это неудобно как-то.
— Ну, спи голой, — она сказала это немного громче, чем обычно.
Двое парней, которых мы встретили у выхода из аудитории, обернулись.
— Я ем на завтрак только оладьи с клубничным джемом.
Джоан остановилась и посмотрела на меня.
— Ты говорила, что не любишь клубнику!
— Ладно-ладно, поймала! — рассмеялась я. — Только не поджигай меня!
— О, я бы с радостью, только ты не загоришься. Ну так что?
— Я останусь у тебя даже без мороженого, оладий, джема и прочей ерунды, — улыбнулась в ответ.
Джоан радостно подпрыгнула на месте.
— Может, и на кафе согласишься? — продолжила она наступление.
— Ну нет, но учебник по истории я и правда отложу в сторону. Тошнит уже. Лучше потренируюсь на стадионе. Кажется, Питер и Томас пошли туда.
— С занудами? Час от часу не легче! — выдохнула Джоан.
Договорившись встретиться на истории, я направилась в раздевалку.
Студенты академии с шумом вывалились в коридор. Я оглядывалась по сторонам и надеялась не встретить Клауса, ведь мало кто знал, что мы знакомы и что именно он притащил меня в академию. Это могло сыграть со мной злую шутку и выставить не в лучшем свете.
Только добравшись до женской раздевалки, я облегченно выдохнула. Уж тут-то его точно не встречу. Хотя… зная Клауса, я бы не удивилась. Вокруг него толпами вились студентки всех курсов. Поэтому он позволял себе несколько больше, чем остальные парни. Упаси меня Смерть, чтобы хоть одна из его поклонниц увидела нас вместе!
В раздевалке старшекурсницы бурно обсуждали последние новости.